Reilly Smith tampak seperti ingin mematahkan tongkatnya menjadi dua di atas es.
Rasa frustrasinya mungkin berbicara untuk sisa bangku Golden Knights setelah kekalahan 2-1 pada Sabtu dari New York Islanders. Tim sangat dekat dengan hasil positif yang mereka inginkan dalam perjalanan menuju jeda All-Star.
Ksatria mendominasi keping dalam perpanjangan waktu di UBS Arena. Mereka memiliki empat tembakan pertama. Pemain sayap kiri William Carrier menarik penalti. Tak satu pun dari mereka berhasil melewati kiper Semyon Varlamov.
Ketika Islanders akhirnya mendapat peluang mereka sendiri, dengan 32 detik tersisa, center Mathew Barzal merobek keping ke atas jaring untuk pemenang pertandingan.
Knights sekali lagi menyesali peluang mereka yang hilang saat mereka kalah menjadi 1-5-2 dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Mereka menyelesaikan perjalanan darat empat pertandingan mereka 0-2-2, dan harus berjuang keras selama sembilan hari ke depan.
“Ini sulit,” kata Carrier. “Apalagi di awal tahun kami tampil tandang, kami memenangkan setiap (pertandingan). Saya tidak berpikir kami bermain sebaik yang kami lakukan sekarang dan kami menang. Sekarang kami memainkan hoki yang solid dan tidak dapat menemukan bagian belakang gawang.”
Wujud Knights masih repetitif.
Ketinggalan. Melawan. Gagal mengubur beberapa penampilan hebat. Tekor. Kisah yang sama dimainkan lagi melawan Islanders.
The Knights (29-18-4) memiliki keunggulan 45-37 dalam tembakan, tetapi ditahan dengan dua gol atau kurang untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan. Mereka menyelesaikan jadwal Januari mereka dengan peringkat 28 di NHL dalam gol per pertandingan bulan ini (2,42).
Sayap kiri Anders Lee memberi Islanders (25-22-5) keunggulan 3:52 memasuki periode kedua setelah sayap kanan Kyle Palmieri melaju ke gawang. Itu membuat Knights tertinggal 1-0 untuk kesembilan kalinya dalam 10 pertandingan terakhir mereka.
Carrier mengikat permainan dengan waktu tersisa 3:52 di set kedua dengan umpan bagus dari center Chandler Stephenson. Varlamov tidak berkedip lagi.
Kiper veteran itu meningkat menjadi 2-0 melawan Knights musim ini berkat beberapa penyelamatan spektakuler. Dia membantah bahwa Smith menggunakan tongkatnya di babak kedua. Dia menghentikan bek Ben Hutton dari slot di down ketiga. Dia menyelamatkan upaya lima lubang Carrier pada tendangan penalti untuk menjaga harapan Islanders tetap hidup.
“Banyak peluang,” kata pemain bertahan Shea Theodore. “Kami tidak bisa membelinya sekarang.”
Varlamov membeli cukup waktu bagi Barzal untuk bermain melawan Thompson, yang kalah dalam perpanjangan waktu untuk kedua kalinya dalam perjalanan ini.
Setidaknya Thompson akan mendapatkan kesempatan untuk menjernihkan pikirannya saat mengikuti NHL All-Star Weekend Jumat dan Sabtu depan di Sunrise, Florida. Ksatria lainnya harus menemukan cara untuk melakukan hal yang sama setelah empat kekalahan beruntun pertama mereka musim ini.
“Istirahat akan membantu kami untuk beristirahat, pasti lolos,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Dan jika kita bisa menahan upaya seperti malam ini dan membawanya ke depan, saya pikir permainan kita akan berada dalam kondisi yang baik. Kami hanya perlu menemukan lebih banyak cara untuk mencetak gol.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Pembawa bersinar
Carrier sangat mengesankan melawan Islanders sehingga Cassidy tidak hanya memainkannya dalam perpanjangan waktu, dia juga memulainya.
Penalti menunjukkan itu adalah pilihan yang tepat.
Carrier dengan mudah menjadi skater terbaik Knights di game keduanya setelah cedera tubuh bagian atas. Selain golnya dan penalti, dia menarik dua penalti untuk timnya.
Carrier masih menyesali peluangnya yang hilang dalam perpanjangan waktu setelah pertandingan. Ia mengatakan tidak menyangka Varlamov akan keluar dan menantang pukulannya seperti itu.
“Dia membaca saya dengan cukup baik,” kata Carrier.
2. Kemenangan Varlamov
Kemenangan Varlamov adalah yang pertama sejak mengalahkan Knights di T-Mobile Arena pada 17 Desember.
Dia meninggalkan permainan itu di babak ketiga dan tidak kembali selama hampir tiga minggu karena cedera tubuh bagian bawah.
Varlamov meningkat menjadi 5-3 melawan Knights. Dia memiliki persentase penghematan 0,941 dalam delapan acara tersebut.
3. Kekeringan berlanjut
Beberapa penyerang terdepan Ksatria pergi ke break ice cold.
Smith belum mencetak gol dalam 12 pertandingan terakhirnya. Kekeringan Stephenson di 10, pemain sayap kanan Jonathan Marchessault di sembilan, dan pusat Jack Eichel di delapan.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.