INDIANAPOLIS – Shane Steichen menerima pekerjaan impiannya pada hari Selasa.
Sekarang dia menunggu untuk melihat apakah dia dapat membangun kembali Indianapolis Colts di sekitar gelandang impiannya.
Pemilik tim Jim Irsay mengakhiri pencarian selama sebulan yang mencakup wawancara dengan lebih dari selusin kandidat dengan mempekerjakan pelatih kepala pertama kali berusia 37 tahun dengan kecenderungan untuk mengubah gelandang muda yang menjanjikan menjadi bintang.
“Kami merasa seperti Shane memiliki banyak sihir ofensif yang sulit ditemukan, mengetahui bahwa kami akan memiliki gelandang muda untuk dikembangkan,” kata Irsay. “Dia memiliki kehadiran dan anak laki-laki melakukannya. Saya juga memikirkan pikirannya, untuk memikirkan beberapa hal sekaligus, untuk menyebarkan hal-hal itu dengan cepat, saya pikir dia memiliki pemikiran khusus untuk sepak bola.
Indy tentu membutuhkan perspektif baru – dan stabilitas – setelah absen di babak playoff dalam dua musim terakhir.
Steichen menjadi pelatih keempat Colts sejak 2017 dan mereka kemungkinan akan memulai quarterback lain pada Hari Pembukaan, memperpanjang rekor mereka menjadi tujuh musim berturut-turut.
Irsay dan manajer umum Chris Ballard sekarang menggantungkan harapan mereka pada pelatih tangguh yang berbicara keras yang sebelumnya bekerja dengan Philip Rivers dan membimbing Justin Herbert dari Los Angeles Chargers dan Jalen Hurts di Philadelphia.
Terkait: Dianggap Pemberontak: Steichen meninggalkan jejak orang percaya di UNLV
Tapi selama beberapa menit selama konferensi pers pengantar, Steichen tidak bisa menyembunyikan emosinya. Istri dan dua anaknya yang masih kecil, bersama dengan beberapa pemain Indy saat ini, menyaksikan Steichen menahan air mata saat mereka berterima kasih kepada semua orang mulai dari anggota keluarga hingga mantan pemain dan rekan pelatih hingga ofisial tim yang mempekerjakannya.
“Saat ini saya sedikit emosional karena ini adalah hari besar bagi saya dan keluarga saya,” kata Steichen. “Kami ingin menyelesaikan banyak hal di sini dan kami harus menyelesaikannya setiap hari.”
Steichen menjadi mantan koordinator ofensif Eagles kedua berturut-turut yang menjalankan Super Bowl dan kemudian berangkat ke Indianapolis beberapa hari kemudian. Frank Reich menempuh jalan yang sama pada 2018 setelah Philadelphia memenangkan kejuaraan pertamanya sejak 1960.
Reich dipecat pada bulan Oktober saat musim Colts mulai terurai dan digantikan oleh pelatih sementara Jeff Saturday, yang memenangkan pertandingan pertamanya tetapi kalah dalam tujuh pertandingan terakhir.
Keputusan yang tidak biasa untuk mengeluarkan hari Sabtu dari studio penyiaran untuk menggantikan Reich secara luas disorot oleh para kritikus yang mengklaim kandidat yang lebih berkualitas sudah menjadi staf Indy dan mereka yang mengira Irsay melanggar aturan NFL untuk mengecualikan kandidat minoritas dari proses perekrutan.
Meskipun peraturan tersebut tidak berlaku untuk perubahan tengah musim, Ballard dan Irsay berjanji untuk melakukan pencarian menyeluruh dan inklusif yang memenuhi persyaratan Peraturan Rooney.
Tetap saja, Steichen dipekerjakan di kumpulan kandidat yang mencakup mantan pelatih kepala NFL Raheem Morris, mantan pelatih sementara Raiders Rich Bisaccia dan dua kandidat internal – Sabtu dan koordinator tim khusus Bubba Ventrone – untuk satu alasan yang jelas.
Sebagian besar draf analis memperkirakan Indy akan menggunakan pilihan draf keseluruhan No. 4 pada quarterback, yang memicu olok-olok antara Irsay dan Ballard tentang opsi perdagangan mereka dan diakhiri dengan kemungkinan petunjuk tentang niat Irsay.
“Dia (Ballard) suka pick, meski pria Alabama itu tidak terlihat buruk,” kata Irsay, mengacu pada Bryce Young.
Indy hanya menyusun dua gelandang di babak pertama dalam 25 tahun terakhir – Peyton Manning pada tahun 1998 dan Andrew Luck pada tahun 2012, keduanya dengan pilihan keseluruhan teratas.
Ada juga kesamaan yang mencolok antara Steichen dan Reich.
Keduanya naik melalui jajaran kepelatihan dengan cara yang sama, bekerja bersama di San Diego dengan Rivers, dan keduanya adalah quarterback perguruan tinggi, meskipun Steichen, yang bermain di UNLV dari 2003-2006, tidak pernah terjun ke NFL, sebaliknya sebagai Riech. Mereka bahkan tampaknya memiliki filosofi yang sama.
“Saya seorang pria yang memiliki perasaan yang baik, terutama pada hari pertandingan sebagai play caller,” kata Steichen. “Kami akan agresif, tapi filosofi saya dalam menyerang adalah kami akan melempar untuk mencetak gol dan berlari untuk menang. Ini mungkin terlihat berbeda dari minggu ke minggu; aliran akan menentukan itu.
Meski begitu, Irsay menginginkan hasil yang berbeda.
Steichen mengambil alih tim yang bermain 4-12-1 dan menggunakan tiga gelandang awal, dua penelepon permainan, dan dua pelatih kepala. Dia menjadi pelatih kepala berusia 37 tahun ketiga di NFL, yang termuda adalah Sean McVay, yang memenangkan Super Bowl tahun lalu bersama Los Angeles Rams.
Namun, prioritas yang paling mendesak adalah mengumpulkan staf. Steichen tidak mau mengatakan apakah dia akan mempertahankan Gus Bradley sebagai koordinator pertahanan atau Ventrone.
Steichen harus mencari cara untuk merombak garis ofensif yang berada di antara unit teratas liga dari 2018-2021 tetapi berjuang keras di tahun 2022. Selain itu, Indy harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan quarterback veteran Matt Ryan dan Nick Foles, yang kesulitan musim lalu.
Ryan hanya enam hari lebih muda dari Steichen dan akan menghitung $35,2 juta dari batas gaji jika dia kembali. Indy bisa menghemat sekitar $17 juta dengan melepaskannya. Memotong Foles, MVP Super Bowl 52, akan menghemat sekitar $2 juta bagi Colts dari pencapaian topinya yang mencapai $3,6 juta pada tahun 2023.
Tidak ada yang mengatakan apakah dia berencana untuk pensiun.
Tapi Colt percaya pada Steichen.
“Integritas tinggi, karakter tinggi, pemikiran dan filosofi sepak bola yang brilian,” kata Ballard. Kami melihat permainan dengan cara yang sama dan saya pikir itu penting. Kami tidak selalu setuju, kami tidak selalu setuju dalam wawancara, tapi kami melihat permainan dengan cara yang sama.”