Karena para penari dari UNLV’s Rebel Girls & Company dinobatkan sebagai juara bulan lalu di depan rekan-rekan mereka di sirkuit dansa perguruan tinggi, itu adalah tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya.
Empat tahun sebelumnya di kejuaraan Asosiasi Tari Universal — akhir pekan terbesar dalam tari perguruan tinggi — mereka memiliki gelar ganda dalam kategori hip-hop dan hari permainan yang sama — hanya satu dari serangkaian penampilan nasional yang dominan untuk tim selama ini. dasawarsa.
Itu adalah warisan yang sangat dikenal Alya Kretchman, mengingat tahun-tahun ketika dia menghabiskan waktu berjam-jam menonton video YouTube tentang penampilan nasional Pemberontak saat remaja yang tumbuh di kampung halamannya di Fargo, Dakota Utara.
“Saya selalu berpikir sangat keren bagaimana mereka selaras, dan gaya mereka selalu jauh di atas yang terbaik dari semua orang,” kata Kretchman, sekarang menjadi penari UNLV di tahun kelima dan terakhirnya bersama tim.
Reputasi tim di sirkuit dansa nasional dan internasional telah muncul saat pelatih kepala Marca DeCastroverde telah bekerja dengan rajin untuk memanfaatkan jaringan alumni berbakat untuk menghasilkan koreografi pemenang kejuaraan dan bergerak untuk menyelaraskan tim dengan menjadi pemimpin.
Tapi kemenangan kejuaraan nasional tahun ini berbeda.
Setelah memenangkan gelar pada tahun 2020 dan 2021, Rebels menjadi juara nasional di posisi ketiga dalam kategori hip-hop tahun lalu. Setelah finis di urutan ketiga, Pemberontak – yang mengizinkan penari pria untuk bergabung dengan barisan mereka untuk pertama kalinya pada tahun 2017 – juga menghadapi kritik dari saingan yang mempertanyakan apakah program seperti mereka mengandalkan penari pria untuk melakukan trik dan menampilkan prestasi itu. mengangkat koreografi mereka secara tidak adil.
Tapi kritik itu menjadi bahan bakar bagi para penari dan pelatih untuk bekerja lebih keras, berlatih secara berbeda dan, yang terpenting, membuat koreografi sebuah tarian – meniru gaya Dr. Lagu seminal diss Dre dan Eminem “Lupa Tentang Dre” – untuk kejuaraan tahun ini mengirim pesan ke rekan-rekan mereka di panggung nasional.
“Kami masih di sini, dan kami masih di sini,” kata DeCastroverde. “Jangan lupakan kami.”
Menangkan ‘tak terbantahkan’
DeCastroverde, yang menari bersama UNLV dari tahun 1998 hingga 2002, telah melatih para penari Pemberontak selama dua dekade sekarang.
Selama bertahun-tahun sebagai penari bersama tim, programnya tidak sekompetitif sekarang. Di tahun pertamanya memimpin tim ke kejuaraan nasional tahun 2006, katanya, UNLV finis di urutan ke-16.
Jadi, DeCastroverde mulai melihat apa yang dilakukan tim peringkat teratas dengan koreografi dan transisi mereka. Program tari mulai memanfaatkan ikatan dengan alumni seperti Napoleon dan Tabitha D’umo dari ketenaran “So You Think You Can Dance” untuk rutinitas koreografi dan menempatkan tim di peta nasional.
Tim memenangkan kejuaraan nasional pertamanya pada tahun 2013 – itu koreografi yang sama bahwa Kretchman ingat menonton tayangan ulang Fargo – dan telah menjadi perlengkapan di tiga besar nasional sejak saat itu.
Tim juga membuat keputusan untuk melakukan co-ed, yang oleh DeCastroverde disebut sebagai tahun impian dalam pembuatannya.
“Saya ingin ada pengalaman dan kesempatan bagi pemuda untuk tidak hanya mengenyam pendidikan, tapi juga menjadi bagian dari program tari,” katanya. “Jika Anda lihat, tidak banyak yang terjadi, terutama di atletik perguruan tinggi.”
Tapi setelah finis di tempat ketiga dalam kategori hip-hop di tingkat nasional tahun lalu, Pemberontak juga menghadapi komentar pedas yang menyiratkan bahwa pria di barisan mereka secara tidak adil mendukung mereka.
“Beberapa orang yang kami lawan memiliki anak laki-laki di tim mereka,” kata seorang penari yang bersaing dalam sebuah wawancara setelah kompetisi tahun lalu. “Kita tidak membutuhkan semua trik itu. Kami tidak membutuhkan semua orang tambahan ini.”
Bagi Abinet Hilete, seorang senior dan salah satu penari pria Rebels, status UNLV sebagai salah satu dari sedikit tim co-dance perguruan tinggi di negara ini berarti memberikan contoh bagi pria.
“Marca, pelatih kami, selalu berbicara tentang mengubah permainan,” ujarnya. “Sebagai tim campuran, kami benar-benar mencoba memasukkannya ke dalam apa yang kami lakukan dan menunjukkan kepada para pria bahwa mereka bisa menari jika mereka mau di tingkat perguruan tinggi.”
Pada akhirnya, DeCastroverde memutuskan bahwa cara terbaik untuk menanggapi wacana tentang dinamika tim adalah melalui musik dan gerakan.
Gerakan rutinitas tahun ini dikoreografikan oleh Andrew Elam, bersama sanggar tari Los Angeles, The Lab.
