WASHINGTON – Republik Rep. George Santos dari New York mengatakan kepada rekan-rekan GOP hari Selasa bahwa dia untuk sementara mengundurkan diri dari dua komite kongresnya, sebuah langkah yang dilakukan di tengah sejumlah masalah etika dan sehari setelah dia bertemu dengan Ketua DPR Kevin McCarthy.
Santos telah menghadapi banyak seruan untuk pengunduran dirinya dan menghadapi banyak penyelidikan oleh jaksa atas keuangan pribadi dan kampanyenya serta kebohongan tentang riwayat hidup dan latar belakang keluarganya.
Santos ditugaskan ke dua panel yang cukup sederhana, House Committee on Small Business dan House Science, Space and Technology Committee.
Reputasi. Tom Cole, R-Olka., Mengatakan keputusan itu diterima dengan baik oleh konferensi GOP, mengatakan, “Saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan saya bangga padanya karena berdiri dan melakukannya.”
McCarthy bertemu dengan Santos pada Senin malam tetapi tidak mengungkapkan percakapan mereka.
“Anda akan lihat,” kata McCarthy kepada wartawan di Capitol.
Santos, sementara itu, mengatakan dia akan mengeluarkan pernyataan di kemudian hari. Ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, Santos menjawab, “Tidak, saya tidak.”
Pertanyaan seputar Santos melampaui pernyataannya yang keliru kepada para pemilih, tetapi juga apakah kampanye kongresnya mengikuti hukum dalam pelaporannya ke Komisi Pemilihan Federal. Masih ada pertanyaan tentang kejanggalan dalam laporan keuangan panitia kampanyenya dan sumber kekayaan Santos.
Jika tim kampanye Santos diketahui secara sadar dan sengaja membuat “pernyataan atau representasi yang salah, fiktif, atau curang” pada dokumennya, tim itu berpotensi menghadapi tuntutan pidana, kata FEC dalam surat pekan lalu kepada tim kampanye tersebut.
Partai Republik menggambarkan keputusan Santos untuk mundur sementara dari dua panel DPR sebagai sukarela. Reputasi. Roger Williams, ketua House Committee on Small Business, mengaku terkejut.
“Intinya adalah dia telah dipilih untuk keluar dari komite sampai situasinya ditangani pada tingkat yang dia rasa nyaman,” kata Williams.
Demokrat sangat kritis terhadap Santos dan juga McCarthy atas upayanya untuk menggulingkan tiga anggota parlemen Demokrat dari penugasan komite sambil secara bersamaan menunjuk Santos, yang benar-benar berbohong kepada konstituennya tentang latar belakangnya.
“Kemunafikan hanya mencengkeram leher Anda,” kata Rep. Adam Schiff, D-Calif. “Ini adalah pembicara Republik yang menempatkan penipu manusia, George Santos, di komite, produser serial tentang setiap bagian dari keberadaannya.”
McCarthy menelepon Schiff dan Rep. Eric Swalwell, D-Calif, dilarang untuk diangkat kembali ke Komite Intelijen Permanen DPR, meskipun mereka akan dapat bertugas di komite lain. Dia juga berkomitmen untuk Rep. untuk mencopot Ilhan Omar, D-Minn., dari bertugas di Komite Urusan Luar Negeri DPR, meskipun langkah seperti itu akan datang ke DPR penuh untuk pemungutan suara, di mana Demokrat pasti akan memperbaharui pertanyaan tentang kelayakan mengizinkan Santos untuk duduk di komite sebagai anggota mereka dihapus.
McCarthy memiliki sedikit margin untuk kesalahan jika dia memilih untuk mengejar pemecatannya atas komentar yang digambarkan McCarthy sebagai anti-Semit tentang Israel. Tak lama setelah Omar tiba di Kongres pada tahun 2019, DPR mengeluarkan resolusi yang mengutuk antisemitisme dan bentuk fanatisme lainnya – tanpa menyebut namanya – setelah dia berkomentar bahwa para kritikus mengatakan pendukung Israel dituduh melakukan pernikahan ganda.
Setidaknya dua Republikan mengatakan mereka tidak akan memilih pencopotan Omar dari panel urusan luar negeri. Mereka menyebut Demokrat salah menunjuk Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., dan Paul Gosar, R-Ariz., dikeluarkan dari komite mereka dua tahun lalu. Dan Partai Republik telah membuat kesalahan serupa terkait Omar.
“Dua kesalahan tidak membuat benar,” kata Rep. Victoria Spartz, R-Ind., menambahkan, “Pembicara McCarthy perlu menghentikan ‘roti dan sirkus’ di Kongres dan mulai mengatur perubahan.”
“Itu salah,” kata Rep. Ken Buck, R-Colo. “Mari kita berhenti merusak tempat ini. Mari kita membuatnya lebih baik.”
Penulis Associated Press Lisa Mascaro dan jurnalis video Nathan Ellgren berkontribusi dalam laporan ini.