Oakland Athletics menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mendapatkan stadion baru sambil menonton tetangga Bay Area seperti Giants, Warriors, 49ers, dan Raiders berhasil pindah ke tempat yang canggih, dan sekarang waktu hampir habis untuk upaya mereka.
Sewa A di RingCentral Coliseum berakhir setelah musim 2024, dan meskipun mereka mungkin terpaksa memperpanjang jangka waktu, klub dan Major League Baseball menganggap stadion tersebut tidak cocok untuk waralaba profesional.
Mereka mencari stadion baru di Oakland atau Las Vegas, tetapi mereka mengalami masalah di kedua area tersebut. The A melewatkan tenggat waktu Oktober yang besar untuk menyelesaikan kesepakatan di Oakland, dan ada sedikit indikasi bahwa mereka akan menerima jenis pembiayaan yang mereka inginkan dari Las Vegas.
“Saya pikir A harus melihatnya dalam beberapa cara,” kata Brendan Bussmann, direktur urusan pemerintah untuk Penasihat Pasar Global yang berbasis di Las Vegas. “Jelas di Oakland mereka berjuang untuk mendapatkan kesepakatan. Ini bukan karena kurangnya usaha. … Anda memiliki pemilik yang bersedia memberikan uang, Anda memiliki klub yang ingin duduk di sana dan mencari cara untuk membuatnya berhasil, dan Anda terus menghadapi rintangan di sepanjang jalan.
“Saatnya menangkap ikan atau memotong umpan. Oakland, apakah Anda menginginkannya atau tidak? Dan jika tidak, dari mana si A akan mendapatkan penawaran terbaik? Apakah ini Vegas? Apakah di tempat lain? Mereka harus mencari tahu.”
Apa yang dipikirkan si A sedikit misteri. Presiden tim Dave Kaval vokal di awal proses, mengatakan A mengikuti dua trek berbeda dengan Oakland dan Las Vegas. Tapi dia tetap diam tentang masalah ini beberapa bulan yang lalu. Catherine Aker, juru bicara A, baru-baru ini mengatakan klub akan menahan komentar untuk saat ini.
The A’s bernegosiasi dengan Oakland untuk membangun stadion senilai $1 miliar sebagai bagian dari kesepakatan pembangunan kembali senilai $12 miliar.
Walikota yang baru terpilih Sheng Thao mengatakan mencapai kesepakatan itu penting selama itu masuk akal secara ekonomi bagi kota tersebut. Pendahulunya, Libby Schaaf, memimpin upaya sebelumnya untuk mencapai kesepakatan, tetapi setelah kota dan A melewatkan tenggat waktu Oktober itu, Komisaris MLB Rob Manfred menyatakan was-was bahwa kesepakatan akan pernah tercapai.
“Langkah di Oakland tidak cepat, nomor satu,” kata Manfred saat itu. “Kami berada dalam situasi stadion yang benar-benar tidak dapat dipertahankan. Maksudku, kita harus melakukan sesuatu untuk mengubah situasi. Jadi saya khawatir tentang kurangnya kecepatan.”
Sejarah California baru-baru ini membenarkan kekhawatirannya. Stadion SoFi di California Selatan dan Chase Center di San Francisco dibangun dengan uang pribadi, dan Stadion Levi’s di Santa Clara 90% dibiayai secara pribadi.
“Dan kemudian saya pikir ada beberapa penularan di mana orang-orang di seluruh negeri menyadari bahwa kesepakatan ini dapat dilakukan secara pribadi dan menghasilkan pengembalian investasi bagi investor tersebut,” kata David Carter, seorang profesor bisnis olahraga di Universitas dari California Selatan. “Mengapa kita menghabiskan uang publik untuk itu?”
Ini juga pertanyaan yang diajukan di Las Vegas, meskipun Raiders menerima $750 juta dari Badan Legislatif Nevada untuk sebuah stadion pada tahun 2016. Itu adalah jumlah uang publik terbesar untuk tempat olahraga pada saat itu, tetapi dilampaui Maret lalu dengan $850 juta yang dijanjikan untuk membangun stadion baru untuk NFL’s Buffalo Bills.
Kesepakatan lain seperti untuk Allegiant Stadium, tempat Raiders bermain, tampaknya tidak mungkin terjadi di Nevada. T-Mobile Arena, yang dibuka pada 2017, dibiayai secara pribadi. Arena yang direncanakan di selatan Las Vegas Strip juga tidak akan bergantung pada dana publik.
