Jika ada satu hal yang selama tiga tahun terakhir diajarkan kepada orang tua Amerika, itu adalah bahwa mereka perlu mengendalikan pendidikan anak-anak mereka.
Meskipun pemasukan besar-besaran dari uang federal tambahan setelah COVID-19 melanda negara itu, selain fakta bahwa pengeluaran pendidikan K-12 telah meningkat tiga kali lipat sejak tahun 1970 menjadi rekor $751,7 miliar per tahun, sebagian besar distrik sekolah Amerika tidak dapat tidak menangani pendidikan dasar. kebutuhan. masa muda kita.
Tes membaca dan matematika Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional baru-baru ini mengkonfirmasi hal ini dan tidak mengejutkan orang tua yang telah melihat pengabaian pendidikan secara langsung. Hasilnya, yang dirilis pada bulan Oktober, menunjukkan bahwa dua pertiga atau lebih dari siswa kelas empat dan delapan yang diuji tidak dapat membaca atau mengerjakan matematika dengan baik. Bahkan Sekretaris Pendidikan Miguel Cardona, seorang teman serikat guru dan pembela sistem tradisional, menggambarkan skor tersebut sebagai “mengerikan”.
Tetapi alih-alih merekomendasikan perubahan yang berani, Cardona meminta lebih banyak uang kepada Kongres – tanpa pertanggungjawaban apa pun, saya dapat menambahkan.
Bandingkan ini dengan apa yang benar-benar berhasil untuk anak-anak: pendidikan yang disesuaikan dengan kebutuhan mereka, dirancang dengan mempertimbangkan pembelajaran dan mampu melibatkan siswa secara aktif. Inilah inovasi sejati, dan kehadirannya mengubah permainan dalam kehidupan siswa.
Begitu juga promosi “kekuasaan orang tua”, yang memberikan hak kepada orang tua untuk memilih apa yang terbaik untuk keluarga mereka dan informasi serta sumber daya untuk melakukannya.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Indeks Kekuatan Orang Tua 2022 dari Pusat Reformasi Pendidikan, hal itu ada dengan kuat di kurang dari sepertiga negara bagian. Florida memimpin, diikuti oleh Arizona, Indiana, Ohio, Wisconsin, West Virginia dan Minnesota. Secara keseluruhan, lebih dari separuh negara bagian (28) — termasuk California, Michigan, dan New York — memperoleh nilai D dan F. Nevada memperoleh C. Pantas saja prestasi pendidikan sangat rendah, terutama bagi anak-anak berkebutuhan khusus dan mereka yang kurang terlayani oleh sistem pendidikan yang resisten terhadap perubahan bahkan sebelum pandemi melanda.
Orang tua saat ini berjuang untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, dan lebih banyak inovator pendidikan yang melangkah untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Hal ini terbukti dalam kompetisi untuk Yass Prize senilai $1 juta, yang diberikan kepada Arizona Autism Charter Schools pada tanggal 14 Desember, dengan jutaan lainnya diberikan kepada organisasi teladan lainnya.
“Saya hanya seorang ibu,” kata Diana Diaz-Harrison, pendiri sekolah Arizona. “Sebagai ibu autis, saya tidak ingin anak saya dianggap cacat. Saya ingin dia dilihat sebagai pelaku, cerdas, produktif, dan sekolah piagam yang kita mulai di seluruh Amerika ini akan membantu anak-anak kita menjadi neurodiverse, menjadi diri mereka sendiri, dan menjadi warga negara yang produktif.
Kenisha Skaggs menceritakan kisah serupa tentang SOAR Academy, sekolah mikro dan pusat bimbingan yang ia dirikan di pedesaan Georgia: “Bayangkan menjadi siswa kelas delapan di tingkat matematika dan membaca kelas satu … dalam sistem sekolah umum. … Itu cerita Keanna ketika dia bertemu kami dan bersekolah di sekolah kami tahun lalu.”
Ini hanya dua dari 2.700 pengusaha pendidikan dari 49 negara bagian yang mengikuti kompetisi hadiah Yass tahun ini. Banyak organisasi didirikan oleh orang tua, beberapa oleh pendidik yang menghargai orang tua dan memahami bahwa banyak anak memiliki kebutuhan yang unik.
Di Phoenix, misalnya, Janelle Wood meluncurkan Black Mothers Forums selama pandemi, jaringan sekolah mikro perkotaan pertama yang mengoperasikan pusat pembelajaran kelompok kecil untuk ibu kulit hitam dan anak-anak mereka. Hampir 2.000 mil jauhnya, di Detroit, ibu kulit hitam lainnya, Bernita Bradley, memulai sebuah organisasi bernama Engaged Detroit, yang melatih para ibu kulit hitam untuk mendidik anak-anak mereka di rumah, memberi mereka alat kurikulum dan mengadvokasi atas nama mereka untuk membuatnya lebih mudah.
Hanya beberapa orang tua yang memiliki kemampuan, energi, ketekunan, atau sumber daya untuk menjadi pendidik langsung atau pengusaha pendidikan. Mereka tidak harus menjadi pahlawan dan melawan sistem untuk memberikan yang terbaik.
Kita tidak bisa lagi menunggu sementara sekolah umum tradisional yang kekurangan uang merampas hak anak-anak mereka untuk mendapatkan pendidikan yang baik. Sudah waktunya bagi para pemimpin negara bagian untuk mengikuti teladan Florida dan Arizona, mendukung orang tua seperti Diana, Kenisha, dan Janelle, serta memberi mereka kebebasan, peluang, dan sumber daya untuk memajukan pendidikan anak-anak mereka.
Jeanne Allen adalah pendiri dan CEO Center for Education Reform di Washington, yang mengadvokasi inovasi dan peluang pendidikan serta mengelola Yass Prize. Dia menulis ini untuk InsideSources.com.