Sebastian Mack dari Coronado tidak memiliki malam menembak terbaiknya, membuat 7 dari 20 gol lapangan pada hari Selasa. Tapi penjaga yang terikat UCLA lebih dari menebusnya di garis lemparan bebas.
Mack melakukan 17-dari-22 dari garis untuk membantu unggulan keempat Cougars meraih kemenangan kandang 70-61 atas unggulan kelima Arbor View di perempat final Kelas 5A Liga Selatan.
“Dia pemain besar,” kata pelatih Coronado Jeff Kaufman tentang Mack, yang mencetak 32 poin tertinggi dalam pertandingan itu. “Dia dewasa, dia senior, dia seorang pemimpin dan dia hanya ingin membuat dirinya sendiri melakukan tembakan. Dan Anda tahu saat dia mencapai garis lemparan bebas, dia akan melakukan lemparan bebas. Saya bisa mengandalkan itu.”
Mack bertahan di garis gawang, mencetak 13-dari-17 di kuarter keempat.
“Saya merasa seperti seorang pemimpin, saya telah berada di posisi ini berkali-kali,” kata Mack. “Aku merasa itu bukan apa-apa bagiku. Saya hanya pergi ke sana, melakukan yang terbaik dan berusaha sekuat tenaga.”
Mack dan junior Josiah Cunningham menggabungkan 15 poin pada kuarter pertama saat Cougars (16-10) mengambil kendali lebih awal. Mereka membuka permainan 10-2 dan memimpin 18-8 setelah kuarter pertama.
“Yang kami bicarakan hanyalah kami tidak akan pernah bermain dari belakang,” kata Kaufman. “Jadi orang-orang kami bersemangat untuk keluar, memimpin, memimpin dan mempertahankan kepemimpinan sepanjang pertandingan.”
Arbor View (20-8) mendapatkan sedekat tiga poin dua kali, terakhir kali melalui lemparan bebas oleh Tremmell Darden dengan waktu tersisa 7:51. Tapi Mack mampu membuat kesalahan demi kesalahan di kuarter keempat, dan Aggies tidak pernah mendekat.
“Arbor View adalah tim yang terlatih dengan baik,” kata Mack. “Saya akan memberi mereka kredit untuk itu. … Tapi pada akhirnya, kita menjadi bola basket Coronado. Kami hanya harus mencari cara dengan semua ketabahan untuk mendapatkan kemenangan.”
Coronado mendorong keunggulannya menjadi 62-52 melalui permainan tiga poin oleh Cunningham dengan sisa waktu 3:02. Tapi Brian Townsend dari Arbor View menjawab dengan cepat, melakukan lemparan 3 angka dari atas kunci dan mengubah permainan tiga angka dengan waktu tersisa 2:34 untuk mendorong keunggulan kembali menjadi empat.
The Aggies memotong keunggulan kembali menjadi empat dengan satu ember oleh Darden dengan waktu tersisa 2:02, tetapi tidak bisa mendekat. Arbor View dibebani dengan masalah pelanggaran di sebagian besar permainan, saat tiga Aggies keluar dan dua lainnya menyelesaikan dengan empat pelanggaran.
“Arbor View bermain sangat keras, mereka bermain sangat fisik,” kata Kaufman. “Mereka menyebarkanmu, mereka memukulmu, mereka menipumu, mereka menjadi kotor. Kami tahu itu akan datang. Saya pikir orang-orang kita tangguh. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik, dan saya pikir mereka mengembalikannya dengan cukup baik juga.”
Cunningham selesai dengan 17 poin, dan JC Brooks mencetak 10 untuk Coronado. Townsend mencetak 23 poin dan enam rebound untuk mempercepat Arbor View.
Coronado akan melawan unggulan teratas Liberty di semifinal pada hari Kamis. Pemenang pertandingan itu maju ke kejuaraan hari Sabtu dan merebut tempat di turnamen negara bagian Kelas 5A.
“Rasanya enak, tapi kami punya satu lagi,” kata Mack. “Kita harus terus berjalan sampai kita mencapai tempat yang kita inginkan. Kami belum akan merayakannya.”