Rencana Southwest Airlines untuk memperluas jadwal Las Vegas musim semi ini akan berjalan, meskipun maskapai tersebut berencana untuk meningkatkan teknologi dan memberi kompensasi kepada penumpang yang terkena dampak ribuan pembatalan penerbangan pada bulan Desember.
Maskapai penerbangan yang berbasis di Dallas, maskapai penerbangan komersial tersibuk yang beroperasi di Bandara Internasional Harry Reid, mengkonfirmasi rencana ekspansi selama panggilan pendapatan kuartal keempatnya Kamis.
“Kami saat ini berencana untuk tetap dengan rencana pertumbuhan 2023 kami,” kata CEO Southwest Bob Jordan melalui telepon. “Kami memiliki staf yang tepat untuk jadwal penerbangan 2022 kami, termasuk hari libur, dan kami terus mempekerjakan staf tahun ini untuk jadwal penerbangan 2023 kami. Rencana kami memerlukan penambahan lebih dari 7.000 karyawan baru pada tahun 2023. Hampir semua penambahan kapasitas yang direncanakan pada tahun 2023 akan digunakan untuk memulihkan jaringan dengan menambahkan luas dan kedalaman di pasar Southwest yang ada.”
Pada bulan September, Southwest mengumumkan rencana jadwal Las Vegas terbesar dalam sejarah maskapai.
Jadwal pemesanan penerbangan hingga 10 April tercatat 243 kedatangan dan keberangkatan setiap hari, melebihi kapasitas sebelumnya sebanyak 240 penerbangan. Pada saat itu, Adam Decaire, wakil presiden perencanaan jaringan untuk South West, mengatakan bahwa perusahaan hanya tertahan karena tidak memiliki cukup staf untuk berkembang. Maskapai sedang dalam proses mempekerjakan lebih banyak pilot, pramugari, dan anggota staf. Lebih banyak jet Boeing 737 sedang dipesan dan diharapkan akan tersedia pada musim panas untuk ekspansi lebih lanjut.
Maskapai ini juga telah bekerja sama dengan Bandara Reid untuk mengelola bagasi tambahan yang akan disertakan dengan penerbangan tambahan.
Tapi keruntuhan besar jaringan Southwest tepat sebelum Natal memperburuk pandangan penumpang terhadap maskapai setelah sekitar 16.700 penerbangan dibatalkan, banyak di antaranya mempengaruhi penumpang Las Vegas.
Eksekutif Southwest menghabiskan beberapa menit pada telepon Kamis untuk menjelaskan bagaimana perjalanan di maskapai berubah dari buruk menjadi lebih buruk setelah cuaca mengganggu penerbangan dan kemudian mengganggu komunikasi selama upaya untuk mendapatkan pesawat dan awak pesawat di tempat yang tepat untuk memulihkan operasi jaringan.
Jordan mengatakan gangguan mengakibatkan dampak negatif sebesar $800 juta pada keuntungan maskapai.
“Mengenai gangguan operasional, saya sangat menyesalkan dampaknya bagi karyawan dan pelanggan kami,” kata Jordan. “Kami telah mengambil langkah-langkah cepat untuk memperkuat ketahanan operasional kami dan sedang menjalani tinjauan terperinci atas kejadian bulan Desember. Selain itu, dewan kami telah membentuk Komite Pengawasan Operasional yang bekerja dengan manajemen perusahaan untuk mengawasi tanggapan perusahaan. Sebagai bagian dari upaya kami, kami juga melakukan tinjauan pihak ketiga atas peristiwa Desember dan memeriksa kembali prioritas teknologi dan investasi lain yang direncanakan pada tahun 2023.”
Jordan mengatakan perusahaan hampir selesai mengembalikan uang pelanggan, mengganti biaya dan menawarkan poin tambahan kepada pelanggan melalui program loyalitas Rapid Rewards Southwest. Perusahaan juga berencana membelanjakan $1,3 miliar untuk peningkatan teknologi guna mencegah insiden seperti yang terjadi pada bulan Desember.
Southwest juga akan membelanjakan lebih banyak uang lembur untuk karyawan yang membantu pelanggan selama gangguan.
Karena biaya tambahan selama gangguan, maskapai melaporkan kerugian bersih sebesar $220 juta, 37 sen per saham, pada rekor pendapatan kuartal keempat sebesar $6,17 miliar untuk periode yang berakhir 31 Desember. Setahun sebelumnya, Southwest melaporkan laba bersih sebesar $68 juta, 11 sen per saham, dengan pendapatan sebesar $4,05 miliar.
Maskapai ini juga memperkirakan akan kehilangan uang pada kuartal pertama 2023.
“Namun, kami didorong oleh tren pemesanan saat ini di bulan Maret 2023,” kata Jordan. “Rencana 2023 kami terus mendukung pendapatan yang solid dengan ekspansi margin dari tahun ke tahun untuk tahun penuh 2023. Kami tetap berkomitmen untuk mencapai tujuan keuangan jangka panjang yang digariskan pada Hari Investor Desember 2022 kami. Kami juga bertujuan untuk merebut kembali reputasi 51 tahun kami untuk keunggulan operasional.”
Hubungi Richard N. Velotta di rvelotta@reviewjournal.com atau 702-477-3893. Mengikuti @RickVelotta di Twitter.