WASHINGTON – Empat anggota Oath Keepers pada Senin dihukum karena konspirasi penghasutan dalam serangan Capitol 6 Januari 2021 dalam persidangan besar kedua ekstremis sayap kanan yang dituduh berkomplot untuk mempertahankan Presiden Donald Trump tetap berkuasa dengan paksa.
Keputusan terhadap Joseph Hackett dari Sarasota, Florida; Roberto Minuta dari Prosper, Texas; David Moerschel dari Punta Gorda, Florida; dan Edward Vallejo dari Phoenix muncul beberapa minggu setelah juri lain menghukum pemimpin kelompok itu, Stewart Rhodes, atas serangan massa yang menghentikan pengesahan kemenangan pemilihan Presiden Joe Biden.
Ini adalah kemenangan besar lainnya bagi Departemen Kehakiman, yang juga berusaha mendapatkan hukuman terhadap mantan pemimpin Proud Boys dan empat rekannya. Persidangan terhadap Enrique Tarrio dan para letnannya dibuka awal bulan ini di Washington dan diperkirakan akan berlangsung beberapa minggu.
Juri Washington berunding selama sekitar 12 jam selama tiga hari sebelum mengembalikan vonis bersalah mereka atas dakwaan yang jarang digunakan, yang membawa hukuman penjara hingga 20 tahun. Keempatnya juga dinyatakan bersalah atas dua tuduhan konspirasi lainnya serta menghalangi proses resmi: sertifikasi Kongres untuk pemilu 2020. Minuta, Hackett, dan Moerschel dibebaskan dengan biaya yang lebih rendah.
Hakim tidak segera menetapkan tanggal hukuman. Hakim membantah upaya jaksa untuk mengunci orang-orang itu sementara mereka menunggu hukuman, menganggap mereka tidak berisiko melarikan diri. Mereka diperintahkan untuk tetap menjadi tahanan rumah dengan pemantauan elektronik.
Itu adalah salah satu kasus paling serius yang diangkat sejauh ini dalam penyelidikan komprehensif 6 Januari, yang terus berkembang dua tahun setelah kerusuhan. Departemen Kehakiman telah menuntut hampir 1.000 orang dalam kerusuhan itu dan hitungannya meningkat dari minggu ke minggu.
Jaksa mengatakan kepada juri bahwa tak lama setelah pemilu 2020, pemimpin Oath Keepers Stewart Rhodes dan kelompok ekstremisnya mulai mempersiapkan pemberontakan bersenjata untuk mempertahankan kekuasaan Trump. Pesan menunjukkan Rhodes dan Penjaga Sumpah mendiskusikan prospek perang saudara “berdarah” dan kebutuhan untuk menjauhkan Biden dari Gedung Putih.
“Demokrasi kami sedang diserang, tetapi bagi para terdakwa, itu adalah segalanya yang telah mereka latih dan momen untuk merayakannya,” kata jaksa Louis Manzo kepada juri dalam argumen penutupnya.
Jaksa menuduh bahwa Penjaga Sumpah mengumpulkan senjata dan menyimpannya di sebuah hotel di Virginia untuk apa yang disebut tim “pasukan reaksi cepat” yang dapat dengan cepat memindahkan senjata ke Washington untuk mendukung rencana mereka jika diperlukan. Senjata itu tidak pernah digunakan.
Pemimpin cabang Rhodes dan Florida Kelly Meggs dihukum karena konspirasi yang menghasut dalam persidangan sebelumnya yang berakhir pada November. Mereka adalah orang pertama dalam beberapa dekade yang dihukum di persidangan atas tuduhan era Perang Saudara. Tiga Penjaga Sumpah lainnya dibebaskan dari dakwaan dalam kasus itu, tetapi dinyatakan bersalah atas kejahatan berat lainnya. Mereka semua menunggu hukuman.
Pengacara pembela berusaha mengabaikan pesan-pesan kekerasan sebagai gertakan belaka, dengan mengatakan Penjaga Sumpah telah datang ke Washington untuk memberikan keamanan pada acara-acara menjelang kerusuhan. Mereka memanfaatkan kurangnya bukti dari jaksa bahwa Penjaga Sumpah memiliki rencana tegas untuk menyerbu Capitol sebelum 6 Januari dan mengatakan kepada juri bahwa ekstremis yang menyerang Capitol bertindak secara spontan seperti ribuan perusuh lainnya.
“Mereka meninggalkan bukti dan memilih apa yang mereka inginkan,” kata William Lee Shipley, pengacara Minuta.
Jaksa berargumen bahwa meskipun tidak ada bukti yang secara khusus menjabarkan rencana untuk menyerang Capitol, Penjaga Sumpah melihat kerusuhan sebagai alat untuk mengakhiri dan bertindak pada kesempatan nyata untuk menempatkan Trump dalam kekuasaan untuk mempertahankannya.
Hackett, Moerschel, dan Penjaga Sumpah lainnya mendekati Capitol dalam formasi gaya militer sebelum memasuki gedung, menurut jaksa. Minuta dan kelompoknya dari kelompok kedua Penjaga Sumpah bentrok dengan polisi setelah mengindahkan panggilan Rhodes untuk bergegas ke Capitol, menurut dokumen pengadilan.
Jaksa mengatakan Vallejo, seorang veteran Angkatan Darat AS dan sekutu Rhodes, telah pergi dari Arizona untuk bersiap dengan “QRF” – pasukan reaksi cepat – di hotel di luar Washington. Juri mendengar rekaman audio Vallejo berbicara tentang “deklarasi perang gerilya” pada pagi hari tanggal 6 Januari.
Tiga Penjaga Sumpah lainnya mengaku bersalah atas konspirasi yang menghasut dan setuju untuk bekerja sama dengan jaksa dengan harapan mendapatkan hukuman yang lebih ringan. Mereka termasuk di antara sekitar 500 orang yang mengaku bersalah atas tuduhan terkait kerusuhan.
Laporan yang lebih kaya dari Boston.