Pertandingan kejuaraan negara bagian bola basket putra Kelas 5A tahun lalu antara Uskup Gorman dan Liberty berakhir.
Patriots membutuhkan perpanjangan waktu dan melewatkan tembakan doa di detik-detik terakhir untuk memenangkan gelar dan mengakhiri rekor sembilan gelar negara bagian berturut-turut Gaels.
Dalam pertandingan ulang yang sangat dinantikan antara dua favorit di 5A, perpanjangan waktu tidak diperlukan. Faktanya, permainan sudah berjalan dengan baik sebelum paruh waktu.
Tertinggal 26 poin dari point guard junior Dedan Thomas Jr., Patriots meraih kemenangan 78-55 atas Gaels pada Rabu malam di depan gimnasium Bishop Gorman yang penuh.
Ini adalah kekalahan home gym pertama Gorman dari lawan lokal dalam permainan liga sejak kekalahan 68-62 dari Clark pada 31 Januari 2017.
Guard senior Angelo Kambala mencetak 20 poin dan forward junior Andre Porter menambahkan 15 poin untuk Liberty (13-7, 5-1 Kelas 5A Southern League).
Itu mengatakan kami cukup baik untuk mengulang sebagai juara negara bagian, kata pelatih Liberty Kevin Soares tentang pernyataan kemenangan ini.
“Tidak ada yang akan memberikannya kepada kami. Kami harus keluar dan bermain seperti yang kami lakukan malam ini untuk mendapatkan kesempatan itu. Ini baik. Itu memberi kita gambaran tentang di mana kita berada dan apa yang mampu kita lakukan. Sekarang kita hanya perlu membangun itu.”
Gorman (14-6, 5-1) tertinggal lebih awal. Guard junior John Mobley melakukan lemparan tiga angka dengan waktu tersisa 2:17 di kuarter pertama untuk memangkas keunggulan Liberty menjadi 10-9. Tapi tembakan Mobley, satu-satunya poinnya melalui tiga kuarter, mewakili poin terakhir Gorman untuk 5:36 berikutnya.
Patriots melaju 19-0 selama peregangan itu dan memimpin dengan 20 poin di pertengahan kuarter kedua.
Pertahanan Liberty menahan Gorman saat Gaels hanya membuat tiga gol lapangan setelah lemparan tiga angka Mobley. Porter mencetak 11 poin di babak pertama, dan Patriots memimpin 39-20 di babak pertama.
“Kami berusaha menjaga (pengawal Gorman) di depan,” kata Soares. “Buat tembakan sulit bagi mereka. … Kami mencoba memainkannya, menjaga mereka di depan dan membatasi mereka pada satu pukulan. Dan keluarkan bola dan coba dapatkan beberapa poin dalam transisi.
Gorman tampil dengan gemilang di kuarter ketiga. Penyerang tingkat dua Chris Nwuli melakukan putback dunk, dan guard junior Jase Richardson menjatuhkan sepasang lemparan tiga angka yang memotong defisit menjadi 13 poin dan memompa energi ke kerumunan Gorman yang sudah mati.
Tapi itu yang paling dekat dengan Gaels. Liberty dengan cepat menjawab dengan sepasang layup dari Kambala, dan Thomas mencetak delapan poin terakhir Liberty pada kuarter tersebut untuk memimpin 60-37.
Sementara Gorman mencetak empat poin cepat untuk memulai kuarter keempat, tidak ada jawaban untuk Thomas, yang menembus pertahanan Gaels dan mencetak gol sesuka hati. Thomas mencetak 18 poin di babak kedua.
“Datang ke pertandingan ini, kami tahu kami akan memenangkan pertandingan ini,” kata Thomas. “Kami baru saja memiliki kepercayaan diri itu. … Itu adalah kemenangan yang sangat besar bagi kami untuk membuat pernyataan ke kota.
Sayap senior Keenan Bey memimpin Gorman dengan 13 poin. Mobley dibatasi di babak kedua saat ia melakukan pelanggaran keempatnya di akhir kuarter ketiga. Richardson pergi di awal kuarter keempat saat ia tampaknya mengalami cedera kembali pada pergelangan kakinya setelah awalnya mengalami cedera saat melawan Coronado pada hari Sabtu.
Setelah kekalahan telak dari Durango pada hari Sabtu, Soares mengatakan mendapatkan kemenangan tandang liga sangat penting untuk menjaga Liberty tetap hidup untuk salah satu dari dua tempat teratas di babak playoff.
“Itu membantu kami melupakan (kekalahan dari Durango),” kata Soares. “Ini membantu menempatkan kami pada posisi untuk mendapatkan salah satu dari dua unggulan teratas itu dan mencoba mendapatkan sebanyak mungkin pertandingan kandang untuk babak playoff.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.