Butuh satu permainan sederhana untuk permainan impian bagi Ksatria Emas untuk berubah menjadi potensi mimpi buruk.
Ksatria berada di jalan melawan Minnesota Wild pada hari Kamis dan mencetak lima gol sebelum periode kedua berakhir. Masalah ofensif tim sebelum jeda All-Star telah muncul di masa lalu.
Kemudian penjaga gawang rookie Logan Thompson terluka dengan waktu tersisa 1:19 di kuarter ketiga. All-Star harus dibantu keluar dari es dan masuk ke ruang ganti.
Knights masih menang 5-1 di Xcel Energy Center untuk menyapu bersih perjalanan tahunan ayah mereka. Tamu para pemain kemudian berada di ruang ganti untuk merayakannya. Namun status tim no. 1 penjaga gawang digantung selama persidangan.
Pelatih Bruce Cassidy mengatakan Thompson akan menjalani MRI pada hari Jumat.
“Dia berpindah-pindah,” kata Cassidy. “Semoga kita mendapat kabar baik.”
Dua periode pertama diisi dengan senyum dari para Ksatria (31-18-4) dan barisan tamu mereka.
Mereka mencetak lima gol untuk pertandingan kedua berturut-turut, setelah mencetak total lima gol dalam perjalanan empat pertandingan sebelum jeda All-Star. Sayap kiri Reilly Smith menghentikan paceklik gol dalam 13 pertandingan dengan penalti pada rekan setimnya yang lama Marc-Andre Fleury dengan waktu tersisa 7:07 di periode kedua. Center Jack Eichel mengakhiri sembilan pukulan beruntunnya sendiri 20 detik kemudian.
Penghitungan Eichel membuat skor menjadi 5-1, menempatkan Knights dengan baik dalam kendali. Mereka hanya butuh waktu 20 menit untuk kembali ke rumah, senang dengan keunggulan tiga poin di Divisi Pasifik.
Kemudian Thompson menabrak es sambil mencoba bergerak ke kiri. Dia meraih kaki kirinya sebelum seorang pelatih merawatnya, dan dia merasa lega dengan Adin Hill.
Meskipun musim NHL penuh pertamanya, Thompson mendapatkan banyak kekaguman dan rasa hormat di ruang ganti Knights saat bermain 20-13-3 dengan persentase penyelamatan 0,914. Dia dan Hill telah memainkan setiap pertandingan untuk tim musim ini.
“Dia adalah tulang punggung grup kami sepanjang tahun,” kata Eichel. “Dia melakukan tugas yang sangat berat. Dia melakukan beberapa penyelamatan hebat. Dia melakukan beberapa penyelamatan besar di momen besar dalam pertandingan malam ini. Sangat sulit melihatnya jatuh. Semoga dia baik-baik saja dan tidak ada yang terlalu serius.”
Cedera Thompson mengakhiri pertandingan dua pertandingan yang mengesankan bagi Knights, yang meningkat menjadi 7-0-1 dalam perjalanan ayah. Mereka begitu dominan sehingga Wild (27-20-4) dicemooh.
“Kami bermain sangat baik dalam dua pertandingan terakhir,” kata pemain tengah Nicolas Roy. “Jelas itu karena (ayah). Sangat menyenangkan melihat mereka di jalan menyemangati kami dan merayakannya bersama kami.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kedalaman terus memberikan kontribusi
Tiga gol Knights lainnya datang dari Roy, pemain sayap kiri Paul Cotter dan bek Alex Pietrangelo.
Gol Roy adalah yang ke-10, menjadikannya pemain kesembilan di tim yang mencetak dua digit. Itu membuat Knights seri dengan Boston untuk 10 gol terbanyak di NHL.
Cotter tidak jauh di belakang. Gol rookie itu adalah yang kesembilan.
2. Malam Fleury
Permainan Fleury tidak sekuat Thompson, tapi tidak bagus.
Pemenang Trofi Vezina 2021 bersama Ksatria ditarik setelah dua periode. Dia menyerah lima gol dalam 23 tembakan dan menahan sorakan Bronx dari pendukung tuan rumah setelah satu penyelamatan di detik.
Fleury, bermain di game ke-972-nya, berada di posisi keempat terbanyak sepanjang masa di antara penjaga gawang, bermain 1-1 melawan Knights. Dia mengalahkan tim lamanya sebanyak 30 kali di T-Mobile Arena saat dia bersama Chicago Blackhawks pada 8 Januari 2022.
3. Bangunan yang sulit
Kemenangan itu hanya yang ketiga bagi Ksatria di Xcel Energy Center dalam 10 percobaan.
Rekor 2-7 mereka di pengadilan memasuki hari Kamis adalah yang terburuk ketiga di gedung NHL aktif mana pun, hanya tertinggal dari Arizona’s Mullett Arena (0-1) dan PPG Paints Arena di Pittsburgh (1-4).
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.