Single Shea Theodore adalah percikan yang memulai ledakan.
Ksatria Emas hanya memimpin 2-1 pada periode ketiga pertandingan hari Minggu melawan Anaheim Ducks ketika bek menemukan keping pada titik tersebut. Para Ksatria mengontrol permainan, tetapi semuanya ketat. Mereka membutuhkan terobosan dari kiper Adin Hill di awal babak ketiga untuk tetap unggul.
Ledakan Theodore melewati kiper John Gibson membuka pintu air. Itu adalah yang pertama dari lima gol periode ketiga untuk Knights, rekor franchise, dalam kemenangan 7-2 sebelum 17.504 penonton yang diumumkan di T-Mobile Arena.
Tim mengikat rekor tertinggi musim untuk gol dalam permainan untuk meningkatkan menjadi 3-0 sejak jeda All-Star. Knights telah mengungguli lawan 17-4 dalam rentang itu, peregangan dominan yang memberi mereka keunggulan tiga poin di Divisi Pasifik.
“Saya pikir istirahat itu tidak datang pada waktu yang lebih baik bagi kami,” kata Hill. “Sepertinya kami memiliki banyak energi, dan kami memasukkan bola ke gawang saat ini.”
Tujuh pemain mencetak dua poin untuk Knights (32-18-4) pada hari Minggu. Hanya empat yang tidak memilikinya.
Itu adalah penampilan lengkap melawan tim Bebek dengan rekor terburuk ketiga di NHL pada 17-31-6, yang membalas kekalahan 3-2 dalam adu penalti Knights di Anaheim pada 28 Desember.
Theodore memulai serangan gencar melawan mantan timnya 6:40 memasuki periode ketiga. Pemain sayap kanan Phil Kessel mengikutinya 1:31 kemudian dengan golnya sendiri untuk menjadikannya 4-1.
Center Jack Eichel mencetak gol untuk game kedua berturut-turut dengan waktu tersisa 8:07 di game ketiga untuk memperpanjang keunggulan Knights. Saat center Isac Lundestrom merespon untuk memangkas defisit Ducks menjadi 5-2, winger kanan Michael Amadio dan winger kiri William Carrier mencetak dua gol lagi untuk membuat skor akhir menjadi 7-2.
Hill menyelesaikan dengan 23 penyelamatan sambil membantu memimpin upaya bertahan yang kokoh. Knights kebobolan dua atau lebih sedikit gol untuk pertandingan keempat berturut-turut. Mereka menyerah hanya enam dalam rentang itu.
“Orang-orang merasakannya sekarang,” kata pelatih Bruce Cassidy.
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kedalaman menang
Pemain dari keempat lini depan Ksatria dan ketiga pasangan bertahan mencetak gol dalam kemenangan tersebut.
Itu adalah kinerja yang mengesankan dari kedalaman tim.
Sayap kiri Paul Cotter membuka skor dengan gol ke-10nya 2:08 memasuki periode pertama. Dia adalah pemain Ksatria ke-10 dengan angka ganda di tim. Satu-satunya tim NHL yang memiliki jumlah 10 pencetak gol yang sama adalah Seattle.
Center William Karlsson memuji ledakan hari Minggu karena para Ksatria melakukan “hal-hal sederhana” dengan benar saat menyerang.
“(Kami) mendapatkan pucks ke net, dan kami memiliki tubuh di depan,” kata Karlsson. “Itu menciptakan sedikit kekacauan, dan kemudian kita memanfaatkannya.”
2. Bukit berdiri tinggi
The Knights tidak mengalami kesulitan mencetak gol di pertandingan pertama mereka tanpa penjaga gawang rookie Logan Thompson, yang dari minggu ke minggu mengalami cedera tubuh bagian bawah.
Hill melanjutkan permainan hebatnya baru-baru ini untuk kemenangannya yang ke-12. Dia memiliki persentase penyelamatan 0,932 dalam delapan pertandingan sejak pertandingan terakhir Knights melawan Ducks, ketika dia ditarik 12:26 ke periode pertama karena kebobolan dua gol awal.
Cassidy memastikan untuk menunjukkan pemberhentian Hill di sayap kanan Ryan Strome yang memisahkan diri 1:47 memasuki periode ketiga hari Minggu setelah pertandingan. Alih-alih imbang 2-2, Knights tetap unggul untuk mengatur tujuan Theodore.
“Itu mungkin akan dilupakan dalam pertandingan 7-2,” kata Cassidy. “Penghematan tepat waktu ada untuk kita.”
3. Dominasi bebek
Tidak terlalu banyak lawan yang disukai Ksatria selain Bebek.
Kemenangan hari Minggu meningkatkan rekor sepanjang masa mereka melawan Anaheim menjadi 22-4-1. Itu sama dengan yang terbaik ketiga Knights melawan lawan mana pun dengan Seattle. Mereka hanya lebih baik melawan Ottawa (9-1-0) dan San Jose (19-2-4).
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.