Burt Bacharach, komposer yang sangat berbakat dan populer serta pemenang Oscar yang menyenangkan jutaan orang dengan aransemen unik dan melodi yang tak terlupakan dari “Walk on By,” “Do You Know the Way to San Jose” dan lusinan hits lainnya, meninggal dunia pada usia 94 tahun.
Bacharach meninggal karena sebab alami di rumahnya di Los Angeles pada hari Rabu, kata humas Tina Brausam, Kamis.
Selama 70 tahun terakhir, hanya Lennon-McCartney, Carole King, dan segelintir orang lainnya yang menyaingi kejeniusannya untuk lagu-lagu menarik yang langsung dibawakan, diputar, dan dinyanyikan lama setelah ditulis. Dia memiliki serangkaian 10 hit teratas dari tahun 1950-an hingga abad ke-21, dan musiknya terdengar di mana-mana mulai dari soundtrack film dan radio hingga stereo rumah dan iPod, baik “Alfie” dan “I Say a Little Prayer” atau “I ‘Will jangan pernah jatuh cinta lagi” dan “Pria ini jatuh cinta padamu.”
Dionne Warwick adalah penerjemah favoritnya, tetapi Bacharach, biasanya bersama dengan penulis lirik Hal David, juga menciptakan materi yang sangat bagus untuk Aretha Franklin, Dusty Springfield, Tom Jones, dan banyak lainnya. Elvis Presley, The Beatles, dan Frank Sinatra termasuk di antara banyak artis yang meng-cover lagu-lagunya, dengan artis-artis baru yang menyanyikan atau mengambil sampelnya termasuk White Stripes, Twista, dan Ashanti. “Walk On By” sendiri telah di-cover oleh semua orang mulai dari Warwick dan Isaac Hayes hingga band punk Inggris the Stranglers dan Cyndi Lauper.
Bacharach adalah seorang inovator dan seorang throwback, dan karirnya tampaknya berjalan sejajar dengan era rock. Dia tumbuh dengan mendengarkan musik jazz dan klasik dan memiliki sedikit selera musik rock ketika dia masuk ke bisnis pada 1950-an. Sensibilitasnya sering tampak lebih mirip Tin Pan Alley daripada Bob Dylan, John Lennon dan penulis lain yang muncul kemudian, tetapi komposer rock menghargai kedalaman sensibilitasnya yang tampaknya kuno.
“Versi singkatnya adalah dia ada hubungannya dengan easy listening,” kata Elvis Costello, yang ikut menulis album “Painted from Memory” tahun 1998 dengan Bacharach, dalam wawancara tahun 2018 dengan The Associated Press. “Lagu-lagu ini mungkin menyenangkan untuk didengarkan, tetapi tidak ada yang mudah tentangnya. Coba mainkan mereka. Cobalah untuk menyanyikannya.”
Dia telah menang dalam banyak bentuk seni. Dia adalah pemenang Grammy delapan kali, komposer Broadway pemenang penghargaan untuk “Janji, Janji” dan pemenang Oscar tiga kali. Dia menerima dua Academy Awards pada tahun 1970, untuk musik “Butch Cassidy and the Sundance Kid” dan untuk lagu “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” (dibagikan dengan David). Pada tahun 1982, dia dan istrinya, penulis lirik Carole Bayer Sager, memenangkan Oscar untuk “Best That You Can Do”, tema “Arthur. Soundtrack film lainnya termasuk “What’s New, Pussycat?”, “Alfie” dan 1967 James Bond spoof “Casino Royale.”
Bacharach dihargai dengan baik dan terhubung dengan baik. Dia sering menjadi tamu di Gedung Putih, apakah presidennya dari Partai Republik atau Demokrat. Dan pada tahun 2012, dia diberikan Hadiah Gershwin oleh Barack Obama, yang menyanyikan beberapa detik “Walk on By” selama penampilan kampanye.
Dalam hidupnya, dan dalam musiknya, dia menonjol. Rekan penulis lagu Sammy Cahn suka bercanda bahwa Bacharach yang tersenyum dan berambut bergelombang adalah komposer pertama yang dia kenal yang tidak terlihat seperti dokter gigi. Bacharach adalah seorang “swinger”, demikian mereka menyebut pria seperti itu pada zamannya, yang banyak kisah asmaranya termasuk aktor Angie Dickinson, yang dinikahinya dari 1965-80, dan Sager, istrinya dari 1982-1991.
