Pelatih UNLV Kevin Kruger tahu ada kemungkinan mahasiswa tingkat dua Shane Nowell akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri.
Mantan sayap Arizona, yang pindah ke UNLV sebelum musim ini, terjebak di posisinya bersama EJ Harkless, Luis Rodriguez, dan Elijah Parquet.
Nowell baru bermain delapan menit di bola basket Mountain West sebelum pertandingan hari Selasa melawan Wyoming, jadi masuk akal jika dia melewatkan dua tembakan pertamanya — keduanya dari 3. Pelanggaran tersebut tidak menghentikan Nowell untuk melakukan tembakan lagi, dan dengan waktu tersisa 3:50 di babak pertama, dia mencetak angka 3 dari sudut kiri, yang pertama musim ini.
“Kami tahu dia bisa menembak, jadi baginya untuk menembak dua yang pertama dan bahkan tidak ragu untuk membiarkan yang ketiga terbang, itu bagus untuk dilihat,” kata Kruger dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Hal terakhir yang Anda inginkan sebagai pelatih, sebagai staf, sebagai tim, adalah seseorang yang tidak banyak diminta untuk menjadi pemalu.”
Nowell memanfaatkan kesempatannya melawan Wyoming, mencetak enam poin dalam 18 menit. Dia juga menambahkan empat rebound dan satu blok untuk menyelesaikan plus-18, diikat dengan penyerang senior Victor Iwuakor untuk plus-minus terbaik dalam kemenangan 86-72 Pemberontak.
Itu adalah kedua kalinya Nowell melampaui angka 10 menit dalam satu pertandingan musim ini, dengan satu-satunya kesempatan lain datang saat melawan Life Pacific pada November.
UNLV (13-7, 2-6 Mountain West) menyambut saingannya UNR (16-5, 6-2) ke Thomas & Mack Center pada hari Sabtu pukul 7 malam.
“Saya seseorang yang suka membuat orang terlibat,” kata Nowell, “bermain keras di pertahanan, berlari keras di lantai dan, sekali lagi, hanya ingin melibatkan rekan satu tim saya.”
Nowell adalah pemain kedua yang datang dari bangku cadangan UNLV setelah mahasiswa baru Keyshawn Hall masuk ke rotasi Pemberontak beberapa minggu sebelumnya.
Penduduk asli Seattle sebagian dipindahkan ke UNLV untuk mencari menit. Nowell membuat 19 penampilan sebagai mahasiswa baru di Arizona, tetapi tidak pernah bermain lebih dari delapan menit. Dia mengatakan dia memilih Pemberontak karena dia menyukai grup transfer yang mereka bawa dan chemistry tim, tetapi segera membenamkan dirinya pada grafik kedalaman.
Nowell harus menemukan cara lain untuk berkontribusi.
“Itu hanya tentang membuat diri saya bertanggung jawab dan memastikan saya menyemangati rekan satu tim saya,” katanya. “Ini tentang tetap bertunangan.”
Untuk mendapatkan menit bermain, Nowell mengatakan dia perlu meningkatkan pertahanan. Sayap 6 kaki 6 inci yang atletis memiliki kerangka untuk menjadi bek yang baik, tetapi mengatakan dia harus berkomitmen untuk menjaga pemain terbaik tim lawan dan berlari keras di kedua ujungnya. Dia juga harus bertindak sebagai rebounder defensif.
Kruger memuji pertahanan Nowell melawan Wyoming, mengatakan dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam memegang tugas, berjuang melalui layar dan hadir di sekitar cat.
Nowell memuji Rodriguez, Harkless dan penjaga tingkat dua Keshon Gilbert karena membuatnya terkunci selama musim. Dia juga berkonsultasi dengan saudaranya Jaylen Nowell, mantan penjaga Washington yang merupakan Pemain Terbaik Pac-12 2018-19 dan sekarang bermain untuk Minnesota Timberwolves.
“Kami cukup sering mengobrol,” kata Shane Nowell. “Dia hanya mengatakan kepada saya bahwa itu semua adalah bagian dari proses. Anda hanya perlu menikmati perjalanan. Ada banyak pasang surut, tetapi ini tentang bagaimana Anda bereaksi ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda.”
Peluang Nowell muncul sebagian karena cedera UNLV. Rodriguez tetap dipertanyakan setelah mengalami cedera pangkal paha pada 21 Januari. Dia ikut latihan, tapi Kruger tidak memperbarui statusnya untuk hari Sabtu.
Apakah Rodriguez bermain atau tidak, Kruger telah menjamin bahwa Nowell mendapatkan kesempatan lagi.
“Teruslah membangun,” kata Nowell. “Kepercayaan diri dengan para pelatih telah tumbuh, jadi saya harus terus melakukannya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.