Di dekat tempat bermain anak-anak Erlinda Zacarias sesaat sebelum kecelakaan yang merenggut nyawa mereka, terdapat sebuah pohon pinus kecil.
Pada hari Minggu, tak lama setelah pohon itu diresmikan, Zacarias menggantungkan dua sabuk hitam di dahannya – satu untuk putranya Bryan, yang berusia 15 tahun, dan yang lainnya untuk putrinya Lluvia, yang berusia 13 tahun.
Kecelakaan mengerikan di Las Vegas Utara pada 29 Januari 2022 merenggut tujuh anggota keluarganya.
Semua anaknya mengikuti karate, kata Zacarias, dan Bryan serta Lluvia akan mendapatkan sabuk hitam mereka beberapa bulan kemudian.
“Bagus sekali mereka memilih tempat ini untuk meletakkan pohon itu,” kata Zacarias. “Mudah-mudahan pohon ini akan berada di sini selama, saya tidak tahu, seratus tahun.”
Zacarias dan suaminya Jesus Mejia-Santana bergabung pada hari Minggu di Craig Ranch Park oleh puluhan anggota keluarga, teman, pendukung dan pejabat terpilih dari kota North Las Vegas untuk membuka selubung pinus, yang ditanam untuk mengenang tujuh anggota keluarga. yang dibunuh.
Zacarias berbicara, begitu pula korban kecelakaan Tiffani May Noel (32), serta Walikota Las Vegas Utara Pamela Goynes-Brown, Anggota Dewan Ruth Garcia Anderson dan Anggota Dewan Isaac Barron.
Zacarias mengatakan anak-anaknya suka bermain di Craig Ranch Park, dan itu adalah tempat terakhir yang mereka kunjungi sebelum mereka dibunuh.
Dan sekarang dia senang bahwa pohon itu akan memberinya tempat untuk menghabiskan waktu tenang dengan kenangannya di tempat yang disukai anak-anaknya untuk bermain.
Zacarias mengatakan dia juga berterima kasih atas banyaknya orang yang memberikan pelukan dan dukungan mereka pada hari Minggu.
Goynes-Brown mengatakan dia secara teratur berdoa untuk kesejahteraan Zacarias dan keluarganya.
“Hari ini satu tahun sejak kecelakaan mengerikan yang merenggut nyawa tujuh anggota keluarga Zacarias. bayi manis. Baru memulai hidup mereka, serta dua lainnya,” kata Goynes-Brown. “Hati kami hancur untuk orang-orang dan keluarga yang terkena dampak tragedi mengerikan ini.”
Ditanam di tempat terbuka yang indah di antara pohon pinus yang lebih tua dan jauh lebih tinggi, pohon itu berdiri di antara dua kolam taman dan di seberang salah satu taman bermain tempat anak-anak Zacarias bermain.
Sebuah plakat di depan pohon berbunyi: “Untuk menghormati mereka yang kehilangan nyawa dalam kecelakaan tragis pada 29 Januari 2022, dan mereka yang terkena dampak selamanya. Anda tidak akan terlupakan.”
Noel, yang terlibat dalam kendaraan lain dalam kecelakaan di Commerce Street dan Cheyenne Avenue tetapi selamat dan masih dalam pemulihan dari luka-lukanya, memimpin dedikasi.
“Dari awal saya ingin melakukan sesuatu,” katanya. Saat pulih dari kecelakaan itu, dia memulai dengan memanggil pejabat terpilih dan ide untuk mendedikasikan pohon di taman membuahkan hasil.
Ketujuh anggota keluarga yang meninggal dunia dalam kecelakaan tersebut adalah Fernando Yeshua Mejia (5); Adrian Zacharias, 10; Rain Daylenn Zakharia, 13; Bryan Axel Zakharia, 15; Gabriel Mejia-Barrera, 23; David Mejia-Barrier, 25; dan Joseph Zacharias-Caldera, 35.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional merilis laporan investigasi setebal 300 halaman lebih tentang kecelakaan itu minggu lalu.
Gary Dean Robinson, 59, pengemudi yang menyebabkan kecelakaan itu, melaju dengan kecepatan 103 mph di zona 35 mph ketika dia menjalankan Dodge Challenger-nya melewati lampu merah.
Laporan toksikologi menunjukkan kokain dan PCP tingkat tinggi, dan beberapa alkohol, dalam sistemnya. Dia meninggal, begitu pula penumpangnya, Tanaga Ravel Miller (46).
Robinson telah dikutip karena ngebut setidaknya lima kali sejak Agustus 2020, dengan sebagian besar dikurangi menjadi pelanggaran parkir, menurut investigasi Review-Journal.
Malam itu masih menghantuinya, kata Noel.
“Saya masih mendengar jeritan, gema, tangisan, dan malam-malam saya tidak bisa tidur. Dan saya selalu menangis,” kata Noel. “Saya benar-benar bersyukur atas hidup saya, tetapi sulit mengetahui bahwa saya berulang tahun lima hari yang lalu – saya berusia 32 tahun – tetapi anak-anak dan orang-orang di sini yang menghormati kami tidak akan pernah bisa melakukan itu.”
Hubungi Brett Clarkson di bclarkson@reviewjournal.com. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.