Jika Zenaida’s Cafe di East Tropicana belum dinobatkan sebagai nomor 24 di Yelp’s Top 100 Places to Eat pada tahun 2023, jika restoran tersebut tidak pernah mendapatkan rata-rata 4,5 bintang dari 5 di lebih dari 1.500 ulasan di Yelp dan empat situs ulasan online lainnya, jika orang telah makan di tempat milik keluarga (sering setelah pencarian online) dan gagal untuk berbagi pengalaman mereka, yah, makanannya akan tetap enak: hanya saja tidak akan dikenali sebanyak itu.
Tapi kenali makanan dari pengunjung yang antusias selama tujuh tahun terakhir dan, yang paling baru dan spektakuler, pada 25 Januari, ketika Yelp Top 100 diumumkan.
Sejak saat itu, bisnis telah berlipat ganda, kata pemilik-koki Sterling Burpee, yang membuka Zenaida’s pada Juli 2016 setelah karir kuliner yang panjang yang membentang dari Marriott Marquis di New York hingga Wynn Las Vegas, dari kepala operasi kuliner untuk Culinary Academy of Las Vegas Dan grup restoran bandara nasional, mulai dari katering hingga konsultasi hingga koki pribadi.
“Saya diliputi oleh kegembiraan di hati saya. Saya menyukai apa yang saya lakukan, dan tanpa staf saya, saya tidak akan dapat melakukan apa pun, ”kata Burpee, mengingat pagi hari dia mengetahui penghargaan Yelp melalui SMS, telepon, dan artikel di Review-Journal.
Zenaida’s Cafe adalah kisah setua bisnis restoran itu sendiri: Seorang koki dan keluarga membuka etalase sederhana, dengan tujuan menawarkan makanan, layanan, dan nilai yang baik dalam suasana yang menyenangkan.
Tapi Zenaida’s Cafe juga merupakan cerita yang tepat waktu dengan postingan terbaru, bukti bahwa opini online massal, meskipun memiliki kekurangan yang melekat, juga dapat dilakukan dengan benar oleh restoran dan membantu mereka sukses. Orang banyak terkadang tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi seperti dalam kasus Zenaida, kebijaksanaan orang banyak juga ada.
Kedengarannya aneh, tetapi berhasil
Siapakah Zenaida? (Katakanlah: Zeh-NYE-duh). Itu adalah nama tengah istri Burpee, Clea Jones-Burpee, dan nama dengan internasionalisme yang mengambang bebas.
“Kamu tidak tahu apa itu,” kata Sterling Burpee. “Apakah itu Meksiko? Apakah itu Italia? Saya baru tahu beberapa budaya menggunakannya. Ini cocok dengan melting pot makanan Amerika.”
Saat sarapan, makan siang, dan makan siang, Zenaida’s menawarkan makanan rumahan Amerika yang ditingkatkan oleh teknik dan bakat Burpees, terkadang dengan cara yang halus.
Sesendok mentega menghantam panggangan – sssss – hingga biskuit cokelat buatan sendiri sebelum dibungkus dengan tutup saus awal yang terbuat dari sosis babi manis, krim, dan bawang merah. Tautan panas yang dipotong-potong menyertai biskuit dan saus (dengan, mungkin, telur mata sapi di atasnya untuk ukuran yang baik).
“Hot link-nya pedas, sausnya enak dan lembut, panggangan menghangatkan biskuitnya,” kata chef menjelaskan MO dari hidangan tersebut.
Eggs Benedict diharapkan saat sarapan dan makan siang. Caprese Telur Benediktus tidak. Nyatanya, hidangan tersebut terdengar seperti kohabitasi paksa, hingga dicicipi.
Caprese menumpuk muffin Inggris, tomat panggang, mozzarella, sejumput arugula dan telur rebus, dengan cloche pesto hollandaise yang halus. Gerimis cuka balsamic melengkapi Benediktus.
“Kami menginginkan sesuatu yang vegetarian, tetapi untuk sarapan,” kata Burpee. “Semua orang suka Caprese.”
Meja sentuh = buzz online
Pada tahun 2016, Burpee sedang mencari ruang untuk bisnis katering yang telah melampaui rumahnya. Dia melihat Restoran Italia Fortunato, di 3430 E. Tropicana Ave. Koki melihat walk-in yang luas, antrean besar, dan dengan cepat menyadari bahwa ruang tersebut dapat berfungsi ganda. Pakaian kateringnya memiliki rumah baru, begitu pula Zenaida’s Cafe di masa depan.
Restoran itu bertahan selama hampir empat tahun, dibantu oleh pelanggan dan kontak yang dibuat Burpee sepanjang kariernya, serta dengan jumlah ulasan positif yang berkembang pesat yang mengangkat Zenaida ke bagian atas hasil pencarian.
Dan kepedulian koki terhadap makanan enak dan kejeniusan alami serta selera humornya bermain dengan baik di ruang makan, dan secara online saat pengunjung berbagi kunjungan mereka. Pendekatannya sebenarnya ideal untuk sukses di Yelp.
“Saya tidak akan menyimpang dari kualitas,” kata Burpee. “Jika seseorang kesal, saya selalu yakin ada suntikan pemulihan. Anda menangani masalahnya di sana, sehingga tidak pernah sampai ke pintu depan. Saya mungkin mengunjungi setiap meja manis setiap hari. Saya mengganti topi koki saya dan seragam koki saya.
“Saya bekerja sebagai pelayan selama 10 tahun. Itu sebabnya saya tidak keberatan pergi ke pintu itu.”
Ketika Zenaida’s harus tutup sementara selama pandemi, Burpee mengambil topi dan mantel chefnya dan menyiapkan pertunjukan chef pribadi. “Tanpa itu kita akan tenggelam,” katanya. Burpee memperkirakan restoran akan kembali ke jadwal penuh Rabu hingga Minggu pada awal Maret, tiga tahun setelah dimulainya pandemi.
Gigitan vegan; warisan keluarga
Pada hari tertentu di Zenaida, roti panggang Texas berbentuk kubus tebal direndam dalam campuran kayu manis, gula, telur, dan krim, diikuti dengan pemanggangan untuk mengembangkan warna, diikuti dengan 10 menit di dalam oven agar telur matang sepenuhnya. Roti panggang Prancis ditutupi seperti sirap, lalu didandani dengan penuh kemuliaan: beri, karamel segar, crème Chantilly, gula bubuk.
Philly cheesesteak menawarkan momen Amerika di Paris dengan mousse keju buatannya yang menggantikan embel-embel Cheez Whiz klasik. Banh mi vegan terbentuk di atas gulungan torpedo panggang yang dilengkapi dengan mayones dan hoisin vegan, lembaran tahu panggang, wortel serut, irisan jalapeños, bawang merah, dan daun ketumbar.
“Kami tarik bagian dalam gulungan agar isiannya pas. Gigitannya sangat enak, ”kata Burpee.
Sore yang lalu, koki berada di Henderson, mengunjungi penggalian potensial untuk Zenaida kedua. Kelima anaknya pernah bekerja di restoran pada satu waktu atau lainnya, dengan putranya, chef Clayton Burpee, saat ini berada di dapur.
Melihat melampaui ekspansi, sang koki mengatakan bahwa tujuan utamanya adalah “meninggalkan warisan untuk anak-anak saya. Sesuatu untuk dibanggakan dan terus dijalankan. Dan jika mereka tidak mau, setidaknya kami meninggalkan rasa yang enak di mulut orang-orang.” .”
Hubungi Johnathan L. Wright di jwright@reviewjournal.com. Mengikuti @ItsJLW di Twitter.