Pernahkah ada janji politik yang lebih hampa daripada sumpah Joe Biden untuk tidak menaikkan pajak bagi siapa pun yang berpenghasilan kurang dari $400.000 setahun?
Selama pidato kenegaraannya pada hari Selasa, presiden mengulangi janji ini saat dia mengusulkan pajak baru pada orang yang sangat kaya untuk memastikan mereka membayar “bagian yang adil”. Tidak peduli bahwa 1 persen teratas dari semua penerima upah merupakan lebih dari 42 persen dari semua pungutan pajak pendapatan federal.
Ini adalah cut-and-paste halaman 1 dari “The Dummy’s Guide to Democratic Talking Points,” tetapi sungguh luar biasa bahwa kaum progresif lolos begitu saja dengan membiarkan definisi amorf mereka tentang “bagian yang adil” melayang begitu saja. Apakah adil jika Washington mengambil 50 persen dari semua penghasilan Anda? Tujuh puluh lima persen? Apa yang “adil”?
Terlepas dari itu, poin yang sangat diharapkan oleh presiden adalah bahwa dia hanya menargetkan rekening bank kucing gemuk – orang lain – dan Joe Sixpack tidak punya alasan untuk mencengkeram dompetnya. Oh, andai saja itu masalahnya.
Sementara Bpk. Sementara Biden belum menandatangani undang-undang apa pun yang secara langsung menaikkan pajak rata-rata orang Amerika, kebijakan ekonominya memiliki efek yang serupa. Di bawah pemerintahan ini, inflasi naik ke level tertinggi dalam 40 tahun, membangkitkan kenangan akan Gedung Putih Carter. Sementara kenaikan harga – yang bertindak sebagai pajak hukuman pada kelas menengah dan miskin – agak melambat dalam beberapa bulan terakhir, tingkat inflasi tetap tiga kali lipat dari apa yang dikatakan Mr. Biden mewarisi dan terus menghukum konsumen.
Pada bulan September, NerdWallet memperkirakan bahwa rata-rata rumah tangga Amerika “harus mengeluarkan tambahan $11.500 tahun ini untuk mempertahankan standar hidup yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya.”
Untuk melawan inflasi, Federal Reserve melembagakan serangkaian kenaikan suku bunga. Itu membuat uang jauh lebih mahal, lebih jauh membebani pembeli yang tidak dapat membayar tunai untuk rumah dan barang-barang mahal lainnya – tidak ada yang membantu mereka yang berpenghasilan kurang dari $400.000. Meningkatnya suku bunga kartu kredit, misalnya, akan memeras sumber daya dari orang Amerika yang membawa utang konsumen dalam jumlah besar, banyak di antaranya akan berjuang untuk melakukan pembayaran minimum sekalipun.
“Sungguh ironi bahwa mereka yang paling terpukul oleh inflasi – orang Amerika berpenghasilan rendah dan menengah – mungkin juga paling dirugikan oleh tindakan pemotongan suku bunga Fed,” tulis Charisse Jones dari USA Today pada bulan Oktober.
Tn. Biden mungkin secara teknis menepati janji pajaknya sejauh ini – meskipun upaya Gedung Putih untuk menaikkan pajak perusahaan akan menghasilkan biaya yang lebih tinggi untuk semua penerima upah. Tapi itu sedikit kenyamanan bagi orang Amerika yang telah melihat standar hidup mereka terkikis berkat sampah fiskal yang sering dilakukan presiden ini.