Presiden Joe Biden, peringkat persetujuannya di bawah air selama hampir dua tahun terakhir, mengajukan kasusnya untuk masa jabatan kedua pada hari Selasa. Sangat diragukan bahwa dia banyak berubah pikiran.
Demokrat berusia 80 tahun itu mengoceh selama 73 menit selama pidato kenegaraannya, mendesak para pemilih untuk membiarkan dia “menyelesaikan pekerjaan.” Dia bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa kebijakan ekonominya telah menempatkan negara pada jalur yang makmur.
“Dua tahun lalu, ekonomi kami terguncang,” kata Mr. kata Biden. “Saat saya berdiri di sini malam ini, kami telah menciptakan rekor 12 juta pekerjaan baru – lebih banyak pekerjaan yang diciptakan dalam dua tahun daripada yang pernah dibuat oleh presiden mana pun dalam empat tahun. … Rencana ekonomi saya adalah tentang berinvestasi di tempat dan orang yang terlupakan.”
Namun, kenyataan di lapangan sedikit kurang cerah, yang membantu menjelaskan mengapa pemeriksaan agregat angka pemungutan suara oleh FiveThirtyEight menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika tidak menyetujui kinerja pekerjaan presiden. Sementara itu, jajak pendapat Associated Press baru-baru ini menemukan bahwa hanya 37 persen Demokrat menginginkan Mr. Biden harus mencari masa jabatan kedua.
Pidato presiden tidak banyak menyampaikan proposal legislatif baru, mungkin karena DPR kemungkinan tidak akan menyetujuinya. Sebaliknya, Pak. Biden mengulangi beberapa poin pembicaraan yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari inflasi yang merajalela, defisit yang meningkat, dan tingkat hipotek yang meningkat tiga kali lipat di bawah pengawasannya.
Misalnya, presiden menyalahkan Rusia dan pandemi untuk inflasi tertinggi dalam 40 tahun, sekali lagi mengabaikan peran tagihan stimulus triliunan dolar yang dimainkan dalam ekonomi yang terlalu panas. Dia kemudian mendapat kredit selama beberapa bulan karena inflasi turun, meskipun harga terus naik melebihi tingkat yang dia warisi.
Tn. Biden juga mengulangi klaimnya yang menyesatkan bahwa dia bertanggung jawab atas “pengurangan defisit terbesar dalam sejarah Amerika”. Itu terlalu berlebihan bahkan untuk The New York Times. Sementara defisit turun sebesar $1,7 triliun antara tahun fiskal 2020 dan 2022, itu tidak ada hubungannya dengan pemerintahannya. “Faktanya,” tulis Times, “banyak dari penurunan itu dapat dikaitkan dengan berakhirnya pengeluaran era pandemi, menurut Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab.”
Presiden telah memberikan anggukan pada bipartisan dan persatuan, tetapi siapa yang percaya padanya? Tn. Retorika Biden sama panasnya seperti yang diharapkan di masa-masa hiper-partisan ini. Dia tidak melakukan apa-apa selain menjelekkan lawan politiknya.
Segelintir Republik tidak membantu dengan meneriakkan hinaan selama pidato presiden. Perilaku seperti itu – seperti kejenakaan remaja Nancy Pelosi – kontraproduktif dan tidak bermartabat. Agenda sesat pemerintahan Biden – dan kejatuhan ekonomi yang ditimbulkannya – memberikan banyak peluang bagi GOP untuk dieksploitasi pada tahun 2024 tanpa menggunakan ejekan yang keras.