Penjaga UNLV Jordan McCabe tahu dia akan menembaknya. Dia tidak punya pilihan.
Dengan babak pertama akan segera berakhir, UNLV perlu mengembalikan momentum ke arahnya sebelum menuju ke ruang ganti saat menang 86-72 hari Selasa melawan Wyoming di Thomas & Mack Center.
The Rebels masih memimpin dengan tujuh, tetapi dua kesalahan komunikasi pertahanan yang tidak tepat waktu dan turnover menyebabkan dua lemparan tiga angka berturut-turut oleh Cowboys.
UNLV mendapatkan tembakan terakhir, tetapi ketika Pemberontak mengayunkan bola di sekeliling, tidak ada yang tampak terbuka. Jadi dengan tiga detik tersisa dan kakinya beberapa inci dari logo lini tengah, McCabe melesat. Tidak ada apa-apa selain adil.
Sepuluh di papan skor terlihat sangat berbeda dari tujuh, kata pelatih UNLV Kevin Kruger.
Ember McCabe yang tidak mungkin membantu UNLV menghentikan rekor empat kekalahan beruntunnya dalam pertarungan antara tim yang memasuki pertandingan dengan seri untuk tempat terakhir di Mountain West.
Penjaga tahun kelima EJ Harkless mencetak poin tertinggi tim 28 poin, dan McCabe (12), penjaga tingkat dua Keshon Gilbert (12) dan penyerang baru Keyshawn Hall (10) mencetak angka ganda.
“Malam ini hanyalah langkah besar kembali ke cara kami bermain,” kata Kruger.
UNLV (13-7, 2-6 Mountain West) tidak cukup bermain ketika guard senior Luis Rodriguez, yang telah memulai semua 19 pertandingan, absen karena cedera pangkal paha.
Rodriguez mengalami cedera saat kalah 76-63 hari Sabtu dari Fresno State, tetapi ketidakhadirannya membuka jalan bagi sayap tahun kelima Elijah Parquet untuk kembali ke lineup awal untuk pertama kalinya sejak 10 Desember.
Pemberontak memulai permainan dengan kuat. UNLV menunjukkan tampilan pertahanan baru dengan pertahanan ke depan dan menjatuhkan alih-alih menyalakan layar, dan menemukan kesuksesan awal. McCabe mengatakan penjaga Pemberontak juga menekankan menjaga pemain di depan mereka untuk memotong peluang bermain.
“Kami jelas belum berada di tempat yang kami butuhkan,” katanya. “Kami menyadari itu, tapi kami melakukan penyesuaian minggu ini dan sekarang ini tentang mendukung beberapa kesalahan itu.”
UNLV juga mendapat serangan awal dari Gilbert. Dia menyelesaikan paruh pertama dengan 12 poin tertinggi tim dan dua lemparan 3 angka, pertandingan pertamanya dengan beberapa angka 3 sejak 10 Desember.
Namun, Wyoming (6-14, 1-7) melawan balik, mengubah kesalahan UNLV menjadi peluang transisi. Kruger mencoba melawan kekeringan dengan pola pergantian pemain yang panik. Hampir setiap pemain yang tersedia melihat lapangan di babak pertama saat dia mencari energi dan pengaruh.
Kruger menemukan solusi di Parquet, McCabe dan menggunakan transfer Arizona Shane Nowell dengan hemat. Parket berfungsi sebagai pelindung pelek semu di barisan UNLV yang lebih kecil, dan Nowell dan McCabe memberikan jarak yang lebih baik saat menyerang, masing-masing mencapai angka 3 menjelang akhir babak pertama sebelum tembakan logo McCabe.
Kruger memuji agresivitas dan kepercayaan diri Nowell. Dia mencetak enam poin, empat rebound, dan satu blok dalam 18 menit. Dia hanya bermain delapan menit dalam pertandingan konferensi sebelum hari Selasa.
“Tidak banyak pria yang mirip Shane Nowell,” kata Kruger. “Dia dibangun untuk bermain bola basket, dan dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”
The Rebels melanjutkan permainan kuat mereka di babak kedua. Guard Justin Webster melakukan lemparan tiga angka untuk menyulut serangan UNLV dari ruang ganti, dan Kruger terus mempercayai McCabe dan Nowell dari bangku cadangan. Pemberontak juga menembak dengan baik ke-3, menjadi 11 dari 20.
Wyoming bertahan karena tembakan 3 poinnya yang bagus. Cowboys pergi 8 dari 17 pada 3s di babak kedua setelah 20 menit yang suram dari dalam. Mereka hanya melakukan enam turnover dan memangkas defisit menjadi tujuh poin dengan empat menit tersisa.
Tapi Harkless dan Hall mencetak poin yang cukup untuk membawa Pemberontak menuju kemenangan. Mereka menggabungkan 26 poin di babak kedua.
Kemenangan itu adalah yang pertama bagi UNLV sejak 7 Januari ketika mengalahkan tim New Mexico 84-77 di jalan.
“Kami mulai menumpuk latihan di musim panas,” kata Harkless. “Sekarang terserah kita untuk menumpuk game.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.