Hujan di bulan April dapat menghasilkan bunga di bulan Mei, tetapi musim hujan yang lebat tahun lalu pun mungkin tidak menghasilkan bunga yang sangat mekar di sebagian besar gurun Barat Daya.
Taman Nasional Death Valley mungkin menjadi rumah bagi beberapa peristiwa mekar super paling spektakuler di luar sana, menyelimuti lembah dengan selimut daun kuning cerah. Tetapi pejabat taman mengatakan musim gugur dan musim dingin yang lebih kering dari biasanya telah mengurangi ekspektasi untuk setiap tampilan bunga utama tahun ini.
“Taman Nasional Death Valley tidak memprediksi mekar super,” Abby Wines, analis manajemen taman, mengatakan dalam email.
Taman itu mengalami hujan lebat musim panas lalu, cukup untuk menyebabkan banjir hebat di lanskap yang biasanya kering. Namun hujan yang mengikuti musim monsun cenderung lebih penting dalam memicu mekarnya bunga yang besar. Mekar super yang menutupi lantai Death Valley pada tahun 1998, 2005 dan terakhir pada tahun 2016 didahului oleh total hujan Oktober hingga Desember yang berkisar antara tiga hingga delapan kali curah hujan 0,4 inci yang biasanya diterima taman selama musim gugur tiga bulan itu. Tahun ini, taman hanya melihat 0,3 inci dalam jangka waktu tersebut.
Sudah ada indikator kuat bahwa tahun ini tidak akan terulang lagi mekar super sebelumnya. Pada tahun-tahun itu, bunga mulai mekar di Death Valley menjelang akhir Januari, dan sejak minggu pertama Februari, “dan kami belum banyak melihatnya,” kata Wines.
“Jika kita beruntung, itu akan menjadi tahun berbunga rata-rata,” tambahnya.
Itu tampaknya terjadi di sebagian besar wilayah, menurut Jim André, yang melacak flora gurun sebagai direktur Pusat Penelitian Gurun Pegunungan Granit di California.
“Apa yang dapat Anda harapkan adalah bahwa sebagian besar Mojave tidak akan berbunga super,” kata André.
Seperti Death Valley, Southwest melihat sejumlah besar kelembaban dari musim panas dan awal musim gugur tahun lalu. Curah hujan ini membantu membawa suhu tanah yang lebih dingin, yang dapat menghasilkan kondisi perkecambahan yang lebih baik.
Tetapi hujan akhir musim gugur dan musim dingin telah terjadi atau tidak terjadi tahun ini, kata André, yang berarti sebagian besar Mojave, termasuk Barstow, California, area di sekitar Las Vegas Valley dan sebagian besar Taman Nasional Joshua Tree, akan terlihat sangat mirip. Death Valley, dengan bunga rata-rata hingga di bawah rata-rata.
Setidaknya ada beberapa tempat di mana bunga liar diharapkan tampil tahun ini, berkat serangkaian sungai atmosfer yang menyapu area tersebut sepanjang bulan Januari yang telah menurunkan banyak hujan di sepanjang jalan.
Sierra Nevada bagian timur dekat Bishop, California, akan sangat spektakuler musim semi ini, dan tempat-tempat di sepanjang Gurun Mojave barat jauh, seperti Palmdale, California, juga harus kuat, menurut André.
Bunga harus mekar penuh pada bulan April dan di beberapa daerah utara mendekati awal Mei. Jika akhir musim dingin dingin dan lembap, ini dapat memperpanjang musim berbunga selama beberapa minggu, sementara akhir musim yang lebih hangat dan lebih kering dapat meningkatkan waktu berbunga dan mempersingkatnya juga.
Beberapa tempat telah memutuskan untuk tidak menunggu sampai musim semi, dengan bunga liar di Anza-Borrego Desert State Park California Selatan sudah berjalan lancar dan acara serupa di dekat Parker, Arizona, kata André.
Masih ada waktu untuk membalikkan keadaan, dan ada beberapa tanda akan hujan lebih banyak di wilayah tersebut dalam satu atau dua minggu mendatang. Tapi prospek keseluruhannya tidak bagus.
“Kelihatannya tidak bagus karena saat ini kita sedang dalam pola kemarau panjang,” kata André. “Waktunya sangat tepat untuk acara bunga super di wilayah ini.”
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.