Seorang hakim Las Vegas pada hari Rabu memberikan penundaan dalam sidang pendahuluan dalam kasus mantan pemain Raiders Henry Ruggs, yang dituduh melakukan kejahatan DUI dalam kecelakaan tahun 2021 yang mengakibatkan kematian seorang wanita Las Vegas, ditunda.
Hakim Distrik Jennifer Schwartz setuju dengan pengacara Ruggs yang keberatan dengan upaya Justice of the Peace Ann Zimmerman untuk memimpin kasusnya bahkan saat hakim baru ditunjuk untuk mengambil alih pengadilan khusus DUI yang diawasi Zimmerman sejak Januari 2022.
Keputusan Schwartz menunda sidang pendahuluan yang ditetapkan untuk 1 Februari.
Schwartz mengatakan dia ingin memberikan Kantor Kejaksaan Distrik Clark County, yang mewakili Pengadilan Keadilan Las Vegas, kesempatan untuk menjelaskan upaya Zimmerman untuk mempertahankan kasus Ruggs alih-alih Justice of the Peace Joe Bonaventure setelah dia ditugaskan ke pengadilan khusus DUI.
“Jadi yang akan saya lakukan adalah memberikan izin tinggal,” kata hakim. “Sekali lagi, saya punya terlalu banyak pertanyaan, jadi tidak mungkin saya bisa mengatur suatu masalah jika saya bahkan tidak mengerti apa yang terjadi.”
Kepala Wakil Jaksa Wilayah Kim Buchanan hadir di pengadilan hari Rabu untuk mewakili Pengadilan Kehakiman, tempat Zimmerman bekerja.
“Saya masih tidak tahu bagaimana Anda bisa mewakili kantor kejaksaan dan Pengadilan Las Vegas,” kata hakim kepada Buchanan.
Schwartz, yang mengatakan dia menginginkan penyelesaian cepat atas konflik tersebut, telah memberikan kesempatan kepada kantor kejaksaan untuk mengajukan dokumen pengadilan dan menyatakan kasusnya pada sidang 24 Februari.
Dia mengadakan sidang kedua pada 10 Maret sehingga pengacara Ruggs, David Chesnoff dan Richard Schonfeld, dapat memberikan tanggapan dan sidang ketiga pada 22 Maret ketika hakim dapat mengeluarkan putusan.
Ruggs berdiri di meja terdakwa untuk sidang hari Rabu, tetapi tidak mengatakan apa-apa sebelum meninggalkan ruangan.
Sebagai syarat pembebasannya dengan jaminan, Zimmerman memerintahkannya untuk menyimpan perangkat genggam untuk memantau asupan alkoholnya beberapa kali sehari.
Chesnoff memberi tahu Schwartz selama persidangan bahwa dia belum pernah mendengar tentang keadaan di mana seorang hakim, setelah secara sah mentransfer sebuah kasus ke hakim lain, dapat memindahkannya kembali kepada mereka tanpa sidang, yang menurutnya merupakan pelanggaran terhadap hak konstitusional kliennya.
Chesnoff juga mengklaim bahwa melayani sebagai jaksa penuntut melawan Ruggs dan mewakili Pengadilan Kehakiman dalam masalah Zimmerman merupakan konflik kepentingan untuk kantor kejaksaan.
“Seluruh situasi ini, Yang Mulia, saya merasa seperti berada di zona senja,” kata Chesnoff. “Ini seperti Alice in Wonderland di sini.”
Penahanan berarti kasus pidana tetap limbo tanpa sidang pendahuluan atas tuduhan kejahatan dan pelanggaran ringan terhadap Ruggs.
Ruggs, mantan penerima luas Raiders, didakwa dengan kejahatan DUI yang mengakibatkan kematian, DUI dengan cedera tubuh yang parah, dua tuduhan mengemudi sembrono yang mengakibatkan kematian atau cedera tubuh yang parah dan kepemilikan senjata api ringan saat berada di bawah pengaruh.
Pada tanggal 2 November 2021, Chevrolet Corvette milik Ruggs menabrak Toyota RAV-4 yang dikemudikan oleh Tina Tintor yang berusia 23 tahun, yang tewas bersama anjingnya dalam kecelakaan yang membara.
Pacar Rugg, Kiara Jenai Kilgo-Washington, seorang penumpang di Corvette-nya, terluka dalam kecelakaan itu.
Dia diduga melaju 156 mph detik sebelum kecelakaan, dan kadar alkohol dalam darahnya dua kali lipat dari batas legal untuk pengemudi di Nevada, kata jaksa penuntut.
Ruggs, yang bermain di musim 2020 untuk Raiders, tampil di tujuh pertandingan pertama musim 2021 sebelum dibebaskan oleh tim segera setelah kecelakaan fatal di tahun 2021.
Pengacara Ruggs mengajukan surat-surat pengadilan pada hari Senin mengklaim klien mereka tidak diperlakukan oleh pengadilan sama seperti terdakwa lain yang didakwa dengan DUI.
Zimmerman memimpin kasus DUI di Pengadilan Kehakiman selama setahun sebelum Bonaventure diminta untuk menggantikannya di pengadilan khusus.
Chesnoff dan Schonfeld mengajukan perintah menentang langkah Zimmerman untuk terus memimpin kasus Ruggs meskipun ada penunjukan Bonaventure.
Pengajuan tersebut menuduh bahwa Zimmerman “mengkhususkan” kasus Ruggs dengan memperlakukannya berbeda dari terdakwa lain dan bahwa dia melanggar perintah administratif yang menugaskan semua kasus DUI yang tidak melibatkan kekerasan dalam rumah tangga kepada seorang hakim tunggal.
Pengacara meminta hakim distrik mencabut perintah yang menugaskan kasus tersebut ke Zimmerman dan menugaskannya kembali ke Bonaventure.
Hubungi Jeff Burbank di jburbank@reviewjournal.com atau 702-383-0382. ikuti dia @JeffBurbank2 di Twitter. Penulis staf Review Journal Katelyn Newberg berkontribusi pada laporan ini.