Dia gugup “mungkin 90 persen dari waktu” dia menyaksikan pertarungan ayahnya, berharap dia tidak akan terluka parah oleh pria lebih besar yang sering dia lawan di atas ring.
Jadi tentu saja, Emmanuel Pacquiao Jr. mengerti. mengapa Manny Pacquiao, satu-satunya juara dunia delapan divisi olahraga itu, tidak ingin dia mempraktikkan profesi yang berbahaya itu.
“Ketika saya melihatnya bertarung seperti itu, saya bisa membayangkan apa yang juga akan dia rasakan jika dia melihat saya menjadi seorang profesional,” kata Pacquiao, yang dipanggil Jimuel.
Keluarganya mendukung keputusan Manny menjadi petinju.
“Saya memintanya melakukan hal yang sama untuk saya,” kata Jimuel, “karena saya sangat menyukai olahraga ini.”
Dengan dukungan ayahnya, Pacquiao Jr. jalannya sendiri menuju karir profesional – dan melakukan perjalanan melalui Las Vegas, di mana dia akan bertarung sebagai seorang amatir pada hari Sabtu di salah satu ballroom di Westgate.
Dia akan menjadi headline kartu amal yang diberi nama “Fights of Fury” dan bertarung untuk pertama kalinya di kota yang membantu mengokohkan status ayahnya sebagai superstar.
“Cukup keren, bung,” kata Pacquiao Jr., 22, “dan saya hanya ingin para penggemar menikmati pertunjukan ini.”
‘olahraga berbahaya’
Pacquiao yang lebih tua telah bertarung 22 kali di Las Vegas, mencetak kemenangan tanda tangan atas juara seperti Erik Morales, Marco Antonio Barrera, Juan Manuel Marquez, Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, Miguel Cotto dan Shane Mosley.
Kemenangan Pacquiao atas Timothy Bradley dan Keith Thurman juga mengesankan, tetapi pertarungan favorit Jimuel dari ayahnya tetap menjadi pukulan 12 ronde yang dia lakukan terhadap Antonio Margarito pada 13 November 2010 di Dallas.
“Ketika saya melihatnya, itu adalah salah satu pertarungan terbaik menurut saya,” kata Pacquiao Jr. kata melalui telepon, mencatat bahwa kemenangan yang dia alami di tengah kemenangan ayahnya juga akan menggandakan kelegaan.
Pacquiao menunjukkan dominasi bersejarahnya malam itu – dan bahaya tinju yang melekat yang dia coba lindungi dari putranya, mematahkan jab kanan Margarito dalam perjalanan menuju gelar dunia 154 pound WBC.
“Dia tidak ingin kami mengikuti jejaknya karena dia tahu betapa sulitnya olahraga ini. Dia (tidak) ingin kami melalui semua kesulitan dan rasa sakit,” kata Pacquiao muda, yang lahir di General Santos City, Filipina dan besar di Makati City.
Tapi keingintahuan alami akan membuat Pacquiao Jr. intisari. Pada usia 16 tahun, dia akan menemukan pelatih di Sasana Tinju Elit Mataki, memulai pelatihan dan menjadi pelengkap di dalam empat dindingnya. Dia memulai debutnya sebagai seorang amatir pada usia 18 dan bertarung lima kali di Filipina sebelum pindah ke Los Angeles pada tahun 2021, di mana dia berlatih di Klub Tinju Kartu Liar Freddie Roach, tempat ayahnya berlatih.
Ia juga belajar nutrisi di perguruan tinggi setempat untuk memenuhi keinginan orang tuanya, setelah sebelumnya belajar bisnis di Universitas De La Salle di Filipina.
“Segalanya bisa terjadi. Ini olahraga yang berbahaya,” kata Pacquiao yang lebih muda. “Aku butuh sesuatu untuk bersandar.”
Untuk memetakan arahnya
Namun, jangan salah: Pacquiao Jr. ingin menjadi petarung hadiah – memercayai timnya untuk memberitahunya kapan waktu yang tepat untuk menjadi profesional. Tim itu termasuk Pacquiao, yang menyemangati putranya dari jauh, menawarkan saran sesuai keinginannya dan dukungan publik melalui media sosial menjelang pertarungan ke-11 dalam karir amatir putranya.
Dan pertama di Las Vegas.
Legenda tinju @MannyPacquiao dipompa untuk acara “Fights Of Fury” mendatang kami Sabtu malam di @WestgateVegas & tidak sabar menunggu putranya naik ring! #vegasstronger # tidak pernah sakit #MannyPacquiao #kotak #keluar #boxinglife #boxingnews #kesehatan dan Kebugaran #bersih dan sadar pic.twitter.com/ARZmkQzUiE
— Vegas Stronger (@VegasStronger1) 29 Januari 2023
“Setiap kali kami berbicara di telepon, selalu tentang latihan dan tinju dan semua itu,” kata Pacquiao Jr. dikatakan. “Kami melakukan hal yang biasa. Kami saling bertanya bagaimana keadaan kami. Tapi man, itu transisi ke tinju dengan sangat, sangat cepat.
“Saya beruntung memiliki dia sebagai seorang ayah. Dia adalah juara delapan divisi dan juara dalam empat dekade,” tambahnya. “Saya beruntung memiliki bimbingan itu. Saya hanya mencoba mengambil apa yang saya bisa.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.