Sebuah kelompok lingkungan menantang penunjukan mantan senator negara bagian oleh Gubernur Joe Lombardo untuk memimpin Departemen Sumber Daya Alam negara bagian, meminta pengadilan untuk memaksa gubernur membatalkan penunjukan tersebut.
Gugatan, yang diajukan oleh Pusat Keanekaragaman Hayati dan mantan pekerja negara di Carson City, menuduh penunjukan mantan Senator negara bagian Republik bulan lalu. James Settelmeyer sebagai direktur baru Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam “tegas melanggar” Konstitusi Nevada karena Settelmeyer mengawasi kenaikan gaji untuk posisi yang sekarang dipegangnya.
“Konstitusi Nevada memiliki larangan ketat atas pengangkatan seperti Senator Settelmeyer, dan termasuk periode pendinginan bagi legislator yang mencari posisi pemerintah yang gaji atau tunjangannya meningkat selama masa jabatan terakhir mereka,” kata pengacara penggugat, Bradley Schrager berkata. “Penunjukan ini jelas melanggar ketentuan itu. Dia harus mengundurkan diri atau gubernur harus menarik pengangkatannya, atau pengadilan akan menangani ketidakmampuan Settelmeyer melalui gugatan ini.”
Inti dari gugatan berfokus pada klausul dalam konstitusi negara yang melarang mereka yang telah bertugas di Majelis atau Senat diangkat ke “jabatan sipil apa pun yang menguntungkan di bawah negara bagian ini” jika gaji untuk posisi tersebut dinaikkan selama masa jabatan legislatif mereka, dan selama satu tahun setelah berakhirnya masa jabatan mereka .
Settelmeyer mewakili Distrik Senat 17, yang mencakup beberapa kabupaten pedesaan di bagian tengah dan barat negara bagian itu, dari 2010 hingga masa jabatan terakhirnya berakhir tahun lalu. Selama masa jabatan empat tahun terakhirnya sebagai senator, badan legislatif negara bagian menyetujui kenaikan gaji kecil untuk beberapa pekerjaan negara bagian pada 2019 dan 2021, termasuk posisinya saat ini sebagai direktur Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam. Settelmeyer memilih kenaikan gaji PNS pada sidang tahun 2019, tetapi melawan mereka pada tahun 2021.
Masa jabatan Settelmeyer sebagai senator berakhir pada November. Dia diangkat menjadi direktur oleh Lombardo pada 6 Januari, kurang dari dua bulan setelah masa jabatannya sebagai legislator berakhir.
“Kami sangat percaya pada Direktur Settelmeyer dan berharap untuk mempertahankan pengangkatannya,” kata Ben Kieckhefer, kepala staf Lombardo, dalam sebuah pernyataan Senin.
Posisi politik
Patrick Donnelly, direktur Great Basin untuk kelompok lingkungan, mengatakan penunjukan tersebut awalnya menimbulkan kekhawatirannya karena suara dan posisi Settelmeyer pada masalah iklim dan lingkungan sebagai legislator negara bagian.
Pada 2019, Settelmeyer dan tujuh senator Republik lainnya memberikan suara menentang RUU yang mengharuskan Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam untuk mengeluarkan laporan tahunan yang merinci emisi gas rumah kaca di Nevada dan proposal kebijakan untuk mengurangi emisi tersebut.
“Hal pertama yang mereka lakukan adalah melanggar hukum dengan memasang penyangkal iklim di badan iklim negara bagian. Itu tidak akan bertahan, dan kami merasa kami tidak punya pilihan selain terlibat,” kata Donnelly.
Penggugat lain yang menandatangani gugatan tersebut adalah John Walker, seorang penduduk Douglas County dan pegawai negeri lama yang menghabiskan 15 tahun di Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam sebelum pensiun pada tahun 2013.
Walker mengatakan dia merasa terdorong untuk berdiri sebagai mantan pegawai departemen setelah melihat pertanyaan konstitusional di berita bulan lalu.
Selama empat dekade terakhir, Walker mengatakan tradisi bagi direktur departemen untuk muncul melalui jajaran departemen itu sendiri, seringkali sebagai mantan insinyur negara bagian atau karyawan lama lainnya.
“Kami memiliki sistem yang bekerja dengan sangat baik, dan kami pergi ke arah yang berbeda,” kata Walker.
Anggota parlemen lainnya diblokir
Ada preseden baru-baru ini untuk memblokir mantan legislator negara bagian dari kantor dengan mengutip ketentuan konstitusional tersebut, meskipun menggunakan bagian yang sedikit berbeda dari klausul yang berurusan dengan pembentukan kantor baru daripada pekerjaan yang ada yang ‘ mengalami kenaikan gaji.
Pada 2019, mantan Anggota Parlemen Heidi Swank ditunjuk sebagai administrator Divisi Rekreasi Luar Ruang yang baru dibentuk. Tetapi beberapa hari setelah pengangkatannya diumumkan, pengacara legislatif memberi tahu Swank bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk menjalankan peran tersebut karena ketentuan dalam konstitusi negara bagian yang melarang anggota parlemen untuk menjabat selama masa jabatan mereka, atau satu tahun setelah habis masa jabatannya, untuk ditunjuk. setiap kantor sipil. dibuat selama masa jabatan mereka.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.