Baru-baru ini, seorang pria Afrika-Amerika berusia 29 tahun yang tidak bersenjata, Tire Nichols, dipukuli secara brutal sampai mati oleh lima petugas polisi Black Memphis. Mereka didakwa dengan pembunuhan. Semuanya milik unit kejahatan khusus yang dikenal sebagai Scorpions.
Baik korban maupun korban berkulit hitam. Kepala polisi Memphis berkulit hitam. Asisten kepala polisi adalah Black.
Hampir 60 persen dari kepolisian berkulit hitam. Populasi kulit putih Memphis sekitar 25 persen.
Unit Scorpion yang sekarang sudah tidak berfungsi yang sebagian besar adalah petugas kulit hitam diciptakan sebagai tanggapan atas seruan akar rumput untuk menghentikan spiral kejahatan di sebagian besar lingkungan kulit hitam.
Kematian Tire Nichols dapat dikaitkan dengan banyak hal: kurangnya kemanusiaan di pihak petugas, pelatihan polisi yang buruk, pengawasan administrasi yang lemah dan standar perekrutan yang rendah.
Sebaliknya, pemukulan itu tidak segera diumumkan, atau tuduhan “rasisme sistemik” muncul.
Van Jones, mantan tsar hijau pemerintahan Obama dan baru-baru ini menerima “penghargaan keberanian dan kesopanan” Jeff Bezos senilai $100 juta, menyatakan di CNN bahwa polisi kulit hitam yang menindas melakukan rasisme kulit putih.
Beberapa mengklaim itu rasis untuk menuntut lima petugas kulit hitam dengan pembunuhan. Yang lain mengklaim bahwa pembentukan unit tersebut terutama untuk mengurangi kejahatan Black-on-Black adalah rasis.
Namun, ketika semuanya menjadi rasis, maka tidak ada yang bisa menjadi rasis.
Sekitar waktu yang sama, kota San Francisco, bersama dengan negara bagian California, sedang menyelidiki pembayaran ganti rugi tunai yang besar kepada penduduk Afrika-Amerika atas dosa leluhur perbudakan.
Institusi jahat itu dihapuskan sekitar 158 tahun yang lalu oleh Perang Saudara, yang menewaskan sekitar 700.000 orang Amerika.
Namun California selalu menjadi negara bebas tanpa sejarah perbudakan.
Tidak ada penduduk Amerika selama enam generasi yang menjadi budak atau pemilik budak.
Pembayaran miliaran dolar seperti itu tampaknya harus dibiayai oleh negara yang hampir bangkrut yang menghadapi defisit anggaran $25 miliar.
Bagaimana kita menghitung kelayakan atau hutang saat ini di California yang multirasial di mana 27 persen penduduknya tidak lahir di Amerika Serikat? Orang kulit putih hanya 35 persen dari populasi negara bagian.
Kampus perguruan tinggi semakin menyoroti perumahan penduduk yang dipisahkan secara rasial.
Reaksioner ini tampaknya ingin kembali ke apartheid “terpisah tapi setara”, yang seharusnya dilarang oleh Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 hampir 60 tahun yang lalu.
Studi National Association of Scholars baru-baru ini menemukan bahwa dari sekitar 173 sekolah yang disurvei, 42 persen menyediakan asrama yang dipisahkan secara rasial. Sekitar 46 persen menawarkan program orientasi yang dipisahkan secara rasial. Sebanyak 72 persen menyelenggarakan upacara kelulusan yang dipisahkan secara rasial.
Apa yang disebut “ruang aman” di kampus mengecualikan siswa berdasarkan ras, terutama orang kulit putih yang direduksi menjadi anggota stereotip kolektif beracun.
Penerimaan berbasis ras berubah dari representasi proporsional — kelas yang masuk harus secara kasar mencerminkan susunan ras bangsa — menjadi penerimaan restoratif atau kompensasi.
Jadi misalnya, angkatan masuk Universitas Stanford tahun 2026 mencantumkan siswa kulit putih dengan 22 persen pendaftaran, kira-kira sepertiga dari persentase populasi umum bangsa.
Ironisnya, rekayasa rasial saat ini menghidupkan kembali sistem kuota lama yang digunakan di masa lalu untuk mendiskriminasi orang Yahudi.
“Orang kulit putih”—sejauh kita dapat mendefinisikan ras apa pun dalam masyarakat multiras yang saling menikah—tidak sesuai dengan definisi mayoritas yang eksploitatif yang sekarang membatu.
Mereka bahkan tidak lagi menjadi mayoritas di sebagian besar kota besar Amerika dan di beberapa negara bagian.
Mereka tertinggal jauh dari banyak kelompok etnis non-kulit putih dalam hal pendapatan per kapita, dan jutaan kelas pekerja Amerika tentu saja tidak cocok dengan stereotip “diistimewakan”.
Secara rasis, pria kulit putih sering difitnah karena menampilkan “kemarahan kulit putih” kolektif.
Namun mereka melakukan bunuh diri dua kali lipat demografis mereka — dan lebih dari dua kali lebih sering daripada orang kulit hitam dan Latin.
Mereka juga tewas dalam pertempuran di Afghanistan dan Irak dua kali lipat dari jumlah populasi umum.
Dalam hal pelaku kejahatan kebencian, orang kulit putih secara demografis kurang terwakili. Korban kejahatan rasial yang paling banyak diwakili adalah orang kulit putih berlatar belakang Yahudi.
Orang kulit putih melakukan kejahatan kekerasan terhadap orang-orang dari ras yang berbeda dengan tingkat di bawah persentase mereka dalam populasi umum.
Singkatnya, kelas, bukan ras, tetap menjadi ujian lakmus terbaik bagi yang kurang mampu di Amerika. Itu tidak lagi identik dengan ras.
Tak heran jika industri politik identitas kini mencoba menyematkan prefiks seperti “sistemik” atau “implisit” pada “rasisme” atau “mikro” pada “agresi”, yang konon untuk mengekspresikan prasangka yang tidak terlihat.
Berhenti sejenak untuk merenungkan bahwa Amerika adalah satu-satunya republik konstitusional multirasial yang berhasil dalam sejarah.
Untuk bertahan hidup di dunia yang semakin tidak berfungsi dan bermusuhan di luar negeri, gagasan unik Amerika Serikat membutuhkan kerukunan.
Tetapi kohesi nasional hanya mungkin jika warga negara menundukkan kepentingan kesukuan mereka pada budaya bersama. Baru setelah itu mereka berhenti menjadi robot suku dan kolektif yang bertikai.
Saat dunia semakin ketakutan, orang Amerika harus—seperti yang pernah diperingatkan Benjamin Franklin—bertahan bersama, atau mereka semua akan segera terpisah.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di authorvdh@gmail.com.