Valley dan Legacy sama-sama mencicipi babak playoff pada Selasa malam.
Dengan postseason yang dimulai minggu depan, kedua tim bola basket putra memasuki pertandingan penting 4A Mountain League di puncak klasemen dengan rekor liga 5-1.
Defisit 10 poin di babak kedua tidak menghalangi Viking saat mereka bangkit untuk kemenangan kandang 70-63 atas Legacy untuk menguasai Mountain League.
“Apa yang saya lihat di sana adalah keluarga, mereka akan bertarung bersama,” kata pelatih Valley Johnny Wheeler. “Mereka tidak menyerah, dan itulah yang diperlukan untuk berlari dan mendapatkan status. Saya suka tim ini.”
Guard kedua Valley Kevan Wilkins mencetak 27 poin dan point guard senior Nakalayah Fabello menambahkan 17 poin. Viking (10-6, 6-1) membuat 14 dari 17 lemparan bebas di kuarter keempat untuk mempertahankan keunggulan.
Legacy (14-8, 5-2) memulai babak kedua dengan laju 12-3 untuk memimpin 34-24. Tekanan pertahanan Longhorns memberi Viking operan dan menahan mereka tanpa gol lapangan hingga pertengahan kuarter ketiga.
Wilkins melepaskan lemparan tiga angka dengan sisa waktu 4:08 di kuarter tersebut untuk gol lapangan pertama Valley di babak kedua. Itulah yang dibutuhkan Valley untuk mulai menjalankannya.
Viking mencetak sembilan poin langsung untuk memangkas defisit menjadi satu poin. Saat Legacy memperbesar keunggulannya saat kuarter berakhir, Valley mencetak tujuh poin di menit terakhir. Sebuah lemparan tiga angka Fabello dari turnover saat buzzer memberi Valley keunggulan 42-41 memasuki kuarter keempat.
“Dia adalah seorang prajurit sejak awal,” kata Wheeler tentang point guard seniornya. “Aku selalu bisa mengandalkannya.”
Sementara ukuran Valley dan pertahanan interior membantu mendorong keunggulannya menjadi enam di awal kuarter keempat, Legacy melakukan satu pukulan lagi. Penjaga lawas Ja’Merion Brass melakukan sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 2:22 untuk mengikat permainan di 54.
Tapi Valley menanggapi dengan Fabello dan senior maju Craig Deadrick untuk memimpin, 58-54. Lemparan 3 angka lainnya dari Wilkins dan konversi permainan 3 angka yang sukses di menit terakhir memastikan kemenangan untuk Valley.
“Sungguh menakjubkan, itu adalah sesuatu untuk dilihat,” kata Wheeler tentang permainan Wilkins. “Saya senang menyaksikannya dan menjadi bagian dari kehebatannya.”
Valley mengatasi awal serangan yang lambat. Setelah memimpin 14-11 setelah kuarter pertama, Viking hampir lima menit tanpa poin di kuarter kedua. Pertahanan Longhorns memaksa Viking melakukan pemilihan tembakan yang menantang, membiarkan hanya tiga gol lapangan dan tujuh poin Valley pada kuarter tersebut untuk memimpin 22-21 pada babak pertama.
Tim kedua Antonio Burns memimpin Longhorns dengan 18 poin. Legacy pergi 8 dari 16 dari garis lemparan bebas.
Dengan kemenangan tersebut, Valley berada di posisi utama untuk memenangkan Liga Gunung, yang akan memberi Viking pertandingan playoff kandang dan lolos ke perempat final negara bagian 4A mulai 16 Februari.
“Rasanya luar biasa, tapi pekerjaan belum selesai,” kata Wheeler. “Kami mendapat satu lagi. Kita harus mengalahkan Desert Oasis. Lalu kita akan merayakannya sedikit sesudahnya.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.