Seorang hakim federal telah memberikan lampu hijau ke tambang lithium Thacker Pass di Humboldt County – yang akan menjadi sumber lithium terbesar di Amerika Utara untuk baterai kendaraan listrik – menolak banding dari penentang tambang.
Perusahaan di belakang tambang, Lithium Americas Corp., memiliki satu rintangan lagi untuk dilompati: Hakim Pengadilan Negeri A.S. Miranda Du memerintahkan perusahaan dan Biro Pengelolaan Lahan untuk menentukan apakah perusahaan tersebut memiliki hak pertambangan yang memadai atau tidak. tanah di mana fasilitas penyimpanan limbah dan tailing diharapkan berada.
Namun perintah itu tidak mempengaruhi kemampuan perusahaan untuk membuka tambang terbuka, yang diperkirakan akan menambang 60.000 ton litium per tahun untuk membuat produk litium sekelas baterai. Penentang tambang juga memiliki opsi untuk mengajukan banding atas putusan Du, yang tertanggal Senin.
“Kami senang bahwa Pengadilan Federal mengakui keputusan (Biro Pengelolaan Lahan) untuk mengeluarkan Izin Federal, yang mencerminkan upaya besar kami untuk memastikan bahwa Thacker Pass dikembangkan secara bertanggung jawab dan untuk kepentingan semua pemangku kepentingan,” kata Jonathan Evans, presiden dan CEO Lithium Americas Corp, dalam sebuah pernyataan Selasa.
Tambang Thacker Pass, yang akan mengambil lebih dari sembilan mil tanah dan memiliki umur 46 tahun, telah bertahun-tahun dibuat dengan berbagai pihak yang menentang proyek tersebut, termasuk suku asli Amerika, seorang peternak lokal dan konservasionis, yang berperang antara proyek environmentalisme dan “energi hijau” yang ditujukan untuk memenuhi tujuan kendaraan listrik pemerintah federal.
Du menolak argumen penentang tambang, yang khawatir tambang tersebut akan membahayakan populasi sage lokal, mempengaruhi akuifer air tanah dan kualitas udara. Mereka berargumen di pengadilan bahwa Biro Pengelolaan Lahan telah gagal mempertimbangkan masalah ini.
Beberapa suku di Nevada mengajukan gugatan terhadap tambang tersebut, dengan mengatakan bahwa itu adalah tempat nenek moyang mereka dibantai pada tahun 1865. Suku menyebut daerah itu sebagai “Peehee Mu’huh”, yang berarti “bulan busuk”, untuk memperingati pembantaian itu.
Aktivis pribumi mengatakan keputusan hakim adalah bagian dari pola historis pemerintah AS yang menganiaya penduduk asli Amerika dan suku dan mengatakan Peehee Mu’huh akan ditambahkan ke “daftar ketidakadilan lingkungan dan agama terhadap penduduk asli.” “
“Hakim Federal Miranda Du dan keputusannya dengan tambang Thacker Pass Lithium masuk ke dalam pola jahat hukum AS dan prioritas perusahaan pemerintah,” tulis People of Red Mountain, sebuah koalisi suku di daerah yang menentang tambang. , dalam sebuah pernyataan Kamis. “Orang kulit berwarna tidak diperlakukan dengan hormat dan setara di United Corporations of America dan kapitalisme adalah ancaman nomor 1 bagi masa depan iklim kita.”
Du menyimpulkan bahwa BLM berkonsultasi dengan suku tentang proyek tersebut antara 2010 dan 2017 dan tidak mengetahui bahwa suku tersebut memiliki minat khusus di daerah tersebut atau bahwa itu penting secara budaya bagi mereka, kata putusan pengadilan.
Petani Ed Bartell juga mengajukan gugatan terhadap tambang tersebut, khawatir permukaan air akan turun di bawah ladang gandumnya ketika tambang mulai memompa air keluar darinya. Dia tidak “sangat senang” dengan keputusan Du pada hari Senin.
“Ini menarik,” kata Bartell. “Kami sedang meninjau keputusan dan melihat ke mana kami bisa pergi.”
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.
Keputusan Thacker Pass oleh Steve Sebelius di Scribd