Guard tahun kelima UNLV Jordan McCabe sedang mencoba untuk mendapatkan beberapa perspektif. Dia tahu bahwa tidak ada satu pertandingan pun, bahkan kekalahan hari Sabtu dari San Diego State, yang dapat menentukan musim Pemberontak.
Dia menegaskan tim masih dalam arah yang benar.
“Tantangannya sekarang bukanlah pertandingan melawan tim yang sangat bagus dan program yang sangat bagus di kandang mereka membuat Anda mundur dua atau tiga pertandingan,” kata McCabe.
UNLV memiliki peluang untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri dan momentum minggu ini setelah serangkaian penampilan solid berakhir dengan kekalahan 82-71 dari No. 21 suku Aztec di San Diego. Tim pelatih Kevin Kruger tertinggal 20 poin pada babak pertama dan tertinggal 23 poin dengan empat menit tersisa.
Kruger mengatakan dia mendapat tanggapan yang baik dari tim dalam latihan sejak kekalahan SDSU. Pertandingan UNLV berikutnya adalah melawan San Jose State pada hari Selasa pukul 7 malam ketika Pemberontak (15-9, 5-8 Mountain West) menyambut Spartan (15-10, 6-6) ke Thomas & Mack Center. UNLV kalah dalam pertandingan pertama antar tim pada 28 Desember, kalah 75-72 dalam perpanjangan waktu.
“Ini adalah grup yang menunjukkan saat kami bagus, kami bisa menjadi sangat bagus,” kata Kruger. “Ini tentang terus menjadi lebih baik, meskipun kami tidak memiliki kemenangan dan kekalahan dari 13 Februari yang kami sukai dua bulan lalu, tetapi kami berada di tempat kami sekarang.”
Hasil yang tidak konsisten telah menentukan Pemberontak sejak memasuki permainan Mountain West. UNLV memulai musim konferensinya dengan kalah dalam dua pertandingan sebelum mengalahkan skuad peringkat New Mexico di The Pit di Albuquerque, New Mexico.
Alih-alih membangun kemenangan besar, itu diikuti oleh empat kekalahan beruntun. UNLV menanggapi dengan memenangkan empat dari lima pertandingan berikutnya, termasuk kemenangan mengecewakan melawan rival dalam negara bagian UNR, tetapi kalah dalam pertandingan benchmark melawan pemimpin konferensi SDSU.
“Teman-teman kesal, memang seharusnya begitu,” kata McCabe. “Kami akan melihatnya sebagai pengalaman belajar, sama seperti kehilangan apa pun.”
Untuk McCabe, yang menghabiskan tiga tahun pertama karirnya di West Virginia di 12 Besar, permainan UNLV yang tersisa adalah tentang membangun fondasi untuk sukses di Turnamen Mountain West. Dia mengakui tempat berlabuh besar pada dasarnya di luar meja untuk UNLV, tetapi mengatakan tawaran otomatis masih dapat dicapai.
“Itulah keindahan permainan yang kami mainkan,” kata McCabe. “Kami mencoba mencapai puncak pada waktu yang tepat.”
McCabe mengatakan momentum tidak hanya berarti memenangkan lima pertandingan tersisa di jadwal Pemberontak. Dia mengakui bahwa sulit untuk merangkai kemenangan beruntun yang panjang di Bergwes. Misalnya, pukulan terpanjang SDSU dalam permainan konferensi adalah empat pertandingan.
Dia ingin melihat soliditas pertahanan, energi, dan keterlibatan yang dibutuhkan UNLV untuk memenangkan pertandingan, dan semuanya dimulai Selasa melawan San Jose State.
“Kami sedang melihat pekerjaan untuk lima sampai tujuh pertandingan terakhir,” kata McCabe. “Jika itu mengarah ke arah yang benar menuju turnamen, kami memberi diri kami kesempatan untuk memenangkannya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.