Seorang wanita yang menderita “sindrom terkunci” dianugerahi keputusan $ 47 juta dalam kasus malapraktik medis minggu ini, meskipun pengacaranya mengatakan dia kemungkinan hanya akan melihat sebagian kecil dari uang itu.
Dalam gugatan yang diajukan pada tahun 2020, Amy Geiler menuduh bahwa dokter di Rumah Sakit MountainView dan Rumah Sakit Mountain’s Edge gagal merawat kadar natriumnya yang rendah ketika dia dirawat di rumah sakit karena terjatuh. Karena dokter menaikkan kadar natriumnya terlalu cepat, Geiler sekarang menderita Sindrom Terkunci – artinya otaknya masih berfungsi, tetapi dia tidak bisa bergerak dan hanya bisa berkomunikasi dengan berkedip.
Di akhir persidangan lima minggu pada hari Selasa, juri memberi Geiler $47 juta, $35 juta di antaranya untuk ganti rugi non-ekonomi atas rasa sakit dan penderitaan. Tapi batas di Nevada pada kerusakan nonekonomi dalam tuntutan hukum malapraktik medis berarti $35 juta akan dikurangi menjadi $350.000, kata pengacara Geiler, Sean Claggett.
“Ini cedera terburuk yang diketahui kedokteran, dan itu bernilai $350.000,” kata Claggett, Rabu.
Geiler kemungkinan akan menerima $4 juta hingga $5 juta dari total penyelesaian, yang akan mencakup ganti rugi untuk biaya medis dan kehilangan gaji, kata Claggett.
Gugatan tersebut awalnya menyebutkan 11 terdakwa antara dua rumah sakit dan berbagai dokter dan perawat. Setelah beberapa penyelesaian, yang menurut Claggett bersifat rahasia, hanya tiga terdakwa yang tersisa di persidangan – Rumah Sakit MountainView, Drs. Ejo John dan Dr. Amit Valera.
Juri memutuskan bahwa dari tiga terdakwa yang tersisa, Valera bertanggung jawab 35 persen karena menyebabkan cedera Geiler. 65 persen tanggung jawab lainnya diberikan kepada terdakwa yang sebelumnya telah diselesaikan. Itu berarti Valera adalah satu-satunya tergugat yang harus membayar sejumlah uang dari putusan tersebut, kata Claggett.
Pengacara Valera tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.
Mike Prangle, seorang pengacara yang mewakili Rumah Sakit MountainView, mengatakan putusan tersebut menunjukkan bahwa rumah sakit tersebut tidak menyebabkan cedera Geiler.
“Di Rumah Sakit MountainView, prioritas pertama kami adalah kesehatan dan kesejahteraan pasien kami, dan kami sangat sedih dengan apa yang dialami Ms. Geiler,” kata rumah sakit tersebut dalam pernyataan email. “Kami berkomitmen untuk memastikan standar perawatan tertinggi untuk semua pasien kami. Simpati kami dengan mereka yang terkena dampak peristiwa malang ini.”
Risiko cedera otak
Geiler dirawat di Rumah Sakit MountainView pada 1 Januari 2019 setelah dia jatuh dan kepalanya terbentur ruang ganti. Ketika dia dirawat, kadar natriumnya sangat rendah, yang menyebabkan pembengkakan dan kelebihan air di sel otak pasien, dan dapat menyebabkan kebingungan, kejang atau koma, menurut gugatan tersebut.
Tetapi jika kadar natrium pasien dinaikkan terlalu cepat, air dapat ditarik dari sel-sel otak, menyebabkan kerusakan otak permanen, kata keluhan tersebut. Geiler berada pada peningkatan risiko kerusakan otak karena kadar natrium yang tidak normal karena penggunaan alkohol dan enzim hati yang tidak normal, kata gugatan itu.
John dan dokter lain di Rumah Sakit MountainView dituduh gagal memperhatikan bahwa kadar natrium Geiler naik terlalu cepat.
Geiler kemudian dipindahkan ke Rumah Sakit Mountain’s Edge, dan gugatan tersebut menuduh John dan Valera, dokter yang merawat di Mountain’s Edge, gagal mengomunikasikan rencana perawatan untuk Geiler sebelum dia dipindahkan.
Pengacara John, Anthony Lauria, mengatakan dalam pernyataan email Kamis bahwa juri memutuskan John tidak bertanggung jawab atas cedera Geiler.
“Keputusan tentang Dr. John jelas merupakan keputusan yang tepat,” katanya.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa Geiler seharusnya dipindahkan ke fasilitas dengan tingkat perawatan yang lebih tinggi.
Menurut pengaduan tersebut, rumah sakit “tahu atau seharusnya tahu bahwa kegagalan untuk memindahkan Amy dengan benar ke tingkat perawatan yang lebih tinggi dan lebih tepat akan menimbulkan risiko cedera otak yang tidak masuk akal bagi pasien berisiko tinggi seperti Amy.”
Kondisi mental Geiler mulai menurun, dan pada 7 Januari 2019, dia dilarikan ke St. Rumah Sakit Rose dan harus diintubasi, menurut gugatan itu. Claggett mengatakan batang otaknya rusak secara permanen, menyebabkan sindrom terkunci.
Dalam empat tahun terakhir, Claggett mengatakan Geiler telah melihat peningkatan kecil. Dia sekarang bisa menggerakkan lehernya sedikit, dan keluarganya berharap dia bisa belajar berkomunikasi melalui gerakan mata.
Hukum malpraktik medis
Claggett mengatakan kasus Geiler menyoroti masalah dengan undang-undang Nevada yang membatasi kerugian non-ekonomi dalam gugatan malpraktik medis, yang menurut Claggett memungkinkan rumah sakit untuk menghindari tanggung jawab.
“Ini benar-benar salah satu undang-undang paling mengerikan yang pernah dibuat, dan dilakukan untuk menguntungkan rumah sakit besar dan perusahaan asuransi,” katanya. “Itulah pemenangnya.”
Claggett mengatakan juri dapat memberikan $47 juta karena juri tidak seharusnya mempertimbangkan batasan tersebut saat mencapai putusan. Dia mengatakan Geiler berencana untuk mengajukan banding atas putusan tersebut untuk menantang konstitusionalitas batas tersebut.
Batasan itu disetujui oleh pemilih Nevada pada tahun 2004 sebagai bagian dari tindakan pemungutan suara reformasi malapraktik medis yang disebut “Keep Our Doctors in Nevada.” Inisiatif tersebut seharusnya mencegah dokter melarikan diri dari negara bagian karena tingginya biaya asuransi malpraktik medis.
Pada tahun 2015, Mahkamah Agung Nevada menguatkan undang-undang tersebut, membatalkan putusan pengadilan yang lebih rendah bahwa topi itu tidak konstitusional.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.