Tim bola basket putra Liberty mendekati akhir dari permainan liga terberatnya.
Patriots menyelesaikan rangkaian lima pertandingan dalam delapan hari dengan pertandingan ulang pertandingan kejuaraan negara bagian Kelas 5A musim lalu melawan Uskup Gorman pada Rabu pukul 18:30 di gimnasium Gaels.
Liberty mengalahkan Gorman 63-62 dalam perpanjangan waktu di Reno untuk memenangkan gelar negara bagian setelah kalah tiga kali di awal musim dari Gaels.
Lima pertandingan beruntun Patriots termasuk pertemuan dengan calon gelar 5A Coronado dan Durango.
“Ini sulit, tetapi Anda harus melewatinya, Anda harus menyelesaikannya,” kata pelatih Liberty Kevin Soares. “Anda harus menempatkan diri Anda dalam posisi yang baik untuk melaju di babak playoff, dan itulah yang kami coba lakukan.
“Kami telah mempersiapkan diri untuk pertandingan semacam itu hampir sepanjang musim.”
Tertinggal 18 poin dari guard junior Dedan Thomas Jr. di kuarter keempat dan perpanjangan waktu, Liberty menghapus kemenangan perpanjangan waktu 72-67 melawan Coronado. Melawan Durango, Soares mengatakan ada terlalu banyak kerusakan yang memungkinkan Trailblazers melaju 15-0 di akhir pertandingan untuk membuat permainan di luar jangkauan.
Pelanggaran Patriots berjuang dengan Thomas menjadi satu-satunya pencetak gol konsisten mereka melawan Durango. Ini adalah tren baru-baru ini yang membuat Soares khawatir.
“Ketika kami memiliki jeda dalam permainan ofensif kami, kami harus memastikan bahwa kami menahan dan mengunci dan mempertahankan keranjang kami,” kata Soares. “Mudah-mudahan kami tidak memiliki terlalu banyak dari mereka dalam serangan kami dan kami dapat konsisten ketika datang ke bagian dari permainan kami.”
Soares mengatakan dia memahami akan ada ketidakkonsistenan dengan tim yang lebih muda, dan dia berharap Patriots dapat menemukan konsistensi itu saat mempertahankan gelar mereka.
“Mereka menuju ke sana perlahan tapi pasti,” kata Soares tentang para pemain mudanya. “Kami memiliki beberapa minggu tersisa di musim reguler, jadi mudah-mudahan saat playoff tiba mereka dapat mempertahankan stabilitas itu.”
Gorman juga memainkan lima pertandingan dalam delapan hari. Gaels mengatasi hilangnya penjaga junior Jase Richardson, yang mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter ketiga, dan John Mobley, yang dilanggar pada kuarter keempat, untuk mengalahkan Coronado untuk kemenangan 57-55 Sabtu.
Pelatih Gorman Grant Rice mengatakan Richardson pulih dengan cepat dan akan menjadi “keputusan waktu permainan” melawan Liberty.
Rice berkata dengan berapa banyak permainan yang dimainkan Gaels dalam seminggu, sulit untuk benar-benar mempersiapkan lawan, tetapi menambahkan bahwa Gorman dan Liberty sangat mengenal satu sama lain.
“Kami sudah sering bertemu di turnamen dan pertandingan tahun lalu, jadi kami semua sangat mengenal satu sama lain,” kata Rice. “Ini pasti akan menjadi pertandingan yang bagus dalam suasana yang baik. Sasana kami sedikit lebih kecil, jadi tempat ini akan penuh sesak.”
Soares mengatakan dia tidak membawa Gorman ke dalam timnya atau mencoba membuat terlalu banyak dari satu pertandingan. Dia mengatakan fokusnya adalah pada Patriots yang terus meningkat dan tidak mengabaikan siapa pun.
“Kami hanya bekerja untuk menjadi konsisten,” katanya. “Pada dasarnya itu adalah moto kami sekarang, untuk mencoba bermain sekonsisten mungkin. Mudah-mudahan itu dimulai dalam beberapa minggu ke depan.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.