Pelatih UNLV Kevin Kruger memiliki beberapa pilihan. Pemberontak sama sehatnya dengan mereka sepanjang musim, menciptakan peluang menarik bagi pelatih tahun kedua untuk menyusun rotasi barunya.
Kekalahan 82-79 hari Jumat dari Fresno State adalah pertandingan pertama UNLV dengan rotasi sayap yang penuh beban sejak 10 Desember, ketika swingman tahun kelima Elijah Parquet jatuh karena cedera lutut. Kembalinya Pemberontak ke kesehatan juga telah menciptakan sedikit dilema pilihan.
“Kami hanya ingin menang,” kata Parket. “Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan untuk menang. Apa pun yang pelatih perintahkan untuk kami lakukan, kami berusaha melakukannya sebaik mungkin.”
Parket dan senior Luis Rodriguez dan Justin Webster menempati sebagian besar menit sayap UNLV. Kruger memilih untuk memulai Parquet dan Rodriguez melawan Fresno State dan mengembalikan Webster ke peran cadangan.
Apa pun yang diputuskan Kruger akan terlihat pada hari Rabu ketika UNLV (15-8, 4-7 Mountain West) melakukan perjalanan ke Wyoming (7-15, 2-8) pada pukul 19:30. Pemberontak mengalahkan Cowboys 86-72 di Thomas & Mack Center pada 24 Januari.
“Kita harus sedikit mencampuradukkan,” kata Kruger.
Tiga tempat di lima pemain inti Kruger terasa cukup mantap. Penjaga tingkat dua Keshon Gilbert, yang memimpin Pemberontak dalam membantu, telah memulai setiap pertandingan kecuali satu. Pencetak gol terbanyak EJ Harkless juga bercokol di tempatnya, sementara senior Victor Iwuakor mengisi satu-satunya peran penyerang tradisional.
Parket, Rodriguez, dan Webster masing-masing menawarkan keahlian yang berbeda untuk meningkatkan lineup awal.
Parket adalah bek individu terbaik tim, dan kehadirannya dirindukan selama istirahat panjang karena cedera. UNLV adalah 13-1 dengan mantan transfer Colorado di lima awal, dengan satu-satunya kekalahan datang dari kekalahan terbaru tim dari Fresno State. Parket mencetak tiga poin, meraih satu rebound, menambah steal dan satu blok dalam 28 menit dan menyelesaikan minus-7.
Webster adalah salah satu penembak terbaik UNLV, menghasilkan 48,2 persen dari 3-nya. Melawan Negara Bagian Fresno, ia kesulitan dengan tembakannya dalam penampilan pertamanya dari bangku cadangan sejak 10 Desember, mencetak lima poin dalam 2 dari 6 tembakan, termasuk 1 dari 3 malam dari 3 dalam 28 menit. Namun, dia menambahkan dua assist dan plus-3.
Selama saya bisa keluar dan membantu orang-orang ini menang, itu yang terpenting, kata Webster.
Rodriguez berada di antara keduanya. Rebounder terkemuka UNLV kembali ke lineup awal melawan Fresno State setelah absen dalam dua pertandingan karena cedera pangkal paha dan keluar dari bangku cadangan melawan Colorado State. Bek kuat lainnya seperti Parquet, Rodriguez mencetak sembilan poin pada 3-dari-8 tembakan dan membuat beberapa tembakan 3 untuk pertama kalinya sejak 11 Januari untuk menyelesaikan plus-6 dalam 26 menit.
Kruger mengatakan dia bertahan dengan Rodriguez dan Parquet karena mereka memainkan peran besar sebagai starter selama awal musim yang tak terkalahkan. Dia juga menghargai pengalaman dan keuletan pertahanan mereka. Kruger menambahkan bahwa pemain yang cedera seharusnya tidak kehilangan tempat mereka dalam rotasi.
Pemberontak tentu memiliki opsi di sayap. Sekarang terserah Kruger dan staf pelatih untuk mencari cara terbaik memanfaatkan bakat yang mereka miliki di sana.
“Kami tidak terlalu khawatir tentang mencetak gol atau poin atau menit seperti itu,” kata Parquet. “Kami hanya ingin menang.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.