Pada 1790, Alexander Hamilton dan Thomas Jefferson, yang pada saat itu adalah rival sengit yang bertugas bersama di kabinet Washington, makan malam secara pribadi dengan James Madison dan mencapai kesepakatan. Orang-orang Virginia akan memberi Hamilton suara di Kongres yang diperlukan untuk mengadopsi sistem keuangan rancangannya sebagai imbalan untuk menempatkan ibu kota baru di tepi Potomac.
Hamilton mendapatkan akhir yang lebih baik dari kesepakatan itu, diperingati dalam musikal Lyn Manuel-Miranda yang menceritakan kembali hidupnya dalam lagu “The Room Where It Happens”, di mana dia mengingatkan Aaron Burr bahwa “Anda tidak akan mendapatkan kemenangan kecuali Anda tidak melakukannya. bermain. dalam permainan.”
Itu benar pada tahun 1790, dan itu benar hari ini. Tempat para pemimpin dalam politik, media, dan bisnis bersinggungan adalah ruang modern “di mana hal itu terjadi”. Yang paling terkenal adalah Forum Ekonomi Dunia, yang baru saja menyelesaikan pertemuan tahunannya di Davos, Swiss.
Akan sulit menemukan koleksi glitterati global yang lebih mahal. Kesepakatan dan keputusan yang dibuat setiap tahun pada dan sebagai hasil dari pertemuan ini membentuk dunia saat ini dan di masa mendatang. Jadi Anda akan berpikir bahwa pendukung hal-hal seperti pasar bebas dan semangat bebas akan mendobrak pintu untuk mencoba dan masuk.
Mereka tidak. Sebaliknya, mereka memimpin tuduhan terhadapnya. Menulis di New York Post, sarjana libertarian terkemuka James Bovard menyoroti video tahun 2016 yang dibuat untuk Davos yang berisi delapan prediksi seperti apa kehidupan di tahun 2030. “Sorotan dari film tersebut,” tulisnya, “adalah seorang lelaki milenial yang hambar yang digambarkan di samping slogan: ‘Anda tidak akan memiliki apa pun dan berbahagialah.’
“Gagasan aneh ini,” lanjutnya, “bukanlah penyimpangan WEF.”
Dia mungkin benar, tetapi, dengan begitu banyak kekuatan intelektual, ekonomi, dan budaya di satu tempat pada waktu yang sama, bagaimana pecinta kebebasan, yang didefinisikan secara klasik, tidak mau pergi? Tempat apa yang lebih baik untuk menemukan pembelaan kebebasan secara umum selain di antara orang-orang yang mungkin memiliki cukup kekuatan untuk merampasnya?
“Kritik terhadap Davos biasanya datang dari kiri,” tulis Walter Russell Mead di The Wall Street Journal. “Hari-hari ini pengkritiknya yang paling keras datang dari sayap kanan populis. Dan elit Davos yang pernah memandang kiri doktriner sebagai hambatan terbesar bagi kemakmuran global dan kemajuan sekarang semakin melihat populisme sayap kanan sebagai musuh dari semua kebaikan.”
Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik yang hadir dikritik karena masalah mereka oleh kaum konservatif konspirasi yang memandang Davos sebagai komplotan global para pemberi pengaruh.
Tetapi orang-orang yang bersedia membela inisiatif liberal klasik yang membebaskan umat manusia dari zaman kegelapan, menghasilkan pertumbuhan ekonomi, meningkatkan standar hidup global, dan memungkinkan orang-orang bahkan di negara-negara yang belum berkembang untuk hidup lebih lama, lebih sehat, lebih produktif, dan hidup lebih baik untuk hidup dengan pendidikan. hidup harus berada di tempat mereka diserang. Tidak ada gunanya menjauh.
Dengan menghadiri pertemuan seperti Forum Ekonomi Dunia di Davos, konservatif tradisional dan populis dapat membuat pandangan mereka diketahui dan membentuk nada pertemuan di dekat makan siang pribadi, permainan tenis, dan persahabatan fol-de-rol lainnya yang terbentuk dan kesepakatan dibuat.
Agar pasar bebas dan pikiran bebas bertahan, mereka yang mengadvokasinya harus menjadikan diri mereka bagian dari percakapan global. Itu membutuhkan berada di Davos dan pada pertemuan seperti itu sebagai bagian dari kumpulan global pembuat keputusan dan pemimpin pemikir yang mendiskusikan masalah dunia “di ruangan tempat terjadinya”.
Peter Roff adalah rekan media di Trans-Atlantic Leadership Network, mantan kolumnis untuk US News and World Report, dan penulis politik senior untuk United Press International. Kontak di RoffColumns@gmail.com.