Hampir enam bulan yang lalu Demokrat di Kongres memilih untuk meningkatkan pendanaan IRS sebesar $80 miliar selama dekade berikutnya dengan kedok memperkuat penegakan pajak dan memeras lebih banyak uang dari miliarder dan jutawan. Para pencari nafkah dengan sarana yang lebih sedikit diyakinkan bahwa mereka tidak perlu terlalu khawatir dari sepasukan agen baru.
“Sumber daya ini,” Komisaris IRS Charles Rettigare bersikeras pada bulan Agustus, “sama sekali bukan tentang meningkatkan pengawasan audit terhadap usaha kecil atau orang Amerika berpenghasilan menengah.”
Namun akan sangat naif untuk percaya bahwa penguatan keuangan agen pajak tidak akan memiliki konsekuensi melebihi 1 persen yang pengecut. Dan proposal IRS baru membuktikan hal itu.
Pekan lalu, agensi memulai proses pembentukan prosedur pelaporan tip yang diperbarui untuk karyawan industri jasa. Program tersebut akan menggantikan tiga perjanjian kepatuhan tip yang telah ada dengan pengusaha dan pekerja sejak awal 1990-an. Karyawan game, yang bekerja di bawah program pembayaran terpisah, tidak akan terpengaruh.
Tujuan reformasi adalah untuk mendapatkan lebih banyak pendapatan dari tip yang tidak dilaporkan. Rencananya,” Yahoo melaporkan, “bertujuan untuk meningkatkan kemajuan dalam sistem point-of-sale, waktu dan kehadiran dan metode penyelesaian pembayaran elektronik untuk meningkatkan kepatuhan pelaporan tip.”
Dengan kata lain, agensi berusaha untuk lebih agresif menambang data dari sumber elektronik untuk mengevaluasi kepatuhan tip dengan lebih akurat. Pada tahun 2018, Departemen Keuangan memperkirakan bahwa 30 persen pengusaha industri jasa dengan perjanjian pelaporan tip gagal melaporkan tip sebesar $1,66 miliar selama tahun pajak 2016. Banyak perjanjian biaya yang ada, yang kemudian disimpulkan oleh IRS, memberikan “perlindungan pemeriksaan tip kepada karyawan tanpa bentuk kepatuhan pelaporan biaya yang terukur,” yang “tidak sesuai dengan kepentingan administrasi pajak yang sehat.”
Sistem baru, klaim pejabat agensi, akan lebih efisien karena menghilangkan karyawan dari persamaan dan menempatkan tanggung jawab pada pemberi kerja untuk mengevaluasi pendapatan secara lebih akurat.
Itu semua baik dan bagus. Pekerja industri jasa memiliki kewajiban untuk melaporkan pendapatan sepenuhnya, seperti semua penerima upah lainnya, termasuk miliarder. IRS tidak memberlakukan kewajiban baru dan belum ada indikasi bahwa pekerja layanan akan menghadapi peningkatan audit.
Tetapi inti dari program baru ini adalah untuk memudahkan agen pajak mengurangi jumlah tip yang tidak dilaporkan dan dengan demikian mengumpulkan lebih banyak pendapatan federal. Seperti yang ditunjukkan oleh majalah Reason, IRS memiliki sejarah panjang dalam menargetkan pembayar pajak berpenghasilan rendah, terutama mereka yang mengklaim Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh. Proposal kepatuhan tip baru menggarisbawahi kebodohan argumen bahwa IRS tidak akan menggunakan rejeki nomplok miliaran dolar untuk mengejar penipuan pajak di golongan pajak menengah dan bawah.