Jika tidak terlalu mahal, kegagalan pemerintah akan sangat mengesankan.
Kantor Akuntabilitas Pemerintah baru-baru ini merilis laporan tentang penipuan asuransi pengangguran selama pandemi virus corona. Sebagai bagian dari pengeluaran $6 triliun, Kongres menciptakan empat program asuransi pengangguran baru. Ini memberikan manfaat yang jauh melampaui apa yang ditawarkan oleh program-program yang dikelola negara sebelumnya. Dalam beberapa kasus, pekerja yang di-PHK menerima uang tiga kali lebih banyak karena tidak bekerja. Tidak heran kekurangan tenaga kerja terus berlanjut.
Ini bukan bagian yang paling boros dari program ini. GAO menemukan “tingkat penipuan yang substansial.” Itu adalah pernyataan birokrasi yang meremehkan. Inspektur jenderal Departemen Tenaga Kerja “bersaksi pada Maret 2022 bahwa masuknya dana bantuan COVID-19 federal yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam program UI selama pandemi memberi individu dan kelompok kejahatan terorganisir target bernilai tinggi untuk dieksploitasi.”
Badan-badan negara melaporkan penipuan UI sebesar $4,3 miliar. Inspektur jenderal Departemen Tenaga Kerja juga menemukan “setidaknya $45 miliar dalam pembayaran UI dari Maret 2020 hingga April 2022 mengindikasikan kemungkinan penipuan,” menurut GAO. Bahkan bisa lebih tinggi. Program tersebut menghasilkan sekitar $878 miliar. Inspektur Jenderal DOL memperkirakan penipuan antara 7,6 persen dan 8,6 persen dari total pengeluaran. Itu akan menjadi lebih dari $ 60 miliar.
Ini adalah jumlah kecurangan yang normal. Laporan GAO sebelumnya menemukan bahwa tingkat pembayaran yang tidak tepat selama krisis virus corona bisa mencapai 18,9 persen, atau lebih dari $160 miliar.
Asuransi pengangguran yang diperluas telah berubah menjadi undang-undang ketenagakerjaan penuh untuk penipu.
Komite Pengawas DPR akan mengadakan sidang minggu ini untuk menyelidiki. “Pemerintahan Biden mengizinkan penipuan merajalela dalam program bantuan federal, dan Demokrat di Kongres memberikan sedikit pengawasan. Itu berubah dengan mayoritas Partai Republik kami,” ketua komite Rep. James Comer, R-Ky., dikatakan.
Sudah lama ada pengawasan terhadap pengeluaran kedua belah pihak, yang didukung dengan penuh semangat di awal pandemi. Tapi ada pelajaran yang lebih besar di sini.
Banyak orang Amerika ingin pemerintah menyelesaikan masalah yang paling menjadi perhatian mereka. Laporan ini menunjukkan ketidakmampuan pemerintah dalam hal yang paling mendasar – seperti tidak mengirimkan miliaran dolar kepada penjahat. Dan jangan berharap hal-hal membaik juga.
“DOL belum mengembangkan strategi anti-penipuan berdasarkan praktik unggulan dalam kerangka risiko penipuan GAO,” demikian temuan GAO.
Pemerintah memiliki peran penting untuk dimainkan, tetapi jauh dari jin dalam botol yang secara ajaib dapat menyelesaikan semua penyakit masyarakat.