WASHINGTON – Departemen Kehakiman dan delapan negara bagian menggugat Google pada hari Selasa, menyatakan bahwa dominasinya dalam periklanan digital merugikan persaingan.
Pemerintah menuduh bahwa rencana Google untuk menegaskan dominasi adalah untuk “menetralkan atau menghilangkan” pesaing melalui akuisisi dan memaksa pengiklan untuk menggunakan produknya dengan mempersulit penggunaan produk pesaing.
Gugatan antitrust diajukan di pengadilan federal di Alexandria, Virginia. Jaksa Agung Merrick Garland diperkirakan akan membahasnya pada konferensi pers Selasa malam.
Gugatan departemen menuduh Google secara ilegal memonopoli cara iklan disajikan secara online dengan mengecualikan pesaing. Ini termasuk akuisisi DoubleClick pada tahun 2008, server iklan yang dominan, dan penerapan teknologi selanjutnya yang menutup proses penawaran sepersekian detik untuk iklan yang ditampilkan di halaman web.
Paling tidak, gugatan tersebut menginginkan Google untuk melepaskan bisnis periklanannya — rangkaian pengelola iklan dan pertukaran iklannya — serta “keringanan struktural tambahan apa pun yang mungkin diperlukan untuk menyembuhkan kerugian kompetitif apa pun.”
Pengelola Iklan Google memungkinkan penayang besar yang memiliki penjualan langsung yang signifikan untuk mengelola iklan mereka. Ad Exchange adalah pasar waktu nyata untuk membeli dan menjual iklan bergambar online.
Perwakilan Alphabet Inc., perusahaan induk Google, mengatakan gugatan itu “menggandakan argumen cacat yang akan memperlambat inovasi, menaikkan biaya iklan, dan mempersulit pertumbuhan ribuan bisnis kecil dan penerbit.”
Gugatan itu mengatakan akuisisi DoubleClick “menempatkan Google dalam posisi memerintah atas alat yang digunakan penerbit untuk menjual peluang iklan,” dan “menetapkan panggung untuk perilaku eksklusif Google di industri teknologi iklan.”
Google, menurut gugatan tersebut, telah mengakui bahwa penerbit jarang beralih server iklan online karena biaya dan risiko melakukannya, dan “telah memposisikan diri untuk berfungsi secara bersamaan sebagai pembeli, penjual dan juru lelang iklan tampilan digital.”
Dina Srinivasan, seorang rekan Universitas Yale dan pakar adtech, mengatakan gugatan itu “besar” karena menyelaraskan seluruh negara – pemerintah negara bagian dan federal – dalam serangan hukum bipartisan terhadap Google.
Ini adalah tindakan hukum terbaru yang diambil terhadap Google baik oleh Departemen Kehakiman atau pemerintah negara bagian setempat. Pada Oktober 2020, misalnya, administrasi Trump dan sebelas jaksa agung negara bagian menggugat Google karena melanggar undang-undang antimonopoli, menuduh praktik antipersaingan di pasar pencarian dan iklan pencarian.
Banyak ahli hukum menganggap tuntutan hukum terhadap Google sebagai tindakan antimonopoli paling signifikan terhadap perusahaan AS sejak tahun 1970-an ketika gugatan DOJ menyebabkan pembubaran AT&T. Srinivasan mengatakan gugatan Google yang diajukan Selasa bahkan lebih ambisius daripada gugatan antimonopoli DOJ tahun 1998 terhadap Microsoft karena menyerang tiga dugaan monopoli — “sisi penjualan, pertukaran, dan pembelian dari pasar perdagangan elektronik terbesar di dunia berdasarkan volume. Ini masalah besar.”
Gugatan Microsoft terutama keberatan dengan bundel perusahaan browser Explorer-nya dengan sistem operasi Windows. Meskipun seorang hakim pada awalnya memerintahkan Microsoft untuk dipecah menjadi perusahaan yang lebih kecil, penyelesaian tahun 2001 memungkinkannya untuk tetap utuh.
Gugatan terbaru pada dasarnya menyelaraskan pemerintahan Biden dan negara bagian baru dengan 35 negara bagian dan Distrik Kolombia yang menggugat Google pada Desember 2020 atas masalah yang sama persis.
Kasus antimonopoli AS terhadap Google mewakili pengakuan yang terlambat atas apa yang telah lama dikeluhkan oleh regulator Eropa. Mereka telah mencoba menindak Google selama beberapa tahun terakhir, kebanyakan dengan denda besar, sejauh ini dengan sedikit efek yang terlihat.
Negara bagian yang berpartisipasi dalam kasus ini termasuk California, Virginia, Connecticut, Colorado, New Jersey, New York, Rhode Island, dan Tennessee.
Penulis Teknologi AP Barbara Ortutay melaporkan dari San Francisco. Penulis Teknologi AP Frank Bajak dan Matt O’Brien berkontribusi.