FILADELPHIA – Partai Demokrat pada hari Sabtu menyetujui perombakan pemilihan pendahuluan presiden 2024, menggantikan Iowa dengan Carolina Selatan sebagai bagian dari perombakan besar-besaran yang dimaksudkan untuk memberdayakan pemilih kulit hitam dan minoritas lainnya yang mengkritik basis dukungannya.
Sementara perubahan masih mungkin terjadi selama musim panas dan seterusnya, dukungan resmi oleh Komite Nasional Demokrat pada pertemuannya di Philadelphia adalah pengakuan bahwa awal tahun 2024 akan terlihat sangat berbeda dari tahun 2020.
Negara bagian dengan kontes awal memiliki pengaruh besar dalam menentukan calon, karena calon Gedung Putih yang berjuang untuk mengumpulkan uang atau mendapatkan daya tarik politik sering keluar sebelum mengunjungi negara bagian di luar lima negara bagian pertama.
Rencana baru tersebut diperjuangkan oleh Presiden Joe Biden, yang diperkirakan akan mengumumkan secara resmi kampanye pemilihannya kembali dalam beberapa bulan mendatang. Konfigurasi ulang akan membuat Carolina Selatan mengadakan pemilihan pendahuluan pada 3 Februari, diikuti tiga hari kemudian oleh New Hampshire dan Nevada, yang menukar kaukus yang sebelumnya dipegangnya dengan pemilihan pendahuluan.
Georgia akan memberikan suara keempat pada 13 Februari, diikuti oleh Michigan pada 27 Februari, dengan sebagian besar negara lainnya akan memberikan suara pada Super Tuesday pada awal Maret.
“Partai Demokrat terlihat seperti Amerika dan begitu juga proposal ini,” kata ketua partai Jaime Harrison sebelum rencana itu disetujui. Itu “meningkatkan tulang punggung partai kami,” katanya.
Biden sendiri menulis Komite Aturan DNC pada bulan Desember, dengan mengatakan, “Kita harus memastikan bahwa pemilih kulit berwarna memiliki suara untuk memilih calon kita jauh lebih awal dalam proses dan sepanjang jendela awal.” Panitia itu menyetujui susunan baru, membuka jalan untuk pemungutan suara hari Sabtu.
Langkah tersebut menandai perubahan dramatis dari kalender saat ini, yang melihat Iowa memulai kaukusnya, diikuti oleh New Hampshire dan kemudian Nevada dan South Carolina. Empat dari lima negara bagian pertama di bawah rencana baru adalah negara bagian medan pertempuran, yang berarti pemenang partai pada akhirnya akan dapat meletakkan dasar di kursi pemilihan umum utama.
Ini terutama berlaku untuk Michigan dan Georgia, yang keduanya memilih Donald Trump dari Partai Republik pada 2016 sebelum pergi ke Biden pada 2020.
Pengecualiannya adalah South Carolina, yang tidak mendukung seorang Demokrat dalam pemilihan presiden sejak 1976, membuat beberapa orang berpendapat bahwa partai tersebut tidak boleh memusatkan begitu banyak sumber daya primer awal di sana. Tetapi populasi negara bagian hampir 27% berkulit hitam, dan pemilih Afrika-Amerika mewakili basis dukungan paling konsisten dari Demokrat. Iowa dan New Hampshire masing-masing lebih dari 90% berkulit putih.
“Ini menunjukkan bahwa Presiden Amerika Serikat telah menunjukkan rasa hormat dan penghargaannya terhadap South Carolina,” kata South Carolina Rep. Jim Clyburn, asisten pemimpin Demokrat di DPR dan sekutu dekat Biden, mengatakan kepada The Associated Press.
Kalender yang diubah sebagian besar tidak berarti untuk tahun 2024 karena Biden diperkirakan akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua tanpa tantangan utama yang besar. DNC juga sudah berjanji akan meninjau kembali kalender pemungutan suara sebelum pemilihan presiden 2028.
Namun, perubahan tahun ini dapat menjadi preseden, seperti seri baru yang memindahkan Nevada dan South Carolina ke negara bagian pertama yang memberikan suara ketika DNC menyetujui kalender primer baru menjelang pemilihan presiden 2008.
“Hal-hal ini mungkin simbolis, tetapi realistis,” kata Clyburn, mencatat tipikal partai yang meninjau kembali kalender sebelum setiap siklus. “Itu tidak biasa.”
Urutan yang diubah mengikuti gangguan teknis yang menyebabkan kaukus Iowa 2020 runtuh. Itu juga memberi Biden kesempatan untuk membayar kembali South Carolina, di mana dia memenangkan kemenangan utama yang menentukan pada tahun 2020 yang menghidupkan kembali kampanye kepresidenannya setelah kalah di Iowa, New Hampshire, dan Nevada.
Demokrat telah bekerja selama berbulan-bulan untuk mengubah barisan utama mereka. Enam belas negara bagian dan Puerto Rico membuat presentasi kepada komite peraturan musim panas lalu tentang mengapa masing-masing harus diizinkan untuk menjadi yang pertama – atau setidaknya bergabung dengan lima besar yang baru.
Pemungutan suara hari Sabtu, yang berlangsung selama tiga hari pertemuan DNC, tidak sepenuhnya mengakhiri perselisihan tentang masalah tersebut.
“Kami menciptakan peluang bagi negara bagian lain untuk mencalonkan diri,” kata Scott Brennan, anggota komite aturan dari Iowa.
Carolina Selatan, Nevada, dan Michigan memenuhi persyaratan partai untuk bergabung dengan lima besar partai yang baru. Tetapi di Georgia, Menteri Luar Negeri Republik Brad Raffensperger mengatakan dia tidak akan bersedia mengubah pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat di negara bagiannya tanpa GOP memindahkan pemilihan pendahuluannya, yang belum terjadi.
New Hampshire memiliki undang-undang negara bagian yang mewajibkannya untuk mengadakan pemilihan pendahuluan presiden pertama negara itu, yang telah dilewati Iowa sejak 1972 dengan mengadakan kaukus. Demokrat New Hampshire, bersama dengan Republikan negara bagian teratas, telah berjanji untuk melanjutkan pemilihan pendahuluan presiden pertama negara itu tahun depan, terlepas dari kalender DNC.
“DNC siap untuk menghukum kami meskipun faktanya kami tidak memiliki kemampuan untuk mengubah undang-undang negara bagian secara sepihak,” kata JoAnne Dowdell, anggota komite aturan dari New Hampshire.
Aturan baru Demokrat mencakup hukuman bagi negara bagian yang mencoba mendahului yang lain, termasuk kemungkinan hilangnya delegasi ke konvensi nasional partai.
“Inilah kenyataannya, tidak ada negara bagian yang memiliki kunci untuk dibuka terlebih dahulu,” kata Michigan Rep. Debbie Dingell.
Belum ada penantang besar yang muncul dari partainya sendiri untuk melawan Biden sebagai presiden tahun depan. Namun, Demokrat top New Hampshire telah memperingatkan bahwa Demokrat lain dapat mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan di seluruh negara bagian tanpa izin dan, jika Biden melewatkannya sesuai dengan aturan partai, menang dan mempermalukan presiden — memperpanjang proses pemilihan pendahuluan yang tidak seharusnya. kompetitif.
Itu “sesuatu yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun di ruangan ini,” kata Dowdell, meskipun dia memperingatkan hal itu bisa terjadi.
___
Penulis Associated Press Meg Kinnard di Columbia, Carolina Selatan, dan Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.