Raina Forgue dari Faith Lutheran meluangkan waktu sendirian pada paruh waktu Senin malam untuk mencoba mencari cara agar permainannya berjalan.
Itu berhasil.
Penjaga junior mencetak 23 dari 26 poinnya di babak kedua untuk membantu Tentara Salib meraih kemenangan kandang 70-44 atas Spring Valley di perempat final Liga Selatan Kelas 5A.
“Bagi saya, jangan takut,” kata Forgue tentang ledakan babak kedua. “Saya bermain dalam kotak di babak pertama dan saya tidak tahu kenapa. Jadi saya hanya memiliki waktu tenang untuk diri saya sendiri dan saya keluar dan semuanya berubah.”
Penyesuaian Forgue juga membantu mengubah nasib Faith Lutheran. Unggulan keempat Tentara Salib (20-6) tidak pernah bisa melepaskan diri dari unggulan kelima Grizzlies (16-9) di babak pertama, dan permainan imbang pada 25 saat turun minum.
Itu tidak dekat untuk waktu yang lama. Faith Lutheran membuka babak kedua dengan skor 10-0 dan mengungguli Spring Valley 19-6 pada kuarter ketiga untuk mengambil kendali.
“Pertama-tama, saya pikir kami percaya diri dalam serangan kami,” kata pelatih Faith Lutheran Jennifer Karner. “Tapi saya juga berpikir kita harus ingat bahwa ini adalah permainan seperti yang lainnya. Saya tahu ini babak playoff tetapi untuk menyadari untuk bernafas dan luangkan waktu sebentar. Kami baru saja kembali ke permainan kami dan cara kami ingin bermain.”
Forgue memiliki enam poin selama lari 10-0 dan membuat sembilan tembakan pertamanya di babak kedua sebelum gagal dalam upaya terakhirnya dalam permainan tersebut. Dia melakukan tiga lemparan tiga angka pada kuarter keempat dan menambahkan empat rebound dan tiga assist.
“Dia mengalami sedikit masalah pelanggaran di babak pertama,” kata Karner. “Jadi saya pikir dia siap menjadi kontributor untuk timnya baik secara defensif maupun ofensif.”
Spring Valley hanya 3-dari-27 dari lapangan di babak kedua.
“Ketika kami tenang di babak kedua, itu benar-benar dimulai dengan pertahanan itu,” kata Karner. “Berhenti demi berhenti setelah berhenti berkontribusi pada pelanggaran kami.”
Tentara Salib juga mendominasi papan, mengalahkan Spring Valley 50-35.
“Rebound sangat besar,” kata Forgue. “Rebound ofensif dan rebound defensif. Itu pasti meningkatkan energi kami dan berubah menjadi penguasaan bola untuk meningkatkan skor lebih banyak lagi.”
Penyerang senior Leah Mitchell mencetak 18 poin dan 18 rebound untuk Faith Lutheran, termasuk 12 rebound di paruh pertama.
“Itu roti dan menteganya,” kata Karner tentang rebound Mitchell. “Di situlah semuanya dimulai untuknya. Kami sangat menekankan pada tinju dan rebound dan mereka melakukannya malam ini.”
Sophomore Emma Herpin menambahkan 13 poin, enam rebound, dan tiga assist, dan mahasiswa baru Tamiah Harrison menyumbang 10 poin, empat rebound, lima assist, dan tiga steal untuk Tentara Salib.
“Rasanya luar biasa,” kata Forgue tentang kemenangan itu. “Ini adalah pertandingan playoff, ini adalah kemenangan playoff. Dan itu belum berakhir.”
Mia Ervin memiliki 22 poin untuk memimpin Spring Valley.
Faith Lutheran sekarang bermain di unggulan teratas Centennial (20-1), pemenang tujuh gelar negara bagian berturut-turut, pada hari Rabu. Centennial mengalahkan Tentara Salib pada 6 Februari, 77-37.
“Semua tekanan ada pada tim lain karena mereka seharusnya menang,” kata Karner. “Jadi mari kita pergi keluar dan bersaing. Itulah yang kami lakukan sepanjang musim dan kami akan terus seperti itu selama kami bisa.”