Partai politik mana yang lebih buruk? Yang dipimpin oleh seorang berusia 80 tahun yang berniat mencalonkan diri untuk masa jabatan lain sebagai presiden, atau yang dikalahkan oleh oktogenarian yang sama di televisi nasional?
Saya mengagumi kaum konservatif yang mengejek Presiden Joe Biden atas apa yang mereka lihat sebagai kepikunannya. Kepada pembawa acara radio konservatif Ben Shapiro, pidato State of the Union Biden sama dengan “orang tua yang marah meneriaki orang Amerika.”
Betapa memalukannya kalah dalam pertandingan melawan seseorang yang Anda perlakukan sebagai bagian lucunya. Seberapa lemah hal itu membuatmu terlihat?
Ini membawa kita ke momen terbaik dari pidato Biden, yang paling mudah dipahami melalui lensa Nabi Umar.
Semuanya ada dalam permainan, kata Omar Little, seorang pencuri licik dan penembak brutal yang merampok pengedar narkoba di HBO’s The Wire.
Biden memahami permainan politik lebih baik daripada presiden mana pun sejak Lyndon B. Johnson, yang oleh penulis biografi Robert Caro disebut sebagai “Tuan Senat”. Dia milik. Dia telah memainkannya selama 50 tahun.
Itu tidak berarti Biden adalah presiden yang baik. Saya akan memberinya C.
Tetapi naik ke ring politik dengan Biden atas risiko Anda, karena anggota Kongres dari Partai Republik sekarang telah belajar dengan cara yang sulit.
Bagian dari permainan politik adalah apa yang kita sebut “kalung gila”. Jika seseorang di tim lawan Anda mengatakan atau menyarankan sesuatu yang gila, Anda dapat mengambilnya dan membungkusnya di leher lawan Anda seperti kalung.
Di State of the Union 2020, Presiden Donald Trump menganut gagasan sayap kiri gila tentang “kota suaka” – lusinan kota di seluruh negeri tempat imigran tidak berdokumen seharusnya dapat hidup bahagia selamanya sambil mengendarai unicorn dan menghabiskan pot. emas yang ditemukan di bawah pelangi.
“Tragisnya, ada banyak kota di Amerika di mana politisi radikal telah memilih untuk menyediakan tempat perlindungan bagi para kriminal alien ilegal ini,” kata Trump.
Itu tidak masuk akal. Undang-undang ini bersifat simbolis dan sebagian besar untuk pertunjukan. Setiap hari di kota-kota “tempat perlindungan” ini, imigran tidak berdokumen ditangkap oleh agen imigrasi federal, dimasukkan ke dalam bus dan dideportasi.
Tetap saja, apa yang dilakukan Trump adalah permainan yang adil. Karena ketika aktivis sayap kiri salah mengartikan “tempat perlindungan” sebagai sesuatu yang gila – yaitu, kartu “Bebas Keluar dari Penjara” – Demokrat moderat yang lebih tahu tidak punya nyali untuk meluruskannya.
Jadi mereka harus memakai kalung itu.
Selama State of the Union tahun ini, Biden memanfaatkan proposal Partai Republik untuk mengeksplorasi kemungkinan pemotongan Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan, biasanya dengan mengurangi tingkat peningkatan tunjangan.
Selama 20 tahun terakhir telah terjadi perdebatan tentang apakah kenaikan hak harus dikaitkan dengan inflasi atau upah. Saat ini, penyesuaian biaya hidup memastikan bahwa tunjangan sejalan dengan inflasi. Beberapa konservatif fiskal menyarankan untuk mengaitkan kenaikan tunjangan dengan upah, karena upah naik lebih lambat.
Konservatif juga mengusulkan menaikkan usia pensiun dan “berarti pengujian” sehingga orang kaya tidak mengumpulkan. Dan Presiden George W. Bush, seorang Republikan, menjadikan privatisasi sebagian Jaminan Sosial sebagai prioritas legislatif untuk masa jabatan keduanya. Rencananya gagal.
Semua ini mungkin menjadi berita bagi Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., yang tertawa dan memutar matanya ketika Biden menyebutkan hak tersebut. Tapi diskusi di dalam GOP itu benar-benar terjadi. Dan itu berlanjut.
Jadi wajar saja jika Biden mengungkit hubungan rapuh Partai Republik dengan Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan selama pidatonya.
“Alih-alih membuat orang kaya membayar bagian mereka yang adil, beberapa Republikan ingin Medicare dan Jaminan Sosial bangkrut,” kata Biden.
Oposisi menjadi defensif dan melolong sebagai protes. Namun presiden, seorang warga negara senior, bertahan dan berdiri untuk orang-orangnya.
“Jaminan Sosial dan Medicare adalah jalur kehidupan bagi jutaan manula,” katanya. “Orang Amerika harus membayar mereka sejak gaji pertama.”
Kemudian Biden memasang jebakan.
“Jadi malam ini, mari kita semua setuju — dan tampaknya kita setuju — mari membela para senior,” katanya. “Berdiri dan tunjukkan pada mereka bahwa kami tidak akan memotong Jaminan Sosial! Kami tidak akan menghentikan Medicare!”
Anggota parlemen dari Partai Republik, yang berada di tempat kejadian, tidak punya pilihan selain bertepuk tangan dan ikut serta. Anda hampir bisa mendengarnya: Tentu saja, kami tidak akan pernah bermimpi untuk menyentuh program hak yang disukai itu.
Semuanya ada di dalam game. Dan, Republikan, Anda bermain. Sekarang, Anda whippersnappers, bersyukurlah atas pelajarannya dan hormati orang yang lebih tua.
Alamat email Ruben Navarrette adalah crimscribe@icloud.com. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.