Tidak ada yang melambangkan tangan panas penjaga tahun kelima EJ Harkless lebih dari momen singkat di paruh kedua kemenangan 69-59 UNLV melawan Wyoming pada hari Rabu. Dia tidak akan ketinggalan.
Setelah mendapatkan bola lepas, Harkless berlari menyusuri jalur untuk memimpin fast break dengan sisa waktu 15:56. Dia berhenti di puncak busur saat para pemain bertahan Wyoming mengelilinginya dalam transisi dan melepaskan tembakan 3 angka.
Tendangannya memantul dari tepi depan ring dan memantul dengan sempurna dari papan belakang sebelum dengan lembut masuk ke gawang.
Itu adalah 3 malam kelima Harkless, musim tertinggi, yang menutup rekor 9-0 yang mengangkat Pemberontak (16-8, 5-7 Mountain West) melewati Cowboys yang kekurangan tenaga (7-16, 2 -9) melaju . di Auditorium Arena di Laramie, Wyoming.
Harkless mencetak 33 poin, menyamai set terbaik dalam karirnya musim ini, saat kalah dalam perpanjangan waktu dari Colorado State.
Pemberontak telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dan UNLV telah mengalahkan Wyoming dalam tujuh dari sembilan pertemuan terakhir mereka.
Wyoming kelelahan sebelum tipoff. Cowboys sudah melewatkan penghargaan All-Mountain West Graham Ike untuk musim ini, dan juga tanpa penjaga awal Noah Reynolds, yang menderita gegar otak akhir musim di pertandingan terakhir Wyoming. Dia rata-rata mencetak 14,1 poin per game dan mencetak 23 poin terbaik tim saat Pemberontak mengalahkan Cowboys 86-72 pada 24 Januari.
Reynolds dan Ike bergabung dalam daftar tidak aktif Wyoming dengan trio transfer Pac-12. Cowboys mengumumkan bahwa mantan penjaga California Selatan Ethan Anderson, mantan penyerang USC Max Agbonkpolo dan mantan penjaga UCLA Jake Kyman semuanya telah meninggalkan program pada hari Selasa.
The Rebels, sementara itu, mendapat dorongan dari kembalinya guard tahun kelima Jordan McCabe, yang kembali memasuki rotasi setelah absen dalam dua pertandingan karena gejolak.
UNLV tidak berhasil memanfaatkan kru kerangka Wyoming lebih awal. Pemberontak menetap selama 3 detik di awal jam tembakan, dan mereka tertinggal 10-6 di dekat tanda 14 menit.
Senior Justin Webster mengonversi permainan empat poin untuk mengembalikan keunggulan UNLV, tetapi lemparan 3 angka pertama Cowboys dalam permainan tersebut, berkat senior Hunter Maldonado, mengikat permainan pada 13 dengan 11 menit tersisa di babak pertama.
Pelanggaran Pemberontak berjuang untuk sebagian besar babak pertama. Mereka menembak hanya 25 persen dari lapangan dan pergi lebih dari enam menit tanpa gol lapangan di akhir babak. UNLV juga kalah 14-4 di cat. Sophomore Keshon Gilbert melakukan layup pertama Pemberontak dengan waktu tersisa 1:39 sebelum turun minum.
UNLV memimpin 25-24 pada babak pertama karena tembakan 3 poinnya. Meskipun berjuang dari lantai, Pemberontak adalah 6-dari-18 dari luar garis sebelum turun minum ke 2-dari-12 Wyoming. Harkless menyumbang setengah dari itu dan membuat tiga angka 3 untuk pertama kalinya sejak 18 November.
Pemberontak juga memulai babak kedua dengan lambat dalam serangan. Maldonado membantu Cowboys memimpin dengan cepat, tetapi Harkless melakukan 3 pukulan lagi untuk membuat UNLV tetap dekat. McCabe melakukan pukulan 3 pada penguasaan bola berikutnya dari Rebels, lalu Harkless melakukan pukulan 3 dari pelek dan papan belakang.
Rentetan cepat memungkinkan Pemberontak untuk berpisah, dan Harkless tetap hangat. Dia memiliki 24 poin di babak kedua dan mencetak 8 dari 12 poin dari lantai untuk permainan tersebut.
Senior David Muoka juga menyumbangkan tiga poin dan tiga rebound untuk finis plus-16 dalam 18 menit, melanjutkan rentetan peningkatan penampilannya.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.