Presiden Joe Biden tidak menunggu Mahkamah Agung memutuskan bailout pinjaman mahasiswa terakhirnya senilai $400 miliar sebelum meluncurkan rencana lain yang bahkan lebih mahal. (Argumen lisan dijadwalkan pada 28 Februari, dan telah diblokir oleh pengadilan yang lebih rendah untuk saat ini.)
Rencana baru Biden untuk memaksa pembayar pajak membayar kuliah orang lain sama bangkrutnya secara hukum dan moral dengan rencana lamanya — dan mungkin bahkan lebih mahal.
Proposal Biden yang baru akan memaksa pembayar pajak untuk menutupi seluruh biaya kuliah, kecuali untuk pembayaran bulanan nominal yang dibatasi maksimal 5 persen dari pendapatan di atas 225 persen dari tingkat kemiskinan federal. Tahun ini, 225 persen dari tingkat kemiskinan federal adalah $67.500 untuk satu keluarga beranggotakan empat orang.
Pembayaran nominal akan berakhir setelah 20 tahun untuk pinjaman sarjana (10 jika mereka memenuhi syarat untuk program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik atau jika mereka meminjam kurang dari $12.000) dan 25 tahun untuk pinjaman pascasarjana, dengan sisa saldo ditanggung oleh pembayar pajak. Banyak peminjam dapat membayar nol bulan di bawah rencana ini, memaksa pembayar pajak untuk membayar biaya kuliah penuh.
Sebuah analisis oleh Brookings Institution yang liberal menemukan bahwa 85 persen peminjam mahasiswa akan melakukan lebih sedikit pembayaran di bawah rencana ini, dan setengah dari semua saldo pinjaman mahasiswa akan dibuang ke pembayar pajak.
Administrasi Biden mengklaim itu akan membebani pembayar pajak $ 138 miliar – bukan jumlah yang kecil – tetapi itu didasarkan pada asumsi yang salah bahwa tidak akan ada perubahan perilaku. Analisis oleh Penn-Wharton menempatkan label harga lebih dari $450 miliar.
Sementara jumlah pinjaman sarjana terbatas, pinjaman pascasarjana berpotensi tidak terbatas, sehingga kemungkinan di banyak bidang bergaji rendah, biaya kuliah pascasarjana dapat ditingkatkan ke jumlah berapa pun dengan sekolah dan siswa mengetahui bahwa semua kecuali pembayaran 5 persen yang terbatas diserap oleh wajib pajak akan menjadi
Bahkan untuk program sarjana, subsidi terberat masuk ke bidang dengan bayaran terendah, di mana siswa bisa mendapatkan tumpangan gratis karena penghasilan mereka di masa depan tidak akan pernah cukup tinggi untuk melakukan pembayaran.
Brookings mencatat, “Apakah Anda ingin tumpangan gratis ke perguruan tinggi? Anda dapat memilikinya, tetapi hanya jika Anda mempelajari tata rias, seni liberal, atau drama, sebaiknya di sekolah nirlaba. Apakah Anda ingin menjadi perawat, insinyur, atau jurusan ilmu komputer atau matematika? Anda harus membayar harga penuh.”
Dengan efek insentif yang merugikan ini, ada kemungkinan bahwa rencana ini bisa jauh lebih mahal daripada perkiraan mana pun, mungkin di atas $1 triliun atau lebih selama satu dekade.
Bisakah presiden membelanjakan uang sebanyak itu untuk otoritasnya sendiri? Salinan Konstitusi saya masih mengatakan bahwa Kongres memiliki kekuatan dompet.
Taruhan politik oleh pemerintah adalah bahwa puluhan juta orang yang mendapat manfaat akan jauh lebih bersyukur daripada ratusan juta orang yang akan membayar, mungkin dalam bentuk inflasi yang lebih tinggi karena beban utang tambahan dimonetisasi oleh Federal Reserve. . . Ini mungkin politik yang baik, tetapi secara moral tidak dapat dibenarkan.
Satu-satunya peningkatan dari bailout pinjaman Biden pertama adalah bahwa rencana baru telah diusulkan sebagai aturan dalam Daftar Federal dan Departemen Pendidikan menerima komentar publik — terakhir kali mereka mencoba membelanjakan $400 miliar hanya dengan rilis berita dan sering situs web pertanyaan. Ini memberi publik kesempatan untuk mempertimbangkan, dan mungkin pembayar pajak yang akan dipaksa membayar tagihan akan membuat suara mereka didengar.
Tetapi jika pemerintahan Biden melanjutkan rencana ini, House Republicans harus membuat bahasa untuk memblokirnya sebagai salah satu yang harus mereka miliki tahun ini.
Phil Kerpen adalah presiden Komitmen Amerika dan penulis “Democracy Denied.” Kerpen dapat dihubungi di phil@americancommitment.org.