Nevada mungkin mulai merayakan Juneteenth sebagai hari libur negara bagian, memperingati tanggal yang sebelumnya diketahui oleh orang-orang yang diperbudak di Texas tentang akhir Perang Saudara.
Kota Las Vegas Utara mengajukan RUU Majelis 31 di badan legislatif tahun 2023, yang akan menjadikan Juneteenth sebagai hari libur yang diakui negara bagian selain hari libur federal.
Undang-undang saat ini mewajibkan gubernur untuk mengumumkan 19 Juni setiap tahun sebagai “Hari Juneteenth”, tetapi di bawah AB 31, negara bagian akan menetapkan hari Senin ketiga di bulan Juni sebagai Juneteenth dan mengharuskan kantor negara bagian, kabupaten, dan kota ditutup. Gubernur Republik Joe Lombardo mengatakan dia akan menandatangani undang-undang itu jika sampai di mejanya.
“Kami merasa ini adalah tanggal penting dalam sejarah Amerika Serikat,” kata Jared Luke, direktur urusan pemerintahan dan pembangunan ekonomi kota North Las Vegas. “Ketika perbudakan dihapuskan, tidak semua orang segera mengetahuinya.”
Pada tanggal 19 Juni 1865—sekitar dua tahun setelah Proklamasi Emansipasi menyatakan berakhirnya perbudakan—Pasukan Black Union tiba di Galveston, Texas, didampingi oleh Mayor Jenderal Gordon Granger, dan mengumumkan bahwa lebih dari 250.000 orang kulit hitam yang diperbudak dibebaskan melalui dekrit eksekutif. . Juneteenth mengakui akhir perbudakan di AS dan dianggap sebagai hari libur Afrika-Amerika terpanjang.
“Ini penting karena (orang kulit hitam) membantu membangun negara,” kata Deborah “Dee” Evans, presiden Juneteenth Nevada dan kepala dewan direksi National Juneteenth Observance Foundation. “Kami adalah Amerika. Kami bukan hanya orang Afrika-Amerika. Kami orang Amerika. Kami orang Nevada. Penting bahwa setiap negara memperhitungkan sejarahnya sendiri.”
Sejarah Nevada sendiri
Meskipun “pertempuran lahir” selama perjuangan melawan perbudakan, Nevada memiliki sejarahnya sendiri dengan diskriminasi dan segregasi.
Sebelum tahun 1960, orang kulit hitam tidak bisa tinggal di daerah Bendungan Hoover di Las Vegas, kata Evans. Sementara banyak yang bekerja di kota, mereka harus kembali ke sisi barat kota sebelum gelap dan tidak diizinkan untuk mengunjungi kasino Las Vegas Strip mana pun.
Baru setelah apa yang kemudian dikenal sebagai “Perjanjian Moulin Rouge”—ditandatangani di kasino terintegrasi pertama di Las Vegas, yang dibuka pada tahun 1955—penduduk kulit hitam diizinkan untuk makan, berjudi, dan menginap di hotel Strip.
“Itu adalah kesepakatan antara berita, para pemimpin di barat dan para pemimpin kasino,” kata Evans.
Perbudakan sebagai hukuman dilarang
Dalam undang-undang lain yang terkait dengan perbudakan, Resolusi Bersama Majelis 10 akan menghapus bahasa dari bagian peraturan konstitusi negara yang mengizinkan perbudakan atau kerja paksa sebagai hukuman untuk kejahatan. Resolusi, yang disetujui pada tahun 2021, harus disetujui lagi oleh Badan Legislatif sebelum diajukan ke hadapan pemilih pada tahun 2024.
Setelah perbudakan dihapuskan, program seperti penyewaan narapidana diberlakukan untuk memungkinkan sistem kerja paksa berlanjut, kata Anggota Majelis Howard Watts III, D-Las Vegas, yang mensponsori resolusi tersebut. Mengkriminalkan pelanggaran ringan adalah cara merampas kebebasan orang dan memaksa mereka untuk menyediakan tenaga kerja gratis, katanya.
“Ini adalah pernyataan yang jelas tentang keberadaan kita sebagai masyarakat,” kata Watts tentang undang-undang tersebut. “Dalam keadaan apa pun kami tidak akan mentolerir penggunaan perbudakan dan kerja paksa.”
Undang-undang tersebut sebagian besar bersifat simbolis, karena tidak ada program yang memaksa narapidana untuk bekerja. Namun, ada program pekerja penjara sukarela di mana narapidana diberi kompensasi atas kerja mereka. Terlepas dari itu, kata Watts, konstitusi saat ini masih mengizinkan orang untuk dipaksa bekerja sebagai hukuman pidana.
“Hanya karena itu tidak terjadi sekarang, kami ingin memastikan hal itu tidak akan pernah terjadi lagi,” kata Watts.
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti
@jess_hillyeah di Twitter.