Danielle Kang tidak ingin menjadi pegolf yang rapuh. Saat pemain Las Vegas itu memulai musim ke-12nya di LPGA Tour, Kang ingin melupakan musim sulitnya di tahun 2022.
“Saya tidak ingin dikenal sebagai pemain yang cedera atau cedera, jadi saya ingin maju dengan itu,” katanya pada pembukaan musim Tournament of Champions. “Saya merasa baik. Saya belajar banyak hal.”
Kang melewatkan hampir tiga bulan musim lalu dan bermain beberapa lagi dengan rasa sakit yang parah berkat tumor di tulang punggungnya. Dia berharap itu di masa lalunya, dan dia bisa melihat ke depan daripada ke belakang.
“Anda hanya perlu mencari tahu mengapa Anda mengalami apa yang Anda alami,” katanya. “Yang bisa saya katakan kepada orang-orang adalah bahwa mereka dapat mengetahuinya dan mengetahuinya serta menggunakannya untuk keuntungan mereka.”
Cedera itu memang membuat Kang menyadari bahwa hidupnya tidak berputar di sekitar golf. Ketika dia kembali ke tur, dia langsung sukses yang membuatnya sadar bahwa dia tidak perlu berlatih selama dan sekeras dulu.
Oleh karena itu, offseason Kang sedikit lebih sedikit golf dan lebih banyak waktu pribadi. Dia pergi ke Korea, Miami, New York dan bersafari di Kenya, sesuatu yang dia sebut perjalanan daftar keinginan.
“Saya sebenarnya belajar dari cedera bahwa saya tidak perlu bermain golf setiap hari,” katanya. “Saya mengejutkan diri sendiri dengan seberapa baik saya bermain ketika saya kembali. Saya tidak berharap untuk bersaing atau finis 10 besar. Saya pikir saya hanya anak nakal dan ingin bersaing hanya untuk melihat di mana saya berada.”
Di Kenya, dia bisa mengamati keluarga gajah, melihat singa mengejar dan membunuh zebra dan badak menyerang kendaraan mereka, sebuah insiden yang menurutnya membuat ibunya trauma.
“Kapan pun saya ingin melihat binatang, bum, ada gajah. Atau jerapah seperti anjing,” katanya. “Mereka ada dimana-mana.”
Setelah imbang untuk posisi ke-12 di Tournament of Champions, Kang sekarang memiliki waktu istirahat sebulan lagi sebelum musim LPGA memulai ayunan Asia selama tiga minggu. Apa yang Kang lakukan selama lima minggu itu bisa ditebak siapa pun, termasuk dia.
“Aku tidak bisa terus berusaha menyimpan barang-barang lama, kan?” katanya tentang kebiasaan. “Meningkatkan adalah mengubah. Harus berguling dengan perubahan dan pukulan. Itu yang saya lakukan.”
TGL menambahkan dua
Dua mantan pemenang utama dengan ikatan Las Vegas adalah yang terbaru bergabung dengan TGL, liga golf virtual yang dimulai oleh Rory McIlroy dan Tiger Woods yang mulai bermain pada tahun 2024.
Penduduk Las Vegas Collin Morikawa dan alumni UNLV Adam Scott masuk ke liga minggu ini, bergabung dengan pemain yang diumumkan sebelumnya Jon Rahm, Justin Thomas, McIlroy dan Woods.
Liga pada akhirnya akan memiliki 18 pemain, dengan enam tim yang terdiri dari tiga orang memainkan 15 pertandingan virtual pada Senin malam sepanjang tahun 2024. Pertandingan 18 lubang akan diselesaikan dalam waktu dua jam, dengan TGL menggunakan tempat yang dibangun khusus di Palm Beach, Florida, yang memadukan teknologi canggih dan aksi langsung.
Albatros Schauffele
Ini baru bulan Januari, tetapi Xander Schauffele sudah menjadi calon bidikan terbaik tahun ini di PGA Tour. Memainkan hole kelima par-5 di Stadium Course PGA West selama putaran final The American Express, pukulan 4-iron Schauffele dari jarak 232 yard ke pin depan membawa sebuah danau yang sekarang berada di depan green, mendarat dengan lembut dan perlahan masuk ke dalam cup untuk elang ganda yang langka.
Warga Las Vegas itu melihat bola masuk, tapi caddy Austin Kaiser tidak.
“Dia memalingkan muka,” kata Schauffele. “Saya pikir dia mengira itu di dalam air, jujur saja. Kita sebut saja apa adanya.”
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di grobertson@reviewjournal.com.