NURDAGI, Turki – Tim pencari dan bantuan mengalir ke Turki dan Suriah pada hari Selasa ketika tim penyelamat bekerja dalam suhu yang sangat dingin dan terkadang dengan tangan kosong menggali sisa-sisa bangunan yang rata dengan gempa bumi yang kuat. Korban tewas telah meningkat di atas 7.200 dan diperkirakan masih akan meningkat.
Tetapi dengan kerusakan yang tersebar di wilayah yang luas, operasi bantuan besar-besaran seringkali kesulitan mencapai kota-kota yang hancur, dan suara-suara yang terdengar dari puing-puing menjadi sunyi.
“Kami dapat mendengar suara mereka, mereka meminta bantuan,” kata Ali Silo, yang dua anggota keluarganya tidak dapat diselamatkan di kota Nurdagi, Turki.
Akhirnya, diserahkan kepada Silo, seorang warga Suriah yang tiba satu dekade lalu, dan warga lainnya untuk memulihkan jenazah dan dua korban lainnya.
Gempa berkekuatan 7,8 pada hari Senin dan serangkaian gempa susulan yang kuat memotong petak kehancuran yang membentang ratusan kilometer (mil) melintasi Turki tenggara dan negara tetangga Suriah. Getaran itu merobohkan ribuan bangunan dan menambah kesengsaraan di wilayah yang dilanda perang saudara Suriah selama 12 tahun dan krisis pengungsi. Satu gempa susulan pertama tercatat berkekuatan 7,5, kuat dengan sendirinya.
Tumpukan logam dan beton yang tidak stabil membuat upaya pencarian berbahaya, sementara suhu yang membekukan membuat mereka semakin mendesak karena meningkatnya kekhawatiran tentang berapa lama orang yang selamat yang terperangkap dapat bertahan dalam cuaca dingin. Salju mengelilingi petugas penyelamat di provinsi Malatya Turki, menurut rekaman yang didistribusikan oleh kantor berita milik pemerintah Anadolu.
Tingkat penderitaan – dan upaya penyelamatan yang menyertainya – sangat mengejutkan.
Lebih dari 8.000 orang telah ditarik dari puing-puing di Turki saja, dan sekitar 380.000 telah berlindung di tempat penampungan pemerintah atau hotel, kata Wakil Presiden Turki Fuat Oktay. Mereka berkumpul di mal, stadion, masjid, dan pusat komunitas, sementara yang lain bermalam di luar dengan selimut untuk berkumpul di sekitar api unggun.
Banyak yang turun ke media sosial untuk memohon bantuan bagi orang-orang terkasih yang diyakini terjebak di bawah reruntuhan. Anadolu mengutip pejabat Kementerian Dalam Negeri yang mengatakan bahwa semua telepon “dikumpulkan dengan hati-hati” dan informasi diteruskan ke tim pencari.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan 13 juta dari 85 juta penduduk negara itu telah terkena dampak, dan dia mengumumkan keadaan darurat di 10 provinsi. Turki sudah menghadapi penurunan ekonomi menjelang pemilihan presiden dan parlemen pada bulan Mei.
Adelheid Marschang, seorang pejabat darurat senior di Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan hingga 23 juta orang dapat terkena dampak di seluruh wilayah yang dilanda gempa, menyebutnya sebagai “krisis di atas banyak krisis.”
Turki adalah rumah bagi jutaan pengungsi dari perang sipil Suriah. Daerah yang terkena dampak di Suriah terbagi antara wilayah yang dikuasai pemerintah dan kantong terakhir yang dikuasai oposisi di negara itu, di mana jutaan orang hidup dalam kemiskinan ekstrem dan bergantung pada bantuan kemanusiaan untuk bertahan hidup.
Tim dari hampir 30 negara di seluruh dunia sedang dalam perjalanan ke Turki atau Suriah.
Ketika janji bantuan mengalir, termasuk janji $100 juta dari Uni Emirat Arab, Turki berusaha untuk mempercepat upaya dengan hanya mengizinkan kendaraan pembawa bantuan untuk memasuki provinsi Kahramanmaras, Adiyaman dan Hatay yang paling parah untuk masuk.
PBB mengatakan sedang “menjelajahi semua jalan” untuk mendapatkan pasokan ke Suriah barat laut yang dikuasai pemberontak, dan mengeluarkan $25 juta dari dana daruratnya untuk membantu memulai respons kemanusiaan di Turki dan Suriah.
Juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan jalan menuju perbatasan Bab al-Hawa dari Turki ke Suriah utara telah rusak, untuk sementara mengganggu bantuan ke barat laut yang dikuasai pemberontak. Bab al-Hawa adalah satu-satunya penyeberangan di mana bantuan PBB diizinkan masuk ke wilayah tersebut.
