Di era media sosial saat ini, penuh dengan selebritas bertenaga internet, Perwakilan AS. George Santos benar-benar keluar.
Itu sebagian karena periode pertama Republik New York telah mencapai sejauh yang dia miliki, yang sangat jauh, karena dia tidak terkenal.
Jika saja lebih banyak media yang memperhatikan pemimpin North Shore lokal yang berapi-api di distrik Long Island dan Queens, Santos mungkin tidak akan terpilih.
Pada bulan September, ketika beberapa orang lain meliput Santos, Pemimpin melaporkan “peningkatan yang tidak dapat dijelaskan” dalam kekayaan bersih yang dilaporkan, dari sekitar $5.000 pada tahun 2020 menjadi $11 juta dua tahun kemudian.
“Koran ini ingin mendukung seorang Republikan untuk Kongres AS” di Distrik 3 New York, Editorial Pemimpin. “Tapi calon GOP sangat aneh, tidak berprinsip, dan samar sehingga kami tidak bisa melakukannya.”
Tapi Santos menang, dan setelah itu muncul aliran ketidakberesan yang menyebabkan banyaknya hiburan yang memukau bagi para komedian larut malam dan penyelidikan serius oleh pihak berwenang dan media, termasuk penyelidikan atas tuduhan bahwa Santos salah mengartikan latar belakangnya kepada para pemilih.
Tidak sulit untuk melihat mengapa beberapa orang bertanya-tanya apakah Santos benar-benar orang asing dan apakah petualangannya anehnya sesuai untuk usia di mana kaum muda tampaknya berada di bawah tekanan lebih dari sebelumnya untuk menjalani kehidupan yang mereka inginkan, atau apakah mereka mampu secara hukum. atau tidak.
Dia mengingatkan saya pada karya klasik James Thurber, “The Secret Life of Walter Mitty,” di mana karakter judul yang santun dan membosankan kurang terhubung dengan lingkungan aslinya daripada dengan fantasi heroiknya yang rumit.
Ini terjadi pada saya setelah muncul foto yang tampaknya menunjukkan dia sedang menyeret. Santos, bagaimanapun, membantah klaim bahwa dia adalah “drag queen di Brasil”. “Saya masih muda dan bersenang-senang di sebuah festival,” kata Santos, yang mengaku gay. “Kejar aku karena aku punya kehidupan.”
Baiklah, permisi, gunakan kami, anggota kongres.
Danielle Lee Tomson, yang baru-baru ini mempertahankan gelar doktornya di Universitas Columbia sebagai sarjana yang berspesialisasi dalam influencer media sosial konservatif, adalah saksi mata yang tajam dari saga Santos dari salah satu rekan mileniumnya.
Di Politico, dia menggambarkan Santos sebagai produk dari “ekonomi perhatian” seperti yang diciptakan oleh keluarga Kardashian dan influencer lainnya di platform media sosial. Untuk generasi baru yang sedang berkembang ini, “perhatian adalah mata uang yang paling berharga, di atas kebenaran atau moralitas — bahkan uang,” tulisnya. “Santos hanyalah produk dari lingkungannya.”
Seperti banyak orang lain di generasinya, Santos yang berusia 34 tahun telah melihat pengakuan nasional mengarah pada kekuatan dan pengaruh di era media yang jauh lebih cepat daripada generasi baby boomer era TV kita.
Santos, antara lain, “hanya memainkan insentif ekonomi perhatian, yang telah meledak dalam dekade terakhir,” tulis Thomson. “Mereka yang mencoba mempermalukan Santos akan menemukan bahwa kata-kata mereka tidak didengarkan: Bagi anggota kongres, lebih penting dilihat daripada disukai.”
“Ekonomi perhatian,” saya pelajari, adalah pendekatan gelombang baru untuk manajemen informasi yang memperlakukan rentang perhatian kita sebagai komoditas yang langka.
Saya tidak akan mencoba membahasnya lebih dalam dari itu. Tapi itu benar-benar selaras dengan saya ketika dia menulis tentang lingkungan di mana setiap orang ingin menempatkan “merek pribadi” mereka ke pasar publik dan, seperti yang cenderung dikonfirmasi oleh Santos, sikap “berpura-pura sampai Anda membuatnya” menembus.
Memang, beberapa scammer dan penipu modern seperti tersangka penipu cryptocurrency Sam Bankman-Fried atau Anna Delvey, alias Anna Sorokin, yang berpura-pura sebagai ahli waris kaya untuk melarikan diri dari gelombang sosial muda New York, mengungkapkan betapa berbohong demi dolar sebagai olahraga nasional.
Tiba-tiba, beberapa kata bijak dari almarhum ayah tersayang bergema di benak saya: “Selalu berusaha jujur dengan kebiasaan keuangan Anda,” katanya. “Dengan begitu kamu tidak perlu membuang waktu untuk mencoba mengingat kebohongan terakhir yang kamu katakan.”
Beberapa orang, yang saya pelajari sejak itu, tampaknya tidak peduli. “Berpura-pura sampai kamu berhasil,” kata mereka, dan berharap mereka tidak dibawa pergi.
Hubungi Halaman Clarence di cpage@chicagotribune.com.