Joseph Bramlett mengadakan pesta penyambutan di PGA Tour musim ini, sekitar belasan tahun setelah melakukan debutnya.
Bramlett meninggalkan Stanford sebagai salah satu pemain amatir top di negara itu, mendapatkan kartu PGA Tour-nya pada tahun 2011, tetapi kesulitan keluar dari gerbang. Dia finis ke-199 dalam daftar uang tahun itu, kehilangan hak bermainnya dan kemudian bekerja keras selama delapan tahun sebelum berhasil kembali. Tetapi tidak banyak keberhasilan dalam kepulangannya.
Selama tiga musim terakhir, Bramlett finis di urutan ke-141, ke-146, dan ke-174 di klasemen, menggunakan playoff Korn Ferry Tour untuk mempertahankan hak istimewa bermainnya.
Tapi segalanya berbeda musim ini: ke-12 di Napa, kesembilan di Houston, ke-13 di San Diego dan seri terbaik musim untuk ketujuh selama akhir pekan di Pebble Beach, di mana dia memimpin dua pukulan di babak ketiga dan dalam pertarungan. seluruh turnamen.
“Saya suka Pebble Beach,” kata Bramlett, yang menyebut Las Vegas sebagai rumah selama beberapa tahun terakhir. “Ini adalah kursus favorit saya di dunia.”
Mengetahui apa yang akan Anda hadapi di Semenanjung Monterey pada awal Februari adalah dugaan siapa pun. Dan Bramlett dan yang lainnya di lapangan mendapatkan bagian yang adil dari segalanya.
“Itu dingin. Itu basah. Saat itu berangin, ”kata Bramlett. “Itu Pantai Kerikil.”
Seamus Power, warga Las Vegas lainnya, mengatakan minggu itu mengingatkannya pada tanah airnya. Itu mungkin menjelaskan mengapa dia mengalami putaran rendah pada hari Sabtu dalam kondisi terburuk.
“Itu adalah salah satu dari hari-hari itu, seperti di kampung halaman di Irlandia di mana Anda mendapatkan banyak musim dalam satu hari,” kata Power. “Begitulah rasanya.”
Tidak masalah bagi Bramlett. Mengubah arah angin, beberapa hujan, beberapa sinar matahari, momen hujan beku. Berurusan dengan ini adalah tantangan yang dia terima.
“Saya pikir saat itulah golf yang sebenarnya muncul,” katanya. “Di era golf Trackman, saat cuaca menjadi aneh, ada banyak hal yang terjadi, saat itulah Anda benar-benar diuji.
“Saya pikir ini ujian kompetitif yang hebat,” lanjutnya. “Hanya perjuangan internal yang kamu lalui. Anda harus tetap di dalamnya. Ini yang kita uji.”
Dan Bramlett tidak sendirian.
Nevada Selatan tidak memiliki banyak kesamaan dengan Monterey Peninsula, tetapi Anda tidak akan pernah mengetahuinya mengingat bagaimana Pebble Beach terbentang.
Pegolf Las Vegas ada di papan peringkat. Bramlett, Harry Hall, dan Kurt Kitayama semuanya memimpin pada satu poin, dan Power, Ryan Moore, dan Garrick Higgo semuanya berada di lima besar di beberapa titik di turnamen. Pada akhirnya, Moore dan Bramlett akan finis di urutan ketujuh sementara yang lain kembali ke kelompoknya dalam lima hari golf yang liar.
Ironisnya, penduduk asli Las Vegas yang paling terkait dengan Pebble Beach tidak termasuk di antara para pemimpin. Maverick McNealy, yang dibesarkan di Pebble Beach dan menjadi runner-up dua kali di turnamen tersebut, tidak pernah bersaing dan mundur di pertengahan ronde ketiga karena cedera bahu.
Mungkin McNealy mentransfer suasana Pebble Beach-nya ke Bramlett; McNealy, saudara laki-lakinya, dan Bramlett berbagi rumah di Las Vegas.
Atau mungkin Bramlett berada dalam kerangka berpikir yang benar sejak awal, berkat pasangan pro-am dengan superstar sepak bola Gareth Bale yang baru saja pensiun.
“Dia pria yang luar biasa,” kata Bramlett tentang pasangan itu. “Kami benar-benar hanya mencoba untuk tetap santai dan menikmati hari ini. Kami berbicara tentang segalanya. Dia punya keluarga, anak-anak, suka olahraga. Jadi ya, kami bergaul dengan baik.”
Bale juga terkesan dengan Bramlett.
“Pemain yang luar biasa,” kata Bale tentang rekannya. “Jelas memiliki potensi besar. Kuat.”
Setelah belasan tahun menjadi profesional, mungkin potensi itu mulai berkembang.
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di grobertson@reviewjournal.com.