Dujarric mengatakan PBB sedang mempersiapkan konvoi untuk melintasi garis konflik di dalam Suriah. Tapi itu kemungkinan akan membutuhkan kesepakatan baru dengan pemerintah Presiden Bashar Assad, yang telah mengepung daerah yang dikuasai pemberontak selama perang saudara.
Relawan penanggap pertama yang dikenal sebagai Helm Putih memiliki pengalaman bertahun-tahun menyelamatkan orang-orang dari bangunan yang dihancurkan oleh serangan udara Suriah dan Rusia di kantong yang dikuasai pemberontak, tetapi mereka mengatakan gempa telah mengalahkan kemampuan mereka.
Mounir al-Mostafa, wakil kepala White Helmets, mengatakan mereka mampu merespons secara efektif hingga 30 lokasi sekaligus, tetapi sekarang menghadapi permintaan bantuan dari lebih dari 700 orang.
“Tim hadir di tempat-tempat itu, tetapi mesin dan peralatan yang tersedia tidak cukup,” katanya, menambahkan bahwa 72 jam pertama setelah gempa sangat penting untuk upaya penyelamatan apapun.
Nurgul Atay mengatakan kepada Associated Press bahwa dia dapat mendengar suara ibunya di bawah reruntuhan bangunan yang runtuh di kota Antakya, Turki, ibu kota provinsi Hatay. Namun upaya untuk masuk ke reruntuhan itu sia-sia tanpa bantuan alat berat.
“Jika kami hanya bisa mengangkat lempengan beton, kami akan dapat mencapainya,” katanya. “Ibuku berumur 70 tahun, dia tidak akan bisa bertahan lama.”
Tetapi bantuan mencapai beberapa. Beberapa penyelamatan dramatis dilaporkan di seluruh wilayah sebagai korban selamat, termasuk anak-anak kecil, ditarik dari reruntuhan lebih dari 30 jam setelah gempa.
Penduduk di kota Suriah menemukan bayi menangis yang ibunya tampaknya telah melahirkannya saat terkubur di puing-puing gedung apartemen berlantai lima, kata anggota keluarga dan seorang dokter.
Bayi yang baru lahir itu ditemukan terkubur di bawah puing-puing dengan tali pusar masih melekat pada ibunya, Afraa Abu Hadiya, yang ditemukan tewas, kata mereka.
Bayi itu adalah satu-satunya anggota keluarganya yang selamat dari runtuhnya bangunan di kota kecil Jinderis, di sepanjang perbatasan Turki, Ramadan Sleiman, seorang anggota keluarga, mengatakan kepada The Associated Press.
Turki memiliki sejumlah besar pasukan di wilayah perbatasan dan telah memerintahkan tentara untuk membantu upaya penyelamatan, termasuk mendirikan tenda untuk para tunawisma dan rumah sakit lapangan di provinsi Hatay.
Sebuah kapal angkatan laut berlabuh di pelabuhan provinsi Iskenderun, tempat sebuah rumah sakit runtuh, pada Selasa untuk mengangkut korban yang membutuhkan perawatan medis ke kota terdekat.
Kebakaran besar di pelabuhan, yang disebabkan oleh peti kemas yang terguling saat gempa, menimbulkan asap hitam tebal ke udara. Kementerian pertahanan mengatakan api dipadamkan dengan bantuan pesawat militer, tetapi rekaman langsung yang disiarkan CNN Turk menunjukkan api masih menyala.
Badan manajemen darurat Turki mengatakan jumlah total kematian di negara itu telah melewati 5.400, dengan lebih dari 31.000 orang terluka.
Korban tewas di wilayah yang dikuasai pemerintah Suriah telah meningkat menjadi lebih dari 800, dengan sekitar 1.400 terluka, menurut kementerian kesehatan. Menurut White Helmets, sedikitnya 1.000 orang tewas di barat laut yang dikuasai pemberontak, dengan lebih dari 2.300 terluka.
Wilayah ini berada di atas garis patahan utama dan sering diguncang gempa bumi. Sekitar 18.000 tewas dalam gempa bumi yang sama kuatnya yang melanda Turki barat laut pada tahun 1999.
Alsayed melaporkan dari Azmarin, Suriah, sedangkan Fraser melaporkan dari Ankara, Turki. Penulis Associated Press David Rising di Bangkok, Zeynep Bilginsoy dan Robert Badendieck di Istanbul, Bassem Mroue dan Kareem Chehayeb di Beirut, Kim Tong-hyung di Seoul, Korea Selatan, dan Riazat Butt di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.