Pengacara hak-hak sipil terkemuka Ben Crump, yang mewakili keluarga Tire Nichols di Memphis, pada hari Jumat mengingat daftar pria kulit hitam yang terus bertambah yang tewas dalam tahanan polisi, termasuk Byron Williams, dari Las Vegas.
Crump mengadakan konferensi pers pada hari Jumat yang membuat para pejabat merilis video lima petugas polisi Memphis, yang dituduh melakukan pembunuhan, memukuli Nichols secara brutal selama tiga menit. Crump berbicara tentang mengubah budaya kepolisian di seluruh Amerika.
“Adalah budaya yang memungkinkan mereka untuk berpikir bahwa mereka dapat melakukan ini terhadap Tirus, atas apa yang dapat mereka lakukan Keenan Anderson di Los AngelesCalifornia, bahwa mereka dapat melakukan itu pada Byron Williams di Las Vegas, ”katanya.
Tidak ada tempat di kepolisian untuk ‘kurangnya kemanusiaan’ seperti itu
Departemen Kepolisian Metropolitan tidak menanggapi permintaan komentar tentang pernyataan Crump, tetapi merilis pernyataan Jumat malam tentang kematian Nichols.
“Sheriff Kevin McMahill dan Departemen Kepolisian Metropolitan Las Vegas menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga Tire Nichols,” bunyi pernyataan itu. “Tidak ada ruang dalam kepolisian karena kurangnya kemanusiaan yang ditunjukkan oleh lima mantan petugas kepolisian Memphis. Kebrutalan kematian Tirus dan kurangnya campur tangan petugas untuk memberikan bantuan tidak dapat diterima.”
Crump juga mewakili keluarga Williams dalam gugatan federal yang diajukan pada Juli 2021. Gugatan tersebut menyebutkan kota Las Vegas, Clark County, Metro, mantan Sheriff Clark County Joe Lombardo, dan petugas polisi Patrick Campbell, Benjamin Vasquez, Alexander Gonzalez dan Rocky Roman, meskipun keluarga Williams secara sukarela membubarkan kota dan kabupaten tersebut sebagai terdakwa. , catatan pengadilan menunjukkan.
Catatan pengadilan online menunjukkan gugatan tersebut saat ini sedang dalam proses penemuan.
Pada 5 September 2019, petugas dari Departemen Kepolisian Metropolitan menghentikan Williams saat mengendarai sepedanya di West Side yang bersejarah, jantung komunitas kulit hitam kota.
Polisi mengejar Williams dan kemudian memborgolnya ke tanah dalam posisi tengkurap, dengan seorang petugas menjepit kepala, bahu, dan punggungnya dengan lutut. Petugas di tempat kejadian mengejek Williams saat dia memohon bantuan, dan tos dua, menurut gugatan itu.
‘Kita perlu menghentikan budaya ini’
Rekaman kamera tubuh menunjukkan Williams memohon kepada polisi setidaknya 24 kali – mengatakan “Saya tidak bisa bernapas.” Crump sebelumnya membandingkan kasus tersebut dengan kematian George Floyd, yang keluarganya juga dia wakili.
Setelah memanggil Williams, polisi memanggil “kode merah” di saluran darurat, yang menunjukkan keadaan darurat sedang terjadi. Polisi menuduh bahwa keadaan darurat Williams mengendarai sepedanya tanpa lampu pengaman, “terlepas dari kenyataan bahwa lampu itu sudah padam,” menurut gugatan tersebut.
“Datang dan menyerang orang kulit hitam hanya karena dia mengendarai sepeda – itulah budayanya, dan kita harus mengeluarkan budaya ini setiap ada kesempatan,” kata Crump saat konferensi pers hari Jumat.
Williams meninggal dalam waktu satu jam setelah ditahan. Kantor Pemeriksa Kabupaten Clark memutuskan kematiannya sebagai pembunuhan karena kombinasi penyebab, termasuk “pengekangan rawan” dari pihak polisi dan overdosis metamfetamin.
Pengacara keluarga Williams juga mengatakan polisi mematikan kamera yang dikenakan di tubuh mereka selama 10 menit sambil menunggu bantuan medis untuk Williams.
Tidak ada polisi yang menghadapi dakwaan sehubungan dengan kematian Williams, meskipun rekaman kamera tubuh menyebabkan dakwaan kebijakan di seluruh departemen dan disiplin petugas. Selama wawancara pada Agustus 2021, Lombardo menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang berapa banyak petugas yang didisiplinkan dan pada tingkat apa, dengan mengatakan bahwa catatan tersebut dirahasiakan menurut undang-undang negara bagian.
‘Ini adalah masalah nasional’
Quentin Savwoir, presiden NAACP cabang Las Vegas, mengatakan pada hari Jumat bahwa video penyerangan terhadap Nichols, dan kasus kebrutalan polisi yang serupa, menunjukkan bahwa polisi tidak melihat kemanusiaan orang lain.
“Saya pikir kita perlu memeriksa kepolisian sebagai budaya di Amerika, karena ada kekurangan yang sangat besar mengingat Tyrus memiliki orang tua,” kata Savwoir. “Byron Williams punya keluarga, George Floyd punya anak perempuan. Kami tidak melihat satu sama lain sebagai manusia.”
Mengantisipasi kemungkinan protes di Nevada setelah video polisi memukuli Nichols dirilis, American Civil Liberties Union of Nevada meminta polisi untuk menghindari “pendekatan kepolisian hiper-reaktif” yang diambil selama protes Black Lives Matter tahun 2020, ketika puluhan pengunjuk rasa dan pengamat hukum ditangkap.
“Tindakan untuk merusak Amandemen Pertama oleh pemerintah akan ditanggapi dengan tanggapan yang sesuai di pengadilan,” kata Direktur Eksekutif ACLU Nevada Athar Haseebullah seperti dikutip dalam rilis tersebut.
Haseebullah juga merujuk Jorge Gomez, seorang pengunjuk rasa bersenjata yang ditembak dan dibunuh oleh polisi pada tahun 2020, dan Isaiah Williams, seorang anak berusia 19 tahun yang ditembak dan dibunuh oleh polisi yang sedang melaksanakan surat perintah penggeledahan.
“Ini adalah masalah nasional, dan jika menurut Anda Nevada kebal terhadap masalah ini, bicarakan dengan ibu dari Jorge Gomez atau Isaiah Williams,” kata rilis itu.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.