Musim semi ini, restoran Giada memulai tahun ke-10 di The Cromwell, di atas pertemuan Flamingo Road dan Las Vegas Boulevard, dengan jendela menjulang yang menawarkan pemandangan Caesars Towers, air mancur Bellagio, dan Strip di luarnya. Restoran telah menjadi institusi Vegas. Seperempat juta putaran spageti lemon disajikan.
Tetapi ketika Giada De Laurentiis, koki terkenal, pemilik restoran, penulis buku masak, bintang Food Network dan pemenang Daytime Emmy, meluncurkan tempat senama, katanya, terlepas dari acara televisinya yang sukses dan penjualan buku masak yang luar biasa.
“Saya tidak memiliki tim restoran. Saya tidak memiliki menu yang bisa saya dapatkan dari restoran lain. Itu adalah restoran pertama saya. Kami akan buka di hotel kecil. Saya adalah salah satu koki wanita pertama di Strip yang memiliki restoran. Saya rasa orang-orang bertanya-tanya, ‘Berapa lama hal ini bisa berlangsung?’ “
Untuk membangkitkan minat di restoran, De Laurentiis membagikan muffulettas versinya kepada pengemudi taksi di pelayan di The Cromwell dan di Caesars Palace, kakak laki-lakinya di seberang jalan.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang dilakukannya untuk bisnis kami,” kata koki tentang hadiah sandwich selama kunjungan baru-baru ini ke Vegas. “Pada akhirnya, saya adalah seorang pencetak.”
Fotografi dan penggemar
Sabtu sore yang sibuk di Giada’s selama perjalanannya. Secara pribadi, De Laurentiis tampil persis seperti yang dia lakukan di TV: mungil, rambutnya bergelombang cokelat muda, sikapnya terbuka dan santai, dengan bakat untuk membuat makanan yang sedang dia diskusikan tampak mudah didekati dan sensual. (Bagaimanapun, dia adalah orang Romawi sejak lahir.)
Selama pemotretan fotografi, koki berhasil, mendiskusikan hidangan tortellini baru dan berbicara dengan penggemar yang telah meninggalkan meja mereka (dan brunch cavatelli), antusiasme smartphone mereka mengancam untuk mengganggu pemotretan.
“Saya ingin orang-orang memiliki pengalaman khusus ketika mereka datang ke sini,” kata De Laurentiis, dan jika pengalaman itu berarti tindakan iPhone dadakan, itu bagian dari menjadi Giada.
Ruang dengan pemandangan
Sore harinya, koki kembali ke topik masa-masa awal, saat Giada mulai terbentuk.
“Tidak ada apa-apa di sini. Itu adalah tempat parkir dua lantai, ”katanya. “Apakah saya memahami seluk beluk konstruksi? Sejujurnya, saya tidak tahu.”
Tapi satu hal yang dipahami De Laurentiis sejak awal adalah pemandangannya, dan bagaimana restoran bisa memanfaatkannya. “Luar biasa,” katanya. “Pada hari yang baik jendelanya terbuka. Rasanya seperti Anda telah ditangguhkan di atas the Strip.”
Apa yang ada di depan; mencintai penduduk setempat
Selain Giada, sang chef hanya memiliki satu restoran lain: Pronto by Giada, tempat fast-casual di Caesars Palace. Tidak seperti buku masak dan acara TV-nya yang terus berkembang, lebih sedikit lebih baik dalam hal restoran, katanya.
“Saya bukan salah satu dari orang-orang yang memiliki 20 konsep di kota yang sama. Untuk menjaga permata tetap permata dan istimewa, Anda tidak dapat membuka banyak konsep di kota yang sama.”
Yang berarti banyak fokus Vegas-nya tetap pada Giada dan masa depannya.
“The Strip berubah sedikit, dan tidak pernah ada kompetisi lagi,” katanya. “Saya pikir 10 tahun lagi akan membawa perombakan, meja, pengaturan. Saya senang dengan apa yang akan terjadi 10 tahun ke depan.”
Penduduk Vegas, yang dapat berkendara ke The Cromwell langsung dari Flamingo lalu naik eskalator ke Giada dan sepiring spageti lemon, juga akan terus menjadi fokus.
“Saya pikir restoran ini dibangun dengan gagasan bahwa siapa pun yang tinggal di hotel ini akan menjadi satu-satunya orang yang makan di sini, tapi bukan itu masalahnya,” kata De Laurentiis. “Keberhasilan banyak yang datang dari warga sekitar. Kami memasarkan kepada mereka. Dan itu benar-benar berhasil.”
Hidangan Hari Valentine
Selama kunjungannya, De Laurentiis bekerja dengan timnya pada menu Hari Valentine untuk Giada.
Ada tortellini yang diisi dengan ricotta beraroma lemon, dalam kaldu Parmesan yang dangkal, medali tulang rusuk pendek yang direbus dengan Barolo di tengahnya, dilengkapi dengan manisan bit untuk “tambahan rasa manis yang manis”, kata koki itu. Kerucut spiral spageti lemon dengan kepiting jumbo, mascarpone crema, dan tarragon menerima kaviar jambul Valentine.
Hidangan penutup cokelat amore menampilkan kue keping cokelat, panna cotta karamel, dan selai raspberry yang mengilap. Amore atasnya dengan bulu cokelat putih halus yang dibentuk secara individual oleh Executive Pastry Chef Giada, Robyn Lucas. (Tangkapannya adalah restoran menggunakan salah satu manual dapur terlengkap di kota.)
Jika cuaca cukup hangat pada Hari Valentine, jendela di Giada akan dibuka. Karena romansa (dan spageti lemon) terasa lebih enak dengan sedikit alfresco.
Hubungi Johnathan L. Wright di jwright@reviewjournal.com. Mengikuti @ItsJLW di Twitter.