Untuk mencapai langkah selanjutnya dalam karir sepak bolanya, Dorian Thompson-Robinson harus pulang. Jadi anggaplah sedikit tidak nyata bagi mantan quarterback Bishop Gorman untuk kembali ke Las Vegas untuk bermain di East-West Shrine Bowl hari Kamis di Allegiant Stadium.
“Sangat keren,” adalah bagaimana Thompson-Robinson menyimpulkan semuanya.
Sekarang lima tahun dihapus dari hari-harinya sebagai fenomena sekolah menengah di Las Vegas, dia kembali sebagai putra favorit setelah karir bintang di UCLA menempatkannya di depan pintu NFL.
“Untuk kembali ke sini bermain sepak bola, di mana saya memainkan sepak bola terbaik saya dalam karir saya, cukup keren,” kata Thompson-Robinson.
The Shrine Game adalah permainan pameran tahunan yang menampilkan prospek perguruan tinggi terbaik di negara ini bermain di depan pramuka dan pelatih dari semua 32 tim NFL. Di situlah Thompson-Robinson berharap untuk mengedepankan yang terbaik saat dia menunjukkan kepada pembuat keputusan NFL bahwa dia siap untuk level berikutnya.
Itu termasuk staf pelatih Barat yang akan dia kejar di stadion yang bisa dia lihat secara praktis dari kampus Uskup Gorman. Diantaranya adalah pelatih Patriots Bill Belichick, yang berperan sebagai pengawas untuk tim Barat yang dilatih oleh asisten New England Troy Brown.
Nyatanya, Belichick menghabiskan beberapa waktu latihan minggu ini untuk mengajari Thompson-Robinson dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai urutan inspirasional untuk quarterback yang sulit ditangkap.
Atau seperti yang dikatakan Thompson-Robinson tentang interaksinya dengan Belichick: “Sangat intens.”
Thompson-Robinson tidak akan melakukannya dengan cara lain. Dia ingin memperjelas bahwa dia memiliki pemahaman yang kuat tentang hal-hal tak berwujud yang dicari NFL di quarterback.
“Hanya menunjukkan betapa andalnya saya,” kata Thompson-Robinson. “Menjadi rekan setim yang baik. Berada di sana untuk semua orang di ruangan dan menunjukkan kepada orang-orang dapat bergantung pada saya.”
Itu tidak luput dari perhatian.
“Dia hebat,” kata Brown. “Anak yang percaya diri. Siap.”
Itu bukan kejutan bagi mantan rekan setim UCLA Thompson-Robinson, Jake Bobo, penerima lebar yang bermain di game tersebut. Bobo mengatakan Thompson-Robinson menunjukkan kualitas kepemimpinannya minggu ini.
“Sebagai QB, Anda harus menghormati itu,” kata Bobo. “Dan Dorian tentu saja melakukannya.”
Bobo memiliki kursi barisan depan untuk menyaksikan Thompson-Robinson berkembang menjadi prospek NFL dan menyelesaikan karir UCLA-nya dengan melempar sejauh 3.169 yard dan 27 gol musim ini.
“Salah satu, jika bukan yang paling kompetitif, orang yang pernah saya temui dalam hidup saya,” kata Bobo. “Tentu saja Anda bisa melihatnya; orang-orang ingin mengikutinya.”
Permainan tersebut merupakan langkah pertama dalam proses evaluasi menjelang draf bulan April. Menurut sebagian besar draf analis, Thompson-Robinson akan menjadi pilihan hari ketiga.
Robinson, yang masuk minggu ini dengan tinggi 6 kaki, 1 inci, dan 191 pound, terus menunjukkan kekuatan lengannya untuk berhasil di level berikutnya. Dia berlari dengan baik, dan di NFL hari ini, itu akan membantunya dengan baik.
Seperti hampir setiap prospek lainnya, ada ruang untuk berkembang, dan meskipun Thompson-Robinson terlihat seperti kunci untuk dirancang, dia lebih merupakan prospek perkembangan daripada hal yang pasti.
Dan itu benar, katanya. Waktu berpihak padanya.
Untuk saat ini, dia puas untuk menunjukkan kepada para pengambil keputusan tentang apa dia sebenarnya. Bahwa dia bisa melakukannya di Allegiant Stadium adalah bonus.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Ikuti @VinnyBonsignore di Twitter.