Ben Hutton hanya bisa menampar es dengan tongkatnya.
Pemain bertahan Golden Knights, seperti banyak rekan setimnya, memberikan upaya yang menginspirasi pada hari Selasa di Prudential Center New Jersey. Formasi yang habis karena cedera berjuang keras melawan tim dengan rekor terbaik ketiga NHL.
Tapi semuanya terurai pada akhirnya.
Hutton dipanggil untuk pusat Yegor Sharangovich dengan waktu tersisa 2:19 dalam perpanjangan waktu. Kekesalannya jelas dan beralasan. Gol berikutnya dari bek Dougie Hamilton memberi Setan kemenangan 3-2.
Permainan kekuatan yang sukses menyelesaikan comeback dua gol untuk New Jersey, yang mengikat permainan dengan gol enam lawan lima dari Hamilton dengan waktu tersisa 1:10.
Reli tersebut memberi Setan kemenangan ketujuh mereka dalam delapan pertandingan. Knights jatuh ke 1-4-1 dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Saya memiliki perasaan yang baik dan berpikir kami bermain dengan baik, kata center William Karlsson. “Ini tidak pernah berakhir sampai selesai.”
Kekalahan itu mengejutkan karena seberapa dekat Knights (29-17-3) datang.
Gol periode pertama pemain sayap kiri Ondrej Palat membuat mereka tertinggal 1-0 untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan, tetapi mereka bangkit kembali.
Hutton mengikat permainan dengan tembakan luar biasa ke atas gawang dengan delapan menit tersisa di babak kedua. Karlsson mengikuti dengan gol 2:51 kemudian untuk memberi Knights keunggulan 2-1.
Sepertinya itu akan berlangsung selama sebagian besar periode ketiga. The Devils (31-12-4) mencetak gol, tetapi kiper Logan Thompson terus menghalau mereka dengan 33 penyelamatan yang luar biasa.
New Jersey hanya membutuhkan satu pantulan lagi untuk menerobos. Akhirnya, Iblis mendapatkannya.
Tembakan Hamilton datang dari jarak 60 kaki dengan kiper Vitek Vanecek ditarik. Itu mengenai bek Brayden McNabb di depan, menyebabkan keping itu membelok melewati Thompson dan mengikat permainan.
Itu hanya gol lima lawan enam kedua Knights yang diizinkan musim ini. Mereka juga menyerah satu kali dalam kemenangan perpanjangan waktu 5-4 melawan Nashville pada 31 Desember.
New Jersey tetap memegang kendali saat permainan berlanjut dan memiliki puck untuk sebagian besar perpanjangan waktu sebelum penalti Hutton.
Center Jack Hughes, pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2019, kemudian menempatkan Hamilton di slot untuk memenangkannya setelah umpan luar biasa dari dinding kanan.
Babak satu Hamilton yang kuat memberinya permainan dua gol pertamanya musim ini. Itu menggerutu Knights, saat mereka kalah 0-1-1 untuk memulai perjalanan empat pertandingan mereka sebelum jeda All-Star.
“Satu poin dari empat,” kata Karlsson. “Tidak begitu baik.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Informasi cedera
Satu hal positif bagi Knights adalah pemain sayap kiri Brett Howden memainkan pertandingan pertamanya sejak 23 November.
Howden, yang absen karena cedera tubuh bagian bawah, langsung terlihat. Dia melepaskan sarung tangan dengan sayap kanan Nathan Bastian di babak kedua untuk pertarungan NHL keduanya setelah Bastian menaiki sayap kanan Keegan Kolesar.
“Rasanya sudah lama sekali,” kata Howden Selasa pagi. “Saya pikir itu. Sangat senang bisa kembali bersama teman-teman, kembali ke jalan. Senang bisa kembali ke tim.”
Pemain bertahan Shea Theodore, yang tidak bermain sejak 9 Desember karena cedera tubuh bagian bawah, berpartisipasi dalam skate pagi hari Selasa dengan seragam tanpa kontak. Tim berharap dia dapat kembali pada hari Jumat melawan New York Rangers, reporter kickoff Emily Kaplan mengatakan pada siaran ESPN + / Hulu.
2. Kekeringan terus berlanjut
Selasa menandai keempat kalinya dalam lima pertandingan Knights mencetak dua gol atau kurang.
Vanecek menyelesaikan dengan 28 penyelamatan, tetapi ada peluang yang terlewatkan. Permainan kekuatan Knights adalah 0-untuk-3 dengan tiga pukulan.
Center Jack Eichel dilanggar dengan sisa waktu 9:34, tetapi tim tidak dapat memanfaatkannya.
“Apa yang mengecewakan kami malam ini mungkin adalah permainan kekuatan kami,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Kami tidak menghasilkan cukup banyak untuk memperpanjang keunggulan, terutama di periode ketiga.”
3. Kehilangan keberuntungan
Kurangnya dukungan gol menyebabkan Thompson kehilangan permainan di mana dia pantas mendapatkan yang lebih baik.
Dia membuat 33 penyelamatan, beberapa di antaranya pendek. Sulit untuk menyalahkannya atas gol Iblis mana pun. Yang pertama di New Jersey, seperti yang kedua, dibelokkan di dekat Thompson. Tembakan Palat mengenai tongkat bek Kaedan Korczak dan melewati sarung tangan Thompson 3:58 memasuki periode pertama.
Rookie itu masih keras pada dirinya sendiri setelah jatuh ke 1-4-1 dalam enam start terakhirnya.
“Ini membuat frustrasi,” kata Thompson. “Saya merasa semua orang melakukan pekerjaan mereka sekarang kecuali saya.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.