Candace Parker, MVP WNBA dua kali dan juara WNBA dua kali, mengumumkan pada hari Sabtu bahwa dia akan menandatangani kontrak dengan Aces dengan agen bebas.
“Setelah mengevaluasi lanskap dengan keluarga saya,” tulis Parker di akun Instagram-nya, “kami memutuskan Las Vegas Aces adalah organisasi yang tepat untuk kami saat ini dalam hidup kami.”
Parker akan menandatangani kontrak satu tahun dengan tim, sumber yang mengetahui kesepakatan itu mengatakan kepada Review-Journal.
Parker tiba di Las Vegas dengan salah satu resume paling menonjol dalam sejarah bola basket wanita. Dia memenangkan dua gelar NCAA bersama Tennessee, di mana dia bermain untuk pelatih legendaris Pat Summitt, dan merupakan peraih medali emas Olimpiade bersama Tim AS pada 2008 dan 2012.
Parker, seorang veteran 15 tahun, memenangkan WNBA Rookie of the Year dan MVP liga pada tahun 2008 setelah memulai debutnya untuk Los Angeles Sparks, adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini WNBA pada tahun 2020 dan mendapatkan tujuh pilihan tim utama semua- WNBA. Parker juga memimpin liga dalam rebound tiga kali dan masuk dalam tim ulang tahun ke-20 dan ke-25 liga.
Penyerang berusia 36 tahun itu memenangkan penghargaan MVP keduanya pada tahun 2013, dengan rata-rata 17,9 poin, 8,7 rebound, dan 3,8 assist. Parker memenangkan kejuaraan WNBA pertamanya dengan Sparks pada tahun 2016 dengan point guard Aces saat ini Chelsea Gray. Parker dinobatkan sebagai MVP Final WNBA saat Sparks mengalahkan Minnesota Lynx, yang sedang mencari gelar keempat mereka dalam enam musim.
Parker meninggalkan Los Angeles setelah 13 tahun untuk menandatangani kontrak dengan Chicago Sky, tim kampung halamannya, pada tahun 2021. All-Star tujuh kali hanya bisa memimpin Chicago ke rekor 16-16 dan no. 6 unggulan, tetapi Langit menyerbu melalui babak playoff untuk merebut kejuaraan WNBA kedua Parker dan mengalahkan Phoenix Mercury di final.
Musim lalu, Parker mencetak rata-rata 13,2 poin, 8,6 rebound, dan 4,5 assist untuk Sky, yang kalah dari Connecticut Sun 3-2 di semifinal. Dia kembali mendapatkan anggukan All-Star dan penghargaan tim utama all-WNBA.
“Saya selamanya menghargai semua orang di Chicago – penggemar, rekan tim, pelatih, dan kepemilikan kami,” tulis Parker. “Tapi lebih dari dua musim terakhir, saya bersyukur atas kota yang membesarkan saya, teman masa kecil yang masih saya miliki hingga hari ini, para guru yang masih saya pelajari dan saat-saat yang akan selalu ada di hati saya selamanya.”
Di Las Vegas, Parker bergabung dengan MVP dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini A’ja Wilson; Gray, MVP Final WNBA 2022; guard all-WNBA tim pertama Kelsey Plum; Jackie Muda All-Star WNBA 2022; dan Pelatih Terbaik 2022 Becky Hammon.
Aces mampu membuka ruang terbatas untuk mengontrak Parker setelah perdagangan kontroversial All-Star Dearica Hamby yang sedang hamil ke Sparks pada 21 Januari.
Parker mengatakan dalam pesannya di media sosial bahwa dia membuat keputusan untuk bergabung dengan Aces sebagian untuk bersaing memperebutkan kejuaraan, tetapi juga karena keluarganya ingin kembali ke Pantai Barat.
“Bermain untuk kejuaraan di dekat rumah adalah situasi yang sempurna bagi kami,” tulis Parker. “Saya berharap untuk melanjutkan perjalanan musim panas ini di Las Vegas.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Ikuti @ANYAmshita di Twitter.