Namun, Las Vegas telah menunjukkan kreativitas pembiayaan. Stadion bisbol Triple-A menerima $80 juta pada tahun 2017 untuk hak penamaan dari Konvensi Las Vegas dan Otoritas Pengunjung. Pajak kamar mendanai otoritas, jadi itu adalah uang publik di semacam pintu belakang.
Komisaris Kabupaten Clark Michael Naft, yang duduk di dewan otoritas konvensi, berbicara dengan perwakilan A tentang minat mereka di Las Vegas dan mengatakan dia mengetahui diskusi klub dengan pejabat Nevada lainnya. Dia mengatakan A mengambil pendekatan yang sangat berbeda dari Raiders, yang mengidentifikasi Las Vegas sejak awal sebagai tempat pendaratan yang ditunjuk setelah bertahun-tahun tidak dapat menemukan stadion baru di Oakland.
“Ketika Raiders memutuskan untuk datang ke Las Vegas, mereka memiliki rencana yang jelas,” kata Naft. “Anda memiliki badan yang jelas yang ditugaskan untuk menentukan nilai dan nilai, dan mereka berkomitmen pada tujuan. Saya belum pernah melihatnya di level mana pun dari Oakland A, dan sebenarnya bukan tugas kami untuk keluar dan memohon mereka untuk datang ke sini karena kami telah mendapatkan reputasi sebagai arena terbesar di dunia, dan kami telah mengeluarkan uang dan tenaga untuk mewujudkannya.
“Saya pikir saya telah membuat diri saya jelas, tetapi dari percakapan dengan orang lain saya rasa saya tidak sendirian dalam hal itu.”
Gubernur New Nevada Joe Lombardo “tidak akan menaikkan pajak” untuk menarik A atau tim lain, kata juru bicaranya, Elizabeth Ray, dalam sebuah pernyataan. Namun dia mengatakan klub dapat memenuhi syarat untuk “program pengembangan ekonomi” lainnya yang sedang berlangsung, yang dapat berarti keringanan pajak yang serupa dengan yang diterima Tesla pada tahun 2014.
Manfred mengatakan pada bulan Desember bahwa biaya relokasi A akan dibebaskan jika mereka pindah ke Las Vegas, penghematan untuk klub dikatakan mencapai $1 miliar.
“Kami melewati batas waktu yang wajar untuk menyelesaikan situasi di Oakland,” kata Manfred saat itu.
Naft mengatakan Stadion Allegiant mengisi lubang yang melampaui pendaratan tim NFL. Hal ini memungkinkan Las Vegas untuk menarik acara olahraga besar seperti Super Bowl dan Final Four dan konser besar seperti Garth Brooks dan Elton John bahwa “dalam banyak kasus kami tidak akan melakukannya sebaliknya.”
Dia mengatakan dia tidak percaya stadion bisbol akan melakukannya, dan ekonom olahraga Victor Matheson setuju.
“Saya pikir ada pertanyaan nyata tentang berapa banyak orang yang mau menonton baseball di Las Vegas,” kata Matheson, seorang profesor di College of the Holy Cross di Worcester, Massachusetts. “Ini bukan seolah-olah penduduk lokal saat ini tidak memiliki banyak pilihan hiburan, juga tidak jelas berapa banyak orang yang mungkin bepergian untuk menonton bisbol di Vegas.”
Jika A benar-benar ingin berada di Las Vegas, Naft mengatakan mereka perlu menjelaskannya.
“Saya hanya percaya Anda tidak bisa memainkan tujuan melawan satu sama lain,” kata Naft. “Jika Anda ingin datang ke sini dan ingin bertemu dengan tangan terbuka, Anda harus berkomitmen.”
Jika A’s tidak mencapai kesepakatan di Oakland atau Las Vegas, mereka dapat mempertimbangkan tujuan lain seperti Charlotte, Carolina Utara; Nashville; dan Portland, Oregon. Apakah mereka akan memiliki waktu untuk menjelajahi opsi semacam itu adalah pertanyaan lain.
Oakland telah menunjukkan akan menyaksikan Raiders pindah ke Nevada dan Warriors menyeberangi Bay Bridge ke San Francisco.
Las Vegas, kata Matheson, hampir tidak berada dalam situasi putus asa. Dia juga menyatakan kehati-hatian bahwa Las Vegas dapat berubah dari salah satu wilayah metropolitan terbesar tanpa tim olahraga profesional utama menjadi salah satu yang terkecil dengan tiga waralaba.
“Jadi Anda beralih dari undersport ke oversport dalam waktu singkat jika nilai A pergi ke sana,” kata Matheson.