Untuk musiknya, DeCastroverde menulis “Forgot About Dre,” lagu kebangsaan yang sekarang menjadi ikon yang direkam pada tahun 1999 oleh mogul hip-hop Dr. Dre dibebaskan, dipilih sebagai kemundurannya sendiri untuk menyaingi dan kemudian menjadi CEO Death Row Records Suge Knight.
“Bagi saya, lirik lagunya seperti… ‘Kami masih di sini’,” katanya.
Tim juga mengubah cara mereka berlatih, menetapkan bahwa semua pria dan wanita mempelajari gerakan yang sama.
“Mereka akan berbicara tentang bagaimana perempuan tidak bisa melakukan apa yang semua laki-laki bisa lakukan. … Ayo tunjukkan pada mereka bahwa kita bisa,” kata Kretchman, penari tahun kelima.
Pada hari penampilan nasional mereka, para penari berjalan di atas panggung mengenakan setelan merah tua yang serasi – warna sekolah mereka – dengan rambut penari wanita ditarik ke belakang untuk memberikan tampilan seragam dan netral gender kepada tim.
Yang terpenting, DeCastroverde memiliki satu pelajaran untuk disampaikan kepada timnya sebelum kompetisi: Cara mereka kalah sama pentingnya dengan cara mereka menang.
“Jika itu tidak menguntungkan kita, saya berharap Anda menjadi pecundang yang baik dan pemenang yang baik dan tidak membuat orang merasakan apa yang Anda rasakan tahun lalu,” kenangnya kepada para penarinya sebelum kejuaraan tahun ini.
Pada akhirnya, Rebels mencetak 99,1 untuk rutinitas hip-hop mereka, skor tertinggi mereka.
“Saat kami menang, kami harus menang tanpa dapat disangkal,” kata DeCastroverde.
https://www.youtube.com/watch?v=xefbYTDeOk0https://www.youtube.com/watch?v=xefbYTDeOk0
‘Ini buku cerita’
Bagi Kretchman, kemenangan tahun ini juga merupakan pengembalian yang sulit baginya ke pentas nasional.
Setelah meniskusnya robek untuk ketiga kalinya, petenis berusia 22 tahun ini memilih untuk menjalani operasi yang akan membuatnya absen dari kejuaraan tahun lalu saat ia menjalani masa pemulihan yang panjang.
“Saya tidak yakin apakah saya akan bisa menari lagi atau tidak, hanya karena jika robek lagi, saya pasti sudah selesai,” katanya.
Itu bukan tahun senior yang dia impikan untuk dirinya sendiri, dan kembalinya dia tahun ini membuatnya merasa bersyukur.
“Saya mendapat perspektif baru tentang rasa terima kasih untuk menari, untuk para pelatih, untuk semua hal tentangnya,” katanya.
Setelah dia kembali, Kretchman berlatih untuk dapat melakukan trik yang sama seperti yang dilakukan rekan satu tim prianya yang menuai kritik dari beberapa komunitas tari perguruan tinggi.
Pelatihan itu terbayar.
Saat koreografi terakhir untuk rutinitas kejuaraan nasional Pemberontak terbentuk, Kretchman mendapati dirinya berada di tengah-tengah trio penari – satu-satunya wanita – yang harus melakukan sinkronisasi 540, lompatan lateral di mana para penari memutar tubuh mereka 540 derajat. putar , lepas landas dengan dan mendarat di kaki yang sama.
Bagi Kretchman, itu berarti mendarat di kaki yang sama yang membuatnya keluar dari persaingan tahun sebelumnya.
“Ini buku cerita,” kata Hilete tentang artinya.
Tapi Kretchman mengatakan momen itu berbicara lebih banyak tentang pelatihan dan dedikasi penari wanita lain yang juga belajar melakukan 540, dan tim yang menyempurnakan gerakan dan koreografi yang sama bersama tahun ini.
“Sejujurnya, kita semua bisa berada di tempat itu dan bisa melakukannya karena kita semua mempraktikkannya,” katanya.
‘Masih OG yang sama’
Pada hari Selasa di akhir Januari, seminggu setelah kejuaraan nasional, Rebel Girls & Company berlatih di Kompleks Pendidikan Jasmani Paul McDermott universitas, bersiap untuk tampil dalam pertandingan bola basket pertama mereka sejak memenangkan gelar nasional.
Saat rekan satu tim mereka mempraktikkan rutinitas hari pertandingan kemenangan mereka di latar belakang, Hilete dan Kretchman merenungkan apa artinya berlatih bersama selama setahun terakhir.
Bagi Hilete, pengalaman mengajarinya bahwa mungkin ada lebih banyak yang bisa dipelajari dari kekalahan tim daripada kemenangannya.
“Saat Anda menang, terkadang Anda bisa membiarkan hal-hal meluncur,” katanya. “Tapi ketika Anda kalah, itu menjadi fokus.”
Kretchman, yang berencana untuk pulang ke Dakota Utara dan melatih di studio tari ibunya, menyebut final yang memberikan akhir sempurna untuk karirnya di UNLV, yang dimulai dengan penampilan gelar ganda tim tahun 2019 .
“Aku akan keluar dengan cara yang sama seperti saat aku masuk,” katanya.
Namun bagi para penari dan pelatih yang memalsukan program tari pembangkit tenaga listrik UNLV, mungkin tidak ada cara yang lebih baik untuk meringkas pesan yang mereka kirimkan dengan lantang dan jelas kepada rekan-rekan mereka selain dengan kata-kata Dr. Dre sudah menulis sendiri:
“Kalian semua mengenal saya. Masih OG yang sama”
Hubungi Lorraine Longhi di 702-387-5298 atau llonghi@reviewjournal.com. Ikuti dia @lolonghi di Twitter.