Dia menikah empat kali dan membentuk ikatan yang paling langgeng dengan pekerjaan. Dia adalah seorang perfeksionis yang membutuhkan waktu tiga minggu untuk menulis “Alfie” dan mungkin menghabiskan berjam-jam mengutak-atik satu akord. Sager pernah berkomentar bahwa rutinitas hidup Bacharach pada dasarnya tetap sama — hanya istri yang berubah.
Itu dimulai dengan melodi – kuat namun diselingi dengan ritme yang berubah dan harmonik yang mengejutkan. Dia memuji sebagian besar gayanya karena kecintaannya pada bebop dan pendidikan klasiknya, terutama di bawah asuhan Darius Milhaud, komposer terkenal. Dia pernah memainkan karya piano, biola, dan oboe untuk Milhaud yang berisi melodi yang dia malu untuk menulisnya, karena musik atonal 12 poin sedang populer saat itu. Milhaud, yang menyukai karya itu, menasihati pemuda itu: “Jangan pernah takut dengan melodinya.”
“Itu adalah konfirmasi yang luar biasa bagi saya,” kenang Bacharach pada tahun 2004.
Bacharach pada dasarnya adalah seorang komposer pop, tetapi lagu-lagunya menjadi hits bagi artis country (Marty Robbins), pemain ritme dan blues (Chuck Jackson), soul (Franklin, Luther Vandross) dan synth-pop (Naked Eyes). Dia menjangkau generasi pendengar baru pada 1990-an dengan bantuan Costello dan lainnya. Mike Myers akan ingat mendengar gerah “The Look of Love” di radio dan mendapatkan inspirasi cepat untuk komedi mata-mata retro “Austin Powers”, di mana Bacharach membuat akting cemerlang.
Di abad ke-21, dia terus mencoba hal baru, menulis liriknya sendiri dan berkolaborasi dengan rapper Dr. Dre direkam.
Dia menikah dengan istri pertamanya, Paula Stewart, dari tahun 1953-58 dan menikah untuk keempat kalinya, dengan Jane Hansen, pada tahun 1993. Dia meninggalkan Hansen, serta anak-anaknya Oliver, Raleigh dan Christopher, kata Brausam. Dia didahului kematian oleh putrinya dengan Dickinson, Nikki Bacharach.
Bacharach tahu pujian yang tinggi, tetapi dia mengingat dirinya sebagai penyendiri yang tumbuh dewasa, anak laki-laki pendek dan sadar diri yang sangat tidak nyaman menjadi orang Yahudi sehingga dia bahkan mengejek orang Yahudi lainnya. Buku favoritnya saat kecil adalah “The Sun Also Rises” karya Ernest Hemingway; dia berhubungan dengan Jake Barnes yang impoten secara seksual dan menganggap dirinya “impoten secara sosial”.
Ia lahir di Kansas City, Missouri, tetapi segera pindah ke New York City. Ayahnya adalah seorang kolumnis sindikasi, ibunya seorang pianis yang mendorong bocah itu untuk belajar musik. Meski lebih tertarik pada olahraga, dia berlatih piano setiap hari sepulang sekolah, tidak ingin mengecewakan ibunya. Saat masih di bawah umur, dia menyelinap ke klub jazz dengan ID palsu dan mendengar lagu-lagu hebat seperti Dizzy Gillespie dan Count Basie.
“Mereka sangat mengasyikkan sehingga saya tiba-tiba masuk ke musik dengan cara yang belum pernah saya lakukan sebelumnya,” kenangnya dalam memoar “Anyone Who Had a Heart,” yang diterbitkan pada 2013. “Apa yang saya dengar di klub-klub itu. Memalingkan kepala saya.”
Dia adalah siswa miskin di sekolah menengah, tetapi berhasil mendapatkan tempat di konservatori musik di Universitas McGill di Montreal. Dia menulis lagu pertamanya di McGill dan mendengarkan “The Christmas Song” Mel Torme selama berbulan-bulan. Musik mungkin juga telah menyelamatkan nyawa Bacharach. Dia direkrut menjadi Angkatan Darat pada akhir 1940-an dan masih bertugas aktif selama Perang Korea. Tetapi pejabat negara segera mengetahui bakatnya dan ingin dia ada. Ketika dia pergi ke luar negeri, itu ke Jerman, di mana dia menulis orkestra untuk pusat rekreasi di pangkalan militer setempat.
