Deja vu bahkan tidak mulai menggambarkannya.
Ksatria Emas tampaknya memainkan naskah yang sama pada hari yang berbeda selama slide terakhir mereka sebelum jeda All-Star. Mereka tertinggal. Mereka berjuang untuk mencetak gol. Mereka mendapatkan peluang untuk membalikkan keadaan, tetapi tidak dapat mengubahnya.
Tidak ada yang berubah pada hari Jumat di Madison Square Garden.
New York Rangers memainkan peran mereka dengan sempurna dalam kemenangan 4-1 melawan Knights. Mereka memimpin lebih awal dan penampilan luar biasa dari penjaga gawang cadangan Jaroslav Halak untuk menyapu seri musim.
Knights kalah menjadi 1-5-1 dalam tujuh pertandingan terakhir mereka dan turun ke posisi ketiga di Divisi Pasifik. Pertandingan terakhir mereka sebelum jeda adalah melawan New York Islanders pada hari Sabtu pukul 16:30.
“Pesannya sama seperti setelah periode pertama: ‘Anda harus lelah kalah di beberapa titik,'” kata pelatih Bruce Cassidy. “Kami adalah kelompok veteran. Cowok harus saling mendorong sekarang. Dapatkan lebih banyak lagi ‘Ayo lakukan apa saja untuk mendapatkan kemenangan di sini.’
Sulit untuk terkejut dengan bagaimana pertandingan hari Jumat berakhir.
The Knights, meski bermain bagus di babak pertama, tertinggal 1-0 untuk kedelapan kalinya dalam sembilan pertandingan saat sayap kiri Chris Kreider mencetak gol dengan waktu tersisa 3:52. Center Vincent Trocheck membuat kedudukan menjadi 2-0 hanya pada pukul 3:09 kemudian.
Knights, mirip dengan pertandingan terakhir mereka, tidak bisa mencetak cukup gol untuk mengatasi defisit awal. Mereka ditahan dengan dua gol atau kurang untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan.
Penyerang terdepan mereka tetap dingin tanpa kapten yang cedera Mark Stone. Kekeringan gol sayap kiri Reilly Smith diperpanjang menjadi 11 pertandingan. Center Chandler Stephenson memiliki sembilan, sayap kanan Jonathan Marchessault delapan dan tengah Jack Eichel tujuh.
Power forward menjadi 0-untuk-2 dan turun menjadi 1-untuk-14 selama tujuh pertandingan terakhir Knights.
“Saya pikir kita harus masuk ke dalam (lebih), dan semua orang, tidak peduli siapa itu, dengan siapa Anda bermain, apakah giliran Anda untuk masuk atau mendorong jaring atau di depan jaring, Anda harus begitu, ”kata Marchessault. “Menang terkadang menyakitkan, dan kita harus menemukan jalan.”
Knights mendapatkan satu gol hari Jumat dari pemain sayap kanan Phil Kessel 4:57 memasuki periode kedua dengan tembakan cerdas dari bawah garis gawang. Itu membuat skor menjadi 2-1, tetapi mereka tidak pernah mengikatnya.
Halak menghentikan ketampanan dari pemain sayap kiri Paul Cotter dan pemain sayap kanan Keegan Kolesar sebagai bagian dari 34 malam penyelamatannya. Pemain sayap kiri William Carrier memiliki peluang dari jarak 9 kaki yang dia kirim melebar.
Rangers menarik diri dengan Ksatria tidak dapat menyelesaikannya. Center Filip Chytil meneruskan permainan yang tampaknya tidak berbahaya ketika dia kehilangan kendali atas puck di zona ofensif, mengayunkannya dengan backhand dan membelokkannya dari skate pemain bertahan Shea Theodore. Itu masuk ke gawang untuk membuat New York unggul 3-1 dengan waktu tersisa 5:40.
Pemain sayap kanan Jimmy Vesey menambahkan gol jaring kosong dari jarak 151 kaki untuk memastikan kemenangan Rangers.
The Knights sekarang 0-2-1 dalam perjalanan ini dengan satu pertandingan tersisa sebelum jeda. Ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk mengubah keadaan, atau mereka akan dipaksa duduk dengan seluncuran selama sembilan hari.
“Itu kekhawatiran terbesar yang saya miliki, ‘Di mana urgensi di ruangan itu sekarang untuk keluar dari ini?'” Kata Cassidy. “Kurasa kita akan mencari tahu lagi besok.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Pembawa, Theodore kembali
Carrier dan Theodore diaktifkan dari cadangan cedera pada hari Jumat dan melompat kembali ke barisan.
Carrier, yang absen dalam lima pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian atas, memberikan assist ke gawang Kessel. Namun, dia masih memikirkan peluang yang dia lewatkan setelah pertandingan.
“Saya punya satu di tongkat saya di sana pada akhirnya,” kata Carrier. “Itu bisa dengan mudah menjadi pertandingan 2-2. Aku hanya perlu menguburnya.”
Theodore, yang absen dalam 20 pertandingan sebelumnya karena cedera tubuh bagian bawah, bermain 22:14 sebagai quarterback di game pertamanya, total tertinggi kedua di tim.
2. Tonggak utama
Gol Kessel adalah yang ke-408 di NHL, menempatkannya di 100 besar sepanjang masa.
Pemain berusia 35 tahun itu berada di urutan ke-99 bersama Patrik Elias dan Ray Ferraro.
Marchessault dan center William Karlsson juga memiliki sesuatu untuk dirayakan. Mereka memainkan game ke-400 mereka dengan Knights, seri terbanyak dalam sejarah franchise.
3. Performa Hill
Penjaga gawang Knights Adin Hill melakukan 36 penyelamatan tetapi turun menjadi 10-5-1 musim ini.
Masalah utama Hill melawan Rangers bukanlah memblokir puck. Itu memindahkannya.
Hill mendapat umpan di zonanya sendiri 21 detik sebelum gol kedua New York. Dia juga beralih ke pemain sayap kiri Artemi Panarin pada 5:27, tetapi tembakan Panarin membentur tiang.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.