Setelah keluar, dia kembali ke New York dan mencoba masuk ke industri musik. Dia awalnya tidak terlalu sukses sebagai penulis lagu, tetapi dia menjadi arranger dan pengiring yang populer dan melakukan tur bersama Vic Damone, the Ames Brothers dan Polly Stewart, yang menjadi istri pertamanya. Ketika seorang teman yang melakukan tur dengan Marlene Dietrich tidak dapat tampil di Las Vegas, dia meminta Bacharach untuk turun tangan.
Musisi muda dan penyanyi awet muda dengan cepat cocok dan Bacharach berkeliling dunia bersamanya di akhir tahun 50-an dan awal 60-an. Selama setiap pertunjukan, dia akan memperkenalkannya dengan gaya yang megah: “Saya ingin Anda bertemu pria itu, dia adalah arranger saya, dia adalah pengiring saya, dia adalah konduktor saya, dan saya berharap saya dapat mengatakan bahwa dia adalah komposer saya. Tapi itu tidak benar. Dia komposer semua orang… Burt Bacharach!”
Sementara itu, dia bertemu dengan rekan penulis lagu idealnya – David, sama seperti Bacharach yang lincah, begitu jinak sehingga dia akan berangkat setiap malam pukul 5 untuk naik kereta kembali ke istri dan anak-anaknya di Long Island. Bekerja di sebuah kantor kecil di Gedung Brill yang terkenal di Broadway, mereka menghasilkan jutaan penjualan pertama mereka, “Magic Moments”, yang dinyanyikan oleh Perry Como pada tahun 1958. Pada tahun 1962, mereka melihat penyanyi cadangan untuk Drifters, Warwick, yang memiliki “keanggunan dan keanggunan yang sangat istimewa,” kenang Bacharach.
Ketiganya menghasilkan hit demi hit, dimulai dengan “Don’t Make Me Over” dan dilanjutkan dengan “Walk on By”, “I Say a Little Prayer”, “Do You Know the Way to San Jose”, “Trains and Boats and Pesawat Terbang”, “Siapa Saja yang Memiliki Hati”, dan banyak lagi. Lagu-lagunya rumit untuk direkam dan mudah didengar. Bacharach suka bereksperimen dengan tanda birama dan aransemen, seperti meminta dua pianis bermain di “Walk on By”, penampilan mereka sedikit tidak sinkron untuk memberikan lagu “rasa yang bergerigi”, tulisnya dalam tulisan memoarnya.
Selain Warwick, tim Bacharach-David menghasilkan pemenang untuk artis lain. Diantaranya: “Make It Easy on Yourself” untuk Jerry Butler, “Yang Dibutuhkan Dunia Sekarang Adalah Cinta” untuk Jackie DeShannon dan “Orang Ini Jatuh Cinta denganmu” untuk Herb Alpert.
Kemitraan itu berakhir buruk dengan kegagalan yang menyedihkan dari adaptasi musik tahun 1973 dari “Lost Horizon”. Bacharach menjadi sangat tertekan sehingga dia mengasingkan diri di rumah liburan Del Mar dan menolak untuk bekerja.
“Saya tidak ingin menulis dengan Hal atau siapa pun,” katanya kepada AP pada 2004. Dia juga tidak ingin menghormati komitmen untuk menghadapi Warwick. Dia dan David sama-sama menggugatnya.
Bacharach dan David akhirnya berdamai. Saat David meninggal pada 2012, Bacharach memujinya karena menulis lirik “seperti film miniatur”. Sementara itu, dia terus berkarya, bersumpah tidak akan pernah pensiun, selalu percaya bahwa lagu yang bagus bisa membuat perbedaan.
“Musik melembutkan hati, membuat Anda merasakan sesuatu saat itu baik, membawa emosi yang mungkin belum pernah Anda rasakan sebelumnya,” katanya kepada AP pada 2018. “Ini adalah hal yang sangat kuat jika Anda bisa melakukannya, jika Anda memiliki hati untuk melakukan hal seperti itu.”
Almarhum penulis Associated Press Bob Thomas adalah kontributor laporan ini dari Los